я на Элая с Викторией.
«Неужели ты не мог выбрать менее изощрённого способа, чтобы убить этих двух букашек?»
Эм, точно, что-то я об этом и не подумал. Они же не смогут удержаться на драконе, если мы полетим все вместе. Да даже одному взрослому человеку будет это сделать не так-то просто без специального приспособления.
— Пожалуй, ты прав, — сказал я. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
«Ну и раз уж ты заговорил об этом… В нашем уговоре не было, чтобы я кого-то ещё помимо тебя возил. Всё-таки это не аттракцион какой-то».
— По поводу уговора… В общем, смотри, какое дело. Мне нужно будет слетать в одно место, быстренько убить там одного монстра, который кошмарит небольшой городок, и вернуться обратно. Сможешь пойти на такую уступку?
Дракон задумался и слегка отклонился, посмотрев куда-то в небо.
«Смотря куда тебе надо? Предполагаю, что эти двое из того города? Правильно?».
— Да.
«То есть ты хочешь потратить своё единственное желание на вот этих двоих?».
— Получается, что так. Но не считай меня глупым простачком. Я делаю это в том числе и ради себя.
«Поверю на слово. Так лететь-то далеко? Всё-таки от расстояния будет тоже зависеть, верну я тебя или нет?»
— Вот это, кстати, я тоже хотел у тебя уточнить: за какое время ты успеешь преодолеть расстояние, которое человек проходит примерно за три недели пути?
«Хм. Думаю, за час управлюсь» — гордо произнёс он.
Ого, довольно быстро. Хотя чему я удивляюсь? Это же дракон.
— То есть получается: час туда, час обратно, ну и плюс-минус часик там, — снова заговорил я.
«Что-то мне подсказывает, что ты кое-чего не договариваешь. — С сомнением ответил дракон. — Уверен, всё будет не так просто».
— Ну, это мы посмотрим, когда прибудем на место. — Глянув на своё новое оружие, проговорил я.
А ещё надо решить, что теперь делать с этой парочкой, раз придется отправиться без них.
Хотя что тут думать-то? Отправлю их обратно в город, только перед этим надо будет максимально подробно расспросить обо всем. Вообще всё, что может быть полезно и не очень.
— Слушай, Элай, в общем, дракон согласился подкинуть меня до вашего городка. — Надеюсь, я не тороплю события. Хотяяя… — Там я быстренько разберусь с монстром, а потом вернусь обратно. Но вам придётся ждать здесь. Или в городе. Это уж сами смотрите. Но… я хотел уточнить… так что? Ты доверишь мне это задание?
Только Элай раскрыл рот, как Виктория тут же завизжала:
— Круууто! Повелитель драконов решит нашу проблему, братик! Я же тебе говорила! А ты всё не верил!
— Ну, я, по крайней мере, постараюсь решить. Главное, чтобы этот монстр действительно существовал.
— Что это значит? — проговорил Элай.
— Это значит, что люди погибают по разным причинам. Но не думай об этом слишком много. Сейчас мне нужна вся информация, которая может мне помочь. Где именно находится ваш город? Как туда добраться? Какие есть ориентиры, на которые мне следует обращать внимание? Ну и, конечно же, всё, что касается этого монстра. Его внешность, хотя бы основываясь на слухах. Где он прячется? Если этого не известно, то хотя бы, где чаще всего пропадали люди? В общем всё, что ты знаешь. Ибо мне необходимо сэкономить время и уже сегодня вернуться обратно.
— Сегодня? — фыркнул Элай. — Прости, Арней, за мой скептицизм. Ты невероятно крут, особенно… — он бросил осторожный взгляд на дракона и продолжил: — особенно учитывая все новые обстоятельства. Но даже так… наш город страдает от этого монстра долгие годы, возможно, даже десятилетия. А ты решил, что сможешь быстренько управиться за пару часов?
— Ну да, — пожал плечами я. — Всё именно так. В любом случае мы не узнаем, пока я не попробую. А теперь, что касается оплаты… Понимаю, что ещё рановато об этом, всё же я не выполнил задание, и деньги наперёд брать я не стану, как делают большинство. Но давай обсудим точную сумму, чтобы потом не возникло недопонимания. В гильдии ты говорил о трёхстах монетах, правильно?
— Да, только это… — замялся он, почесав затылок. — На самом деле у меня есть сто сорок золотых. Почти половина, но это только потому, что ни мой отец, ни остальные люди не верили в то, что я смогу найти достойного героя, который решит нашу проблему. Поэтому они не стали отдавать собранные деньги. И у меня есть лишь то, что я смог собрать, скажем так, посредством собственных усилий, в том числе через своих знакомых.
Хм. Даже так — впечатляет.
— То есть сто шестьдесят золотых мне требовать с твоего отца?
Элай явно не ожидал подобного вопроса и снова замялся.
— Получается, что так.
— Хорошо. Я ему передам твои слова, когда принесу голову этой твари.
— Да-а… только ты, это… пожалуйста, будь немного снисходительнее. Всё же мой отец понятия не имеет о нашем с тобой уговоре. А ещё он точно никак не ожидает, что кто-то может прибыть из столицы так быстро.
— Учту.
В итоге Элай рассказал мне абсолютно всё, что знал. Минут тридцать я его допытывал всевозможными вопросами, большинство из которых ему казались неуместными и даже глупыми. Это становилось понятно, если взглянуть на его выражение лица. Но, конечно же, он не возражал.
Что самое интересное, даже дракон иногда делал свои вставки у меня в голове и просил уточнить кое-что. В данном случае его вопросы тоже казались мне неуместными, и он точно так же видел это по моему лицу. Но и я возражать не стал и просто передавал его вопросы. Отчего у Элая изредка расширялись в изумлении глаза.
Зато Виктория, во время этого разговора, смотрела на дракона влюблёнными глазами. Она постоянно делала вид, что просто находится рядом, когда вертелась вокруг него. Один раз, когда её брат отвлёкся, она даже попыталась незаметно притронуться к дракону. В этот момент Архонит резко ударил хвостом по земле, отчего Виктория подпрыгнула, вздрогнула и весело расхохоталась.
И что-то мне подсказывало, что дракону очень уж нравится подобное внимание. Хотя внешне всем своим видом он пытался показать, с каким презрением относится к людям. Только вот глаза и его взгляд выдавали его.
Элай, естественно, после каждой подобной выходки отчитывал Викторию, но даже он со временем стал более спокойно относиться к дракону, видя, что тот не агрессивен.
Закончив разговор, я попрощался с ними, направился к Архониту и провел рукой по его чешуе у основания хвоста.
«Ты что задумал? Что за телодвижения такие странные?» — Настороженно спросил дракон, отдернув хвост.
— Красивая чешуя. — Улыбнулся
