вашу защиту.
— Вражда с Братством — наше личное дело, — заметил я удивленно. — Вам не в чем себя винить.
— Мы не собираемся ссориться с Туманом, — кивнул он. — Однако не потерпим нарушений закона в городе. Я предупрежу Братство о том, что в Нирдхолде вы под нашей протекцией. Они не посмеют вас тронуть.
— Рад слышать. Надеюсь, что через какое-то время я решу данную проблему, — протянул я, потягивая молочно-ягодный напиток.
— Ты нашел в Горунге ответы на свои вопросы, маг? — устроился за моим столом конунг.
— Нашел. Ты даже не представляешь, какие именно, — усмехнулся я. — Нирдхолд получит источник воды.
— Не шутишь⁈ — округлил глаза Бьярнум. — Каким образом ты добудешь воду⁈
— Прямо из воздуха, конунг. Прямо из воздуха!
— Если твои слова правдивы, ты окажешь большую услугу городу!
— Я знаю. И цена за подобную вещь будет соответствующей.
— Сколько ты хочешь? — перешел к делу Бьярнум. — Учти, что в городской казне не так много золота.
— Мне не нужно золото, — качнул я головой.
— Что же тогда у тебя на уме? — удивился бородач.
— Я хочу землю в городе. Собственную точку Резонанса.
Бьярнум откинулся на спинку скамьи и почесал бороду задумчиво:
— Твой источник будет приносить воду постоянно?
— Да. Поначалу он будет небольшой, но легко масштабируется. Вы получите столько воды, сколько пожелаете.
— Есть одна точка Резонанса, на месте которой стоит гостиница Ведьмин Котел.
— Интересный вариант. Но ведь гостиница кому-то принадлежит?
— Семье Фирьюнч. Старик помер пару лет назад. Гостиницей пытался заниматься его сын, но не преуспел. В последние годы поток гостей на возвышение снизился, вот постояльцев и стало меньше. Точка Резонанса Ведьминого Котла не самая мощная в городе, поэтому туда клиенты шли неохотно. А без паломников-одаренных посетителей в постоялых дворах не так много. В итоге наследники временно закрыли заведение.
— Если она в хорошем состоянии, можно и не сносить, — покивал я.
— Сносить? Зачем сносить?
— Чтобы построить на этом месте мой особняк, конечно же!
Бьярнум почесал голову:
— Небольшой ремонт не помешает, но Ведьмин Котел нас с тобой переживет. Вопрос только в том, согласится ли семья Фирьюнч расстаться с ней.
— Изыми пустующую недвижимость на нужды города, — пожал я плечами.
— Да меня же жители на вилы самого поднимут, если начну отнимать дома, — качнул головой конунг. — У нас здесь нравы суровые. Не стоит злить толпу, иначе правитель долго на своем посту не продержится.
— Так ты не единоличный диктатор? — приподнял я бровь.
— Если бы, — вздохнул Бьярнум и опрокинул целую пинту темного. — Народ в Нирдхолде слишком сплочен, чтобы держать их в страхе или душить налогами. Бывали до меня конунги, что строили из себя императора вроде Унзара. Плохо кончили.
— Тогда выкупите за полцены. Точка Резонанса простаивает без дела. Я же найду ей применение.
Бьярнум снова почесал бороду неуверенно:
— Много воды будет? Чистая?
— Кристалльной чистоты и сколько твоей душе будет угодно. Сможете принимать душ, наполнять ванны и даже плавать в жаркий зной, чтобы охладиться.
— Уговорил, ксарг языкастый! — протянул руку Бьярнум. — Если твой чудо-аппарат заработает, ты получишь точку Резонанса и Ведьмин Котел в свое личное распоряжение!
— Еще одно небольшое дополнение, — помедлил я. — Толку от своего особняка не будет, если меня не пустят внутрь. У Хорана Мрадиша много врагов. Нуэзийцы могут затребовать выдворения из Нирдхолда, Братство Тумана подать запрос. И прочие недруги.
— Нирдхолд друзей не выдает. Будь уверен, маг! — легко согласился Бьярнум. — Ты всегда сможешь войти в Нирдхолд, покуда соблюдаешь наши законы!
— Которые нигде не записаны?
— Оно и к лучшему! Написанное всегда можно вывернуть наизнанку и повернуть в свою сторону. У нас действуют неписаные правила, которые в разы надежнее.
Я вздохнул и не стал требовать от варваров невозможного:
— По рукам! — ответил я на крепкой рукопожатие силача.
— Да, придется мне тряхнуть казной города, чтобы выплатить компенсацию Фирьюнчам, — задумался Бьярнум. — Казначей будет в ужасе…
— Источник воды того стоит. Кстати, можешь взглянуть на первую заготовку для артефакта, который изготовили горунгские мастера. Ниуру, будь добра, — махнул я Красной.
— А че сразу рыжая?
— Ты меньше остальных пострадала, — пожал я плечами.
Красная эльфийка принесла сверток, и я продемонстрировал конунгу золотую заготовку. Бьярнум остался в восторге. Но когда понял, что на одну точку Резонанса требуется на порядок больше площади ячеистой сети, немного приуныл, прикидывая в уме, сколько это все будет стоить. Но я был уверен, что город потянет данный проект.
Жители не откажутся получить желанный источник воды. Нормально принимать ванну и поить скот не по меркам, а сколько влезет. Не страдать во время засухи, а быть уверенным в будущем. Нирдхолд достаточно зажиточный город. Бьярнум найдет способ, как стрясти с них денег.
— Устроишь внеочередной сбор на расширение артефакта, — предложил я. — Это ведь в интересах каждого жителя города.
— Та еще задачка. Наверняка найдутся те, кому и сейчас хватает воды, а мыться они не хотят.
— Если не мыться, то могут возникнуть страшные болезни вроде чумы.
— Чуму разве не темные культисты и нечисть переносит?
— Может и они тоже. Расскажи-ка, уважаемый конунг, что же у вас случилось в Арьяджи, когда мы уехали?
Бьярнум поведал свою нехитрую историю. Они отправились отмечать победу в фермерском турнире в лучшую таверну города. Туда же заявились и участники из Дилавердо. Слово за слово, завязалась потасовка. В кабаке громыхнула кулачная драка. Вот только юного сынка Харстеда не научили, что обнажать оружие в таком противостоянии нельзя.
Заметив, что отпрыск обнажил клинок, Бьярнум обрушил тому на голову скамью. Удар оказался фатальным. Откачать сынка не сумели, и Харстед впал в неистовство. Бьярнум с товарищами решил по-быстрому покинуть город, пока стража сдерживала конкурентов.
Но в итоге и Харстед с прихвостнями вышли из врат следом за ними через мост. Причем, их было заметно больше. Бьярнум принял стратегическое решение и дал команду одаренным. Маги обрушил знаменитый арьяджский мост через каньон, оставив преследователей не у дел.
— Нехорошо вышло. Но я конунгу Арьяджи потом сделаю какой-нибудь подгон, чтобы он не держал на нас зла. Может, мага Камня пошлю. Пущай восстанавливает мост потихоньку.
— Как
