будет ясно, где я», — решила Лина.
По мере приближения к пятну, стали проявляться очертания странных растений, свисающих по сторонам. Лина уже поняла, что она идёт по тоннелю, а под её ногами мох. Наверное, провалилась из бара в подземку. Удивительно, как здесь сохранился растительный мир! А впереди уже можно было разглядеть горящую зелёным табличку «Выход». И просвет, залитый монохромным серебристым сиянием. Лина шагнула в него, как в туман. И вышла… в лесу!
Дух захватило от открывшегося зрелища! Огромные деревья уходили в небо могучими кронами. По шершавой коре стволов скакали юркие ящерицы, а под ногами расстилался ковёр из густой травы. Сколько зелени! Лина опустилась на корточки и зарылась пальцами в зелёный ковёр.
— Я рада, что ты пришла ко мне.
Лина обернулась. Женщина стояла, прислонившись к дереву. Чёрный шлем с защитным стеклом, универсальный комбинезон, настроенный на чёрный с фиолетовым отливом цвет… Взгляд Лины остановился на руках незнакомки — рукава комбинезона были подвёрнуты на четверть и оттуда торчали полностью механические кисти. Графеновые волокна, оплетающие карбофлекс, были словно выставлены напоказ.
Есть же искусственная кожа! Нужно обязательно защитить механизм, никто так не носит!
Но женщину не волновала сохранность протезов, она задумчиво гладила шершавую кору механическими пальцами. А потом сняла шлем.
Лина отпрянула. Её глаза! Тоже искусственные. Просто два объектива камер, два чёрных провала.
Удивительно, но в сочетании с улыбкой женщины Лине показалось, что эти устройства как-то смогли передать выражение взгляда: насмешливый.
— В нашем мире так много искусственного, — кивнула незнакомка. — Вот и я тоже. Чего тут удивляться?
— Да нет, но… — Лина замялась, — есть же псевдокожа, фасадная радужка…
— Как настоящие, да? — хмыкнула незнакомка. — Тебе нравятся искусственные деревья вместо настоящих? Сейчас такие ставят в торговых центрах и на улице. Отличная замена, или… подмена?
Окуляры провернулись вокруг своей оси с характерным щелчком, как на древней камере, наводя фокус. Лине сделалось неуютно, как под прицелом.
— Да я не об этом, технику нужно защищать, — попробовала объяснить она.
— Я не нуждаюсь в защите, — покачала головой женщина. — А вот ты — да.
Камеры-глаза моргнули, словно делая снимок.
Лина вспомнила про синдром Карпова. Стало грустно: она так и не нашла лечения ни для себя, ни для других.
— Тело… — Женщина внезапно оказалась рядом и взяла Лину за руку. От прикосновения её металлических пальцев по коже как будто пробежал разряд тока, вызывая лёгкое покалывание. — Тело такое сложное: миллионы химических реакций происходят каждую миллисекунду. Регенерация, репарация мельчайших деталей клетки, удивительные процессы. И вместе с тем оно такое хрупкое. Стоит вывести из равновесия эту сложнейшую систему, и каскад процессов пойдёт совсем в другую сторону. Цепочка ошибок может стать фатальной.
Лина отдёрнула руку, в словах женщины ей почудилась угроза.
Перед глазами вспыхнуло белым. Мир сна разрушился мгновенно. Лина открыла глаза и мысленно отключила будильник. Вспышки на внутреннем экране прекратились, и в левом нижнем углу появился таймер. Семь тридцать.
Лина встала, стряхивая дурман странного сна. Такой яркий! Подобные снились ей разве что в детстве. Неужели это из-за медитации? И тут её озарило: женщина в чёрном комбинезоне и с глазами-камерами! Про неё рассказывали Идо и Ирина. Но это была не медитация, просто сон.
Лина вздохнула. Не увидела в медитации, так компенсировала во сне. Мозг — штука хитрая.
Глава 9. Раст. Охота
Раст вышел через проходную, мысленно обругав железную бабищу, которая гаркнула во всю глотку о его параметрах метаболизма. Настроить путём не могут! От быстрого темпа комбез снова стал перегреваться и пришлось сбавить шаг. Видно, и правда, подделка, да ещё и глитчовая! Дурацкий респиратор натирал подбородок. Хорошо хоть тут ничего не потело. Барин не поскупился, заказал хорошие.
Можно пойти в качалку, выпустить пар и на халяву помыться. Там, в отличие от съёмной студии, никто воду по счётчикам не считает. Раст кивнул, соглашаясь сам с собой, и расправил плечи, размяться всегда помогает, голова прочищается от дурных мыслей. Например, об СМО. Может, не так уж неправ Дэн, и вирус искусственный. Только сделали его там сверху и бросили в массы, этакий эксперимент, посмотреть, что будет. Проредить быдло и изучить морфирование. Обкатают на народе, а потом выпустят корпораты новый продукт. Оптимальное тело для лучшего работника: гвардеец Мощные Руки, бегун Быстрые Ноги. И будут по улице разгуливать корпоративные морфы. Нормальная идея. Что, не может так быть? Да легко!
В таких мыслях Раст и вошёл в качалку. Карбоновые двери раздвинулись, пропуская его в холл. В раздевалке было неожиданно просторно. Можно не спеша расправить комбез и немного просушить его, перед тем как вешать в шкаф. Зал, на удивление, тоже оказался полупустым.
Раст заприметил на беговой дорожке Форса и кинул ему приветственный смайлик в чат. В перерыве между подходами здоровяк подошёл к нему.
— Чё, как жизнь? — поинтересовался он, утирая лоб полотенцем. Из-под респиратора тоже стекало на шею. Дурь, конечно, в них заниматься.
— Костюм с охлаждением косячит, а так норм, — отмахнулся Раст. — Не знаешь, чего народу так мало сегодня?
— Так СМО боятся, во всех инфочатах трубят, что зараза к нам идёт, — фыркнул Форс. — Да и заниматься в респираторах никто не хочет. Дышать тяжко.
— Это да. Ну, оно, я смотрю, пошло-поехало. Думал, ещё пару недель спокойно поживём. — В мысли закралось нехорошее подозрение. — И что же, зал закроют?
— Да уж наверняка, — кивнул здоровяк. — Но если что, я знаю, где размяться. И подзаработать на новый комбез.
Раст поспешил отказаться:
— Да не, спасибо. У нас сейчас работы вал будет. Хотя по поводу тренировок жаль.
Не то чтобы он не доверял Форсу. Парень тот был неплохой, как и Рэй с Паку. Они даже вместе несколько раз отрывались в дайв-баре. Но слухи про них ходили неоднозначные. Троица бралась за сомнительную работу, выбивали долги из кредиторов, зачищали дорогие районы от бомжей. Хотя если охлаждение накроется…
— Да знаю я, что ты подумал. — Форс по-свойски хлопнул его по плечу. — Не очкуй. Тебе я бы не стал серую работу предлагать. Тут всё официально. Заказ от корпоратов подземки. Лицензионный договор подряда, можешь проверить.
Раст хмыкнул.
— А что делать надо?
— Ликвидация морфов в метро. Снарягу, станнеры, специально под это дело заточенные, — всё выдают. — Форс улыбнулся.
— Морфы у нас в метро? Уже дошло до того? — присвистнул Раст. — А почему не Гвардия? Или штурмовой десант? Или кто у нас там по этой части?
— Потому что официально морфов в метро ещё нет, — сощурился Форс. Наверное, улыбался под респиратором. — И надо, чтобы
