Дважды одарённый. Том IX
Глава 1
Некоторое время назад. Общежитие для студентов МАУД. Жилой блок баронессы Завьяловой и её свиты.
Пятнадцать коллекционных резиновых уточек размеренно покачивались на воде, буравя клубы белоснежной пены. Баронесса Завьялова, опустившись в воду по самый нос, задумчиво смотрела на своё сокровище, пытаясь насладиться минутами покоя.
Резко вынырнув, она мотнула головой. Брызги воды с мокрых волос разлетелись по стенам и полу. Зинаида Константиновна с силой ударила по воде, поднимая волны в своей роскошной ванне.
— Отвратительно! — проворчала она, повернувшись к другой своей коллекции и принявшись хмуро выбирать молочко для кожи.
Затем цокнула языком, взяла первое попавшееся и начала его растирать по плечам, рукам, крохотной груди…
— Отвратительно, — бурчала она себе под нос. — Я даже в ванной не могу успокоиться! Что за напасть такая, а⁈ Кажется, будто было проще, когда Егоров жил в общежитии и ходил с нами на пары каждый день. А я тогда жаловалась…
Вспоминая об Александре, девушка как раз натирала молочком живот. Замерла, задумчиво разглядывая его. Она плавно провела рукой по тому месту, где ещё недавно зияла смертельная рана от лапы Вожака.
Сейчас же там было лишь лёгкое покраснение, которое должно полностью исчезнуть через несколько дней.
«Да… — грустно улыбнувшись, подумала она. — Когда здесь был он, госпожа убегала к нему на встречи… Это было недопустимо! Но вполне безопасно. А вот сейчас…»
Малютка-баронесса скрипнула зубами, вспомнив события последних дней.
Её госпожа всерьёз занялась расследованием исчезновения студентов МАУД. Юноша и девушка из мелких провинциальных дворянских родов перестали учиться в Академии, покинули её общежитие, а домой так и не вернулись. Их родители начали поиски, но…
Дело заглохло.
Связей и средств не хватило, чтобы прорваться через препоны и хоть что-то узнать. Жандармы на местах лишь разводят руками. Родственники даже приезжали в Москву, но и тут их ждал провал.
А вот Анне с баронессой благодаря своим связям удалось узнать больше.
Исчезновения происходили через несколько дней после того, как оба бывших студента покидали территорию МАУД. Ни один из них так и не приобрёл билеты до родного города. Более того…
В обоих случаях родственники не знали, что их студенты уже и не студенты более.
Какой напрашивается вывод?
Кто-то «доброжелательный» убедил обоих исчезнувших повременить с возвращением домой и не расстраивать родню. Каким образом?
Может быть, пообещал организовать пересдачу или как-то иначе посодействовать в вопросе возвращения на учёбу?
А затем и юноша, и девушка, арендовавшие себе жильё в Москве на месяц, просто исчезали вместе со своими вещами и документами.
Внешне кажется — нет никакой связи с МАУД.
Но Анна и баронесса прекрасно знали, что в Академии господствует Круг Змеевидцев. Это место — главный рассадник юных Змеевидцев Империи. Здесь они налаживают связи и глубоко проникаются идеями своего мерзкого сообщества.
У Анны и её товарищей имелись догадки, что Змеевидцы в том числе проводят кровавые ритуалы над одарёнными аристократами.
Но доказательств не было.
Необходимость узнать побольше о Круге изнутри и была одной из причин, ссылаясь на которую, Анна уговорила своего отца отпустить её учиться в МАУД под чужим именем.
А ведь были и другие достойные люди, кто внедрялся в Круг с целью добыть информацию. Но их данных не хватало для того, чтобы выработать стратегию противостоянию Кругу.
Такова официальная линия, которую гнула Анна, уговаривая отца. Нужно больше данных — это раз. «Я должна увидеть всё своими глазами и составить непредвзятое мнение» — это два.
Очень долго уговаривала…
И, в конце концов, отец, который безумно любит свою единственную дочь, сдался и отпустил её.
И это крайне удивило баронессу Завьялову в своё время. Настолько, что она даже осторожно высказала своё мнение госпоже.
На что Анна улыбнулась и ответила:
«Вот потому что любит, потому и отпускает в такое опасное место. Он понимает, что мне это нужно для роста. Как и походы в Проклятые Земли, между прочим».
И вот они оказались в МАУД.
Но всё пошло прахом… Ненависть госпожи к Кругу оказалась гораздо сильнее её рационализма. А тут ещё и Егоров помешал, и… о внедрении можно было забыть.
Что в своё время очень обрадовало баронессу. Если госпожа будет обычной студенткой, а не членом Круга, защищать её станет проще.
Но вскоре баронесса поняла, что просчиталась. Её госпожа не может быть «обычной».
И в конфликты с Кругом она вступала регулярно.
И если раньше госпожа отвлекалась на Александра, на поход в Проклятые Земли, на студенческую суету… то в последнее время, когда Егоров почти перестал появляться в МАУД, Анна полностью сконцентрировалась на своём расследовании. Списки «официальных» членов Круга и тех, кто туда стремится всеми силами, росли с каждым днём. Пополнялись и списки тех, кто попал в немилость Круга — тех, на ком Круг тренирует своих новичков, проверяя их верность идеям избранности Змеевидцев.
А теперь ещё вовсю идёт и активная фаза расследования исчезновений. Например, девушка-дворянка исчезла совсем недавно — неделю назад. Собрав все доступные сведения о ней и самом инциденте, Анна и баронесса пытались выйти на контакт с единственной подругой исчезнувшей дворянки.
Та выглядела запуганной и на контакт не шла. Хотя, казалось, знает больше, чем говорит.
И…
В дверь ванной нервно постучали, прерывая размышления баронессы.
— Ваше благородие! — раздался с той стороны напряжённый голос служанки Лики. — Госпожа Анна снова сбежала.
— Да что ж ты будешь делать! — в сердцах воскликнула баронесса, нырнула под воду, смывая с себя всё лишнее, и выскочила из ванной. — Иду.
Наспех вытершись и накинув халат, Зинаида Константиновна потянулась к своему Источнику и активировала довольно редкое заклинание огненной стихии, требующее от создателя очень точечного контроля над маной.
Мокрые волосы начали тут же сохнуть, и баронесса вылетела из ванной.
— Давно? — спросила она верную служанку, светловолосую девушку в чёрном платье с рукавами-фонариками.
— Только что заметила, — ответила та, протягивая планшет. — Госпожа тоже принимала ванну, и…
— Да знаю я, — махнула рукой баронесса и взяла планшет. Нажала кнопку «проигрывать»…
На окнах жилого блока были установлены камеры видеонаблюдения, чтобы следить за округой. После случая с подкинутыми в постель змеями камеры появились и внутри — до этого момента хватало защитных артефактов и постоянного присутствия кого-нибудь из служанок.
Лика заранее выбрала нужную запись,
