случай не в счет!
А вот профессор Забельский дважды заваливал меня с формулировкой «неудовлетворительное чувство мертвой материи», что на академическом языке означало ровно одно: его вражда с дедушкой разрослась до таких масштабов, что я стала возможностью отыграться в этом затянувшемся на полвека противостоянии.
Потому-то мне было вдвойне важно сдать этот гадский зачет. Причем на «превосходно»! И тем утереть нос профессору. Ибо месть – дело семейное!
Чтобы дедушка, вернувшись из экспедиции, мог гордиться своей внучкой, а не краснеть за ее «отвратительно» в зачетке.
Вот я и решила попрактиковаться лишний раз. А то, что для этого не получила разрешение на эксгумацию за подписью ректора… Так он на них просто не очень щедр. А мне зачет нужен. А дозорные, следящие за порядком… Так их на живых-то не хватает, не то что на мертвых. Так что вероятность попасться в костеле Святой Бригитты – месте, где покойники вели себя прилично и никто из преподавателей не вел здесь практикумы, – была ничтожной.
Но проблема пришла, откуда не ждала… Кто же знал, что я так сяду в лужу? И откуда только взялся этот голос в голове?
Об этом я размышляла, копая четвертую могилу. На сей раз выбрала голбец не только победнее, но и поновее, чтоб уж точно не скелет… Ибо почва, как выяснилось, здесь тяжелая, внизу топкая и разложению весьма способствующая.
Вот заступ ударил о крышку гроба. Я воодушевилась и подналегла, чтобы спустя совсем немного времени наконец раскопать все.
Домовина, к слову, была не ахти. Даже тканью не обитая. Так, доски неструганые, и только. Неужто мне повезло и попался какой бездомный, похороненный за счет казны? Имени на столбике было не разобрать. Да я не особо и пыталась, если честно. Меня куда больше интересовало наличие органов и тканей, чем как труп звать-величать…
Поднатужившись, я отодвинула крышку гроба и…
Первая мысль была: «А труп где?!»
Потому как в домовине лежал не полуразложившийся мертвец, а вполне себе живой молодец слегка вампиристо-аристократической наружности. Ибо блондин был бледен, не дышал, но и пока что не помер!
Это я как некромантка в пятом поколении могла заявлять абсолютно точно. Душа находилась при теле. А оно само, похоже, в стазисе. И тот – не чета моему, наведенному на скорую руку на трех скелетов.
Те, кстати, что-то перестали позитивно громыхать костями на заднем фоне… но это я отметила промежду прочим, сосредоточив все свое внимание на откопанном.
Провела рукой, ощутив, как покалывает кончики пальцев от заклинаний, которых в домовине было больше, чем блох на бродячем псе. Значит, точно не летаргический сон. И закопали этого типа не по ошибке.
Не удержалась и чуть оттянула нижнюю губу, проверяя: клыки нормальные, не удлиненные. И плевать, что нам читали по расоведению лекцию о кровопийцах, дескать, почти все слухи о них ложь и дети ночи теплокровны, прекрасно отражаются в зеркалах, уважают чеснок, отлично расплачиваются серебром, гробам предпочитают постели и прочее.
Ни одного вампира в нашем королевстве не водилось, и все сказанное было теорией. Так что я решила не верить профессорам на слово, а проверить.
Так вот, найденный был, судя по зубной формуле, не из кровопийц. В прямом смысле – так точно. Блондин. Волосы до плеч, светлые, точно спелая пшеница, разметались по подушке. Лицо – точеное, с резкими скулами и длинными ресницами, что отбрасывали тени на бледные щеки. Волевой подбородок, губы, сжатые в упрямую линию.
Одет блондин был в легкий доспех и мантию. Мессир, не иначе. Пара перстней на руках. На челе – обруч из золота. Причем последний – не просто цацка, судя по всполохам магии, что пробегали по рунам, высеченным на металле.
– Не было печали, демоны накидали… – устало протянула я.
Да что ж это за невезение-то такое?! Второй раз – и вместо учебного пособия непотребное безобразие!
Очень захотелось зарыть эту Златовласку обратно, но… Живой же! Может, сдать его в лазарет, пусть там разбираются? Или как вещдок законникам?.. Хотя нет, им не стоит. Объясняй потом про незаконные раскопки…
Решено! Подкину целителям на порог! Благо лечебница недалеко от погоста. Удобно, практично, для меня еще и сподручно…
Только для начала бы достать этого спящего красавца.
Прикинула, хватит ли сил вытащить типа из ямы. Он, хоть и был не громила, но всяко больше меня. На голову – так точно. Да и в плечах широкий. И в ногах… длинный. И в массе – куда поболее. В общем, не гном. Жаль. А то они ребята компактные – в дорожный сундук легко умещаются.
Хотя… у меня же в сумке был облегчающий вес амулет. Правда, он только на вещи действовал. Но ведь гроб – вещь?!
Задумано – сделано. Так что спустя совсем немного времени три скелета, пугливо засевшие в кустах, могли наблюдать, как одна рыжая, тощая конопатая адептка с сумкой через плечо тащит на себе домовину с недотрупом, через погост.
Вот уж не думала, что ради зачета придется так напрягаться…
Гроб давил на плечи даже с облегчающим амулетом так, что хотелось все бросить. Но если сделаю это – придавит уже совесть. А она весом потяжелее домовины будет и размерами – поболее, чем все прочие внутренности. Жаль, при этом проку от нее никакого, как и возможности избавиться. Так что, Яга, утираем пот со лба и тащим.
Правда, на середине пути до боковых кладбищенских ворот мысль: «Вдруг этот белобрысый до утра без помощи целителей не доживет?» – стала меркнуть. А та часть меня, которая отвечала за рассудительность, все громче увещевала: если откопанный столько времени пролежал и не помер, то что станется за пару ударов колокола?
А у меня еще скелеты не зарыты и шастают по погосту беспризорные. Надо бы их в могилы обратно закопать… Пусть унесут в них с собою тайну моего ночного позора. Причем двойного!
Только для этого возвращаться же придется.
Кстати, о костлявых… Что-то они в дальних кустах враз оживились. Забряцали позвонками и ребрами, затрещали ветками и ломанулись сквозь заросли, точно дикие туры.
Мелькнули белые черепушки в лунном свете, и вся троица, забыв про веночки и нимфические пляски, шустро рванула в сторону старых склепов. А за ними, размахивая арканом подчинения, несся маг!
Причем тихо так, почти беззвучно, будто сам был призраком! Уже немолодой. С седой, реявшей в галопе бородой, дедок лихо перемахивал через могилы.
Но это было полбеды – ладно, если твоих умертвий подчинит чужой маг. Куда хуже,
