но и рядом с ним. Зато сейчас…
Неужели я собиралась встать на защиту родной академии и столицы и воевать против монстров плечом к плечу с остальными магами?
Кажется, именно это я и произнесла – и это была странная вещь для Александры Дельвейн!
Подозреваю, за такое я бы получила строгий выговор от Верховной, а затем пожелание вспомнить наши уроки в Гржине. После чего прекратить дурить, надеть самые лучшие свои чулочки и изобразить из себя деву в беде, которую должны спасать остальные.
А не я – их.
Потому что уважающие себя ведьмочки такими вещами не занимаются!
Но…
- Будь осторожна, – произнес Северин, – и не лезь на рожон. Все же будет лучше, если ты…
- Если я что?..
- Предоставишь это тем, кто уже таким занимался, – констатировал Темный.
- Мне кажется, это ты лезешь не в свое дело, – огрызнулась я, и Северин, немного подумав, кивнул.
Но на его лице была написана тревога, и я почти не сомневалась, что волновался он за меня.
- Я пробью для тебя портал к факультету, – предложил он.
- Уж как-нибудь обойдусь и без твоей помощи, – сказала ему, после чего вскинула руку и распахнула свой собственный.
Красиво вышло, с первого раза.
Я бы могла собой гордиться, но сейчас мне было не до этого – потому что, родившись в недрах Лабиринта, по территории академии прокатилась вторая волна. Она показалась мне более темной и интенсивной, и Северин, кинув на меня еще один взгляд, открыл портал уже для себя.
Ушел, а я осталась, прикидывая, что мне делать дальше.
Портал порталом, но сперва стоило загнать в него церберов и не забыть прихватить Колюча – нечего ему болтаться по территории одному. Они пригодятся мне в качестве охраны.
Перед этим не помешает отправить нежить на разведку, попросив упырей, чтобы те следили как за входом на факультет Некромантии, так и сообщали мне обо всем, что происходит в академии.
Они должны снова стать моими глазами и ушами. Следить за тем, как далеко пробрались монстры и где может понадобиться наша помощь.
Уверена, как студенты Академии Альтариса, так и прибывшие на состязания команды – если они смогут, то дадут бой Тьме. Более слабые спрячутся в безопасных местах, как произошло в прошлый раз, тогда как мы с подругами станем оборонять факультет, если на него нападут…
Внезапно раздался вой – но не скорбный, как в прошлый раз, а напуганный.
И я подумала… Конечно же, зверинец!
Его питомцы остались беззащитны перед нападением монстров, которым все равно, чем лакомиться, – главное, чтобы была кровь и плоть. Никто не бросится их отстаивать, потому что все сочтут, что люди важнее.
А там… Там мои яйцекусы, целых семнадцать ящерок! И еще волколаки, виверны и две горгульи – обитатели нашего зверинца, а ведь с командами прибыли также мантикоры, огненные саламандры и несколько сумеречных рысей!
Хорошо, допустим, горгульи, мантикоры и виверны заперты так, что к ним не подступиться ни с земли, ни с воздуха, но остальные, бескрылые, могут пострадать. Особенно мои ящерки – за них мне было страшнее всего.
Ну что же, я пошла – да, ножками, но ускоряя ход, пока не сорвалась на бег. За мной трусили церберы, а где-то сбоку по газону топал Колюч. Я улавливала его мысли: он хотел ко мне на руки, но сейчас я взять его не могла.
Потому что недавно услышала другие слова – от Высшей нежити, успевшей отправиться на разведку в разные концы академии. Один из них уже был возле зверинца и сообщал, что дотуда докатилась первая волна монстров, поэтому мне надо бы поспешить. Но сделать это осторожно – не прыгать через порталы, чтобы случайно не угодить какой-нибудь страхолюдине прямиком в пасть.
Потому что страхолюдины в Лабиринте обитали отборные – я успела убедиться в этом на личном опыте.
Тут в сумеречном воздухе зазвучал усиленный магией мужской голос. Но говорил вовсе не наш ректор, никогда не отличавшийся особой храбростью – вот, ему даже «Садовый Альманах» не помог, – а декан Брир.
Будничным тоном он сообщал о прорыве из Лабиринта и призывал студентов начальных курсов немедленно укрыться в специально приготовленных для этого местах на собственных факультетах. Прибывшим для участия в состязаниях командам, если они не на балу, Брир советовал забаррикадироваться в коттеджах.
Тех же, кто имеет боевой опыт, он будет ждать у входа в главный корпус.
Похожее относилось и к явившимся на бал – им следовало строго слушать приказы преподавателей. Большая часть студентов немедленно отправится в убежище, тогда как старшие курсы, способные и готовые противостоять натиску Тьмы, должны сообщить об этом кураторам и магистрам, после чего те скоординируют дальнейшие действия.
- Будем смелыми и сильными! Только так мы сможем дать отпор нечисти из Лабиринта, показав, что зря они пробуют людей на прочность, – закончил свою речь Брир.
- Им вообще все равно, кого пробовать, – пробормотала я. – Главное, чтобы это было съедобно.
Но понимала, что никто меня не услышит.
Поэтому, следуя совету Брира, постаралась быть сильной и смелой (хотя в последнем я серьезно сомневалась) и уже скоро дошла до зверинца. Посмотрела издалека на темные окна домика смотрителя, подумав, что тот наверняка спрятался в подвале. Затем перевела взгляд на полутемные дорожки вдоль вольеров.
- Тише… Тише! – негромко сказала я ощетинившимся и негромко рычавшим церберам. – Сперва мы внимательно посмотрим, что и как. Встрять в драку всегда успеем.
Увидела, конечно же. Упыри не ошиблись, и волна монстров уже докатилась до зверинца. Это были какие-то новые страхолюдины – не похожие на тех, с кем мы столкнулись во время первого прорыва или же с подругами в Лабиринте.
Три особи – на длиннющих тонких ногах, каждая метра по два, причем этих ног оказалось шесть. Заканчивались они бронированными копытами; само же тело было черным и мешковатым. Сверху на нем торчала странная круглая голова на длинной шее и с огромной пастью. Из нее тянулись две лианы-отростка, которыми эти твари… пытались отловить моих яйцекусов, даже не войдя в вольер!
Стояли рядом с каменной стеной, нагнув головы, и шарили щупальцами по загону, а мои ящерки разбегались кто куда. Тогда как из соседних вольеров рычали – злобно, испуганно и истерически-визгливо. Кто-то зарывался в землю, кто-то пытался взлететь, но натыкался на магический щит и падал, но снова поднимался и пробовал подняться в воздух.
Кажется, неподалеку бродили
