class="p1">— Нет уж.
Внизу могло находиться всё что угодно: третий конструкт, десять конструктов, ловушки, очередной светящийся волк или нечто гораздо хуже.
Любопытство — прекрасное качество, пока не приводит к преждевременной смерти. Я заставил себя отвернуться от провала.
— Послать бы туда Матвея.
Мысль получилась неожиданно приятной. Я даже усмехнулся. Вот только Матвей сюда добровольно не полезет. Слишком любит командовать чужими руками. А вот Грега почему-то стало немного жалко. Вредный мужик, упрямый, вечно орёт, но при этом хотя бы честный по-своему.
Я посмотрел на заваленный конструкт.
— Ладно. Давай попробуем без героизма.
Подойдя к самому краю обвала, я упёрся руками в один из крупных камней и напрягся. Камень даже не шелохнулся. Я попробовал ещё несколько раз, но результат оказался тем же. Точнее, никакого результата не было. Камень весил явно больше, чем я был способен сдвинуть, намного больше. Через пару минут бесплодных попыток пришлось признать очевидное.
— Ну да. Отличный план.
Я уселся прямо на один из обломков и задумался: разбирать завал вручную можно, только на это уйдёт несколько недель, а то и месяцев. Лебёдки нет, телеги нет, лошадей тоже нет. Несколько минут я молча смотрел на груду камней. Потом перевёл взгляд на остатки башни.
В голове начали медленно перебираться варианты: рычаг, блоки, подкоп, частичная разборка или вообще попытаться добраться до конструкта с другой стороны. Пока ни одна идея не выглядела особенно хорошей. Но где-то под этими камнями лежала бронза, а значит, рано или поздно способ добраться до неё всё равно придётся найти.
В конце концов я пришёл к неутешительному выводу: без ломика, кирки и большого количества свободного времени этот завал не разобрать.
— Отлично. Просто отлично, — вздохнул я.
Поднявшись с камня, я ещё раз посмотрел на груду обломков, скрывавших конструкта, после чего решил вернуться в деревню. Инструменты всё равно остались возле кузницы.
Я уже развернулся и сделал несколько шагов прочь от башни, когда какое-то неприятное чувство заставило меня остановиться: словно кто-то смотрел в спину.
Медленно обернувшись, я замер. Примерно в пятидесяти метрах от меня стоял бык: здоровенный, чёрный, с непропорционально широкими плечами.
— Заблудился, что ли? — пробормотал я.
В деревне скот держали многие. Теоретически животное действительно могло уйти слишком далеко. Однако почти сразу стало понятно, что теория ошибочна. Бык поднял голову, и его глаза вспыхнули багровым светом. По моей спине мгновенно пробежал холодок.
— Да вы издеваетесь…
Монстр фыркнул так, что из ноздрей вырвались клубы пара, а затем тварь сорвалась с места. Расстояние между нами начало сокращаться с пугающей скоростью.
Несколько секунд я просто стоял, пытаясь поверить в происходящее. Мозг категорически отказывался принимать тот факт, что меня пытается убить светящийся бык.
Очнулся я буквально за мгновение до столкновения: ноги сами бросили тело в сторону, а туша пронеслась мимо с такой скоростью, что я почувствовал движение воздуха.
БАХ!
Монстр врезался в огромный каменный обломок. Глыба заметно качнулась, и по её поверхности побежали трещины. Несколько кусков камня даже откололись и полетели вниз.
Самому быку столкновение не причинило никакого вреда. Он лишь мотнул головой и недовольно заревел.
— Вот же… — вырвалось у меня.
Договорить я не успел. Монстр уже разворачивался для новой атаки. Пришлось снова прыгать в сторону.
Рога пролетели рядом, обдав меня потоком тёплого воздуха. Бык промчался дальше, разбрасывая каменную крошку из-под копыт.
— Да успокойся ты уже!
Тварь явно не собиралась прислушиваться к разумным доводам. Следующие несколько минут превратились в какой-то безумный танец: монстр атаковал, я уворачивался. Он разворачивался, заставляя меня снова убегать. Особенно неприятным оказалось то, что эта скотина прекрасно чувствовала себя среди руин.
Бык не просто носился по площадке — он перепрыгивал с камня на камень, взбирался на обломки, менял направление практически мгновенно, словно занимался этим всю жизнь. Горный архар в теле быка, чтоб его!
А вот мне приходилось постоянно искать опору и следить, чтобы не подвернуть ногу. Очень быстро стало понятно, что на ровную площадку лучше вообще не выходить. Там у меня не будет ни единого шанса. Стоит твари разогнаться как следует — и всё. Закончится моя история крайне неприятным способом.
После очередного прыжка я тяжело выдохнул. Лёгкие горели, ноги постепенно наливались свинцом, а бык даже не думал уставать. Наоборот, казалось, погоня доставляет ему удовольствие.
— Так нечестно…
Монстр ответил очередным рёвом и снова бросился вперёд.
Я рванул к башне, точнее к тому самому провалу, который совсем недавно так настойчиво приглашал меня спуститься вниз.
Мелькнула отчаянная мысль. Может быть, там получится спрятаться. Или хотя бы выиграть немного времени.
Расстояние сокращалось, до края оставалось всего несколько метров. Позади грохотали копыта. Я чувствовал дыхание монстра буквально затылком. Ещё шаг — и провал оказался прямо передо мной.
Именно в этот момент в голове словно щёлкнуло. Нет, прыгать туда нельзя.
Я резко изменил направление, оттолкнулся от ближайшего камня, запрыгнул на обломок стены, ухватился за торчащие камни и буквально взлетел по наклонной поверхности вверх.
Бык не успел среагировать. Слишком большую скорость набрал гад, и остановить подобное могла, пожалуй, только встречная электричка. Монстр пронёсся мимо. Копыта заскользили по камню, тварь попыталась затормозить, но безуспешно, а затем исчезла в провале.
Несколько секунд стояла тишина. После чего из глубины донёсся нарастающий свист. Потом грохот, словно огромную тушу швыряло по каменным стенам. Затем раздался яростный рёв.
Я замер на остатках стены, тяжело дыша и прислушиваясь.
Звуки продолжались ещё несколько секунд, а потом неожиданно стихли. Наступила тишина, такая, что стало слышно собственное сердцебиение.
Глава 11
Я уже собирался спускаться вниз и возвращаться в деревню за инструментами, когда из провала снова донёсся постепенно нарастающий звук, словно кто-то тяжело скрёбся о камень. Я замер и медленно повернул голову в сторону провала.
— Только не говори, что ты выбрался…
Из глубины донёсся хриплый рык, а следом послышались шаги. Тяжёлые, неровные, медленно приближающиеся к выходу. Я покрепче перехватил нож и невольно попятился. Через несколько секунд в проломе показалась знакомая морда.
Монстр выглядел откровенно паршиво. По всему телу виднелись раны, шерсть местами отсутствовала, а из пасти тянулась кровавая пена. Он шатался на каждом шагу, словно едва держался на ногах.
— Да ты издеваешься…
Тварь подняла голову и посмотрела в мою сторону. Правда, особого желания атаковать уже не проявляла, скорее двигалась по инерции. Сделав ещё несколько шагов, бык неожиданно оступился. Передняя нога провалилась в трещину между
