«бизнес».
В лаборатории уже сидели Лина и Мэй, закидывались белковыми коктейлями за приспособленным под обеденный лабораторным столом и гадали, кого приведёт на смотрины начальство. Вернее, Лина пыталась гадать, а Мэй, как всегда, параллельно сёрфила в Сети и отвечала односложно.
— О, Джей! — Лина обрадовалась потенциальному собеседнику и аж подскочила на месте.
Худая и угловатая, она и цвета комбинезона настроила как будто только что с экстрим-площадки прибежала. Розовый с жёлтым. Добавить к этому завязанные в хвост блондинистые волосы, сейчас так школьницы ходят, и… одно слово: подросток!
— Привет, ты бы это, перезагрузила виджет комбеза, — посоветовал Джей. — А то снова начальство будут пытать, почему мы используем детский труд.
— Пф-ф! — Лина махнула рукой, а глаза её загорелись недобрым огоньком. — Вот и пускай спросят. Заодно узнают, что такое синдром Карпова. А то сидят там наверху, воду сверхочищенную пьют и продукты премиум-класса едят. Как в другом мире!
— Так то удобрение запретили уже, из-за которого у тебя… — начал Джей.
— Зато ещё много чего разрешено! — сверкнула глазами Лина. — Лучше бы они себе жрать в три глотки запретили.
— Всем привет! — Дискуссию прервал ворвавшийся в лабораторию Раст. Он шумно дышал, широкий лоб покрылся испариной. Комбинезон с терморегуляцией явно не справлялся. То ли потому, что кто-то явно перебирал с мышечной массой, уже поперёк себя шире, а комбез рассчитан на средние параметры. То ли Расту всучили по скидке глитчовый товар. — Добрый день, Дива. Как настроение?
— Добрый день, Сергей, — раздалось из динамика. — Настроение рабочее, спасибо за проявленный интерес.
Джей улыбнулся. Раст всегда здоровался с нейронкой, и она, конечно, отвечала. Каждый раз по-разному. Обучалась, в меру возможностей.
— Дурацкий комбез, — пожаловался он. — Похоже, система охлаждения скоро вылетит.
— Не надо было дешёвый брать, — не удержался из своего угла Джей.
— Ага, скажи, на мою зарплату надо было оригинал «СофтТек» взять! — проворчал здоровяк.
— Иди к Барину, предъяви ему свою потную рожу, и он, может быть, накинет тебе премию, — посоветовал Джей.
Качок кинул рюкзак под стол и быстро огляделся по сторонам.
— Кстати. Я не опоздал? Бурную деятельность изображаем?
Дива ответила, полагая, что Раст снова обращается к ней:
— Не опоздали. Расчётное время прибытия руководства, судя по датчикам локации, через пять минут.
— Ничё си! — удивился Джей. — А когда это ты стала выдавать нам перемещения шефа?
— Сегодня это не запрещено, — ответила нейронка.
— Обновление с утра накатили поди, — заключил Раст. — Что-то слетело.
— О, кажется, доступ теперь у всех, кому не лень. Надо будет потом потестить, — оживилась Лина. — Может, чего нового узнаем.
— Новое от шефа в чате, — неожиданно вышла из онлайна Мэй. — Вы сообщения не читаете, что ли? Пишет, комбезы в монохромные цвета перевести…
Она тут же заменила малиновый на серый и покосилась на Лину. Джей про себя отметил, что замена Мэй на пользу не пошла. Она теперь совсем слилась с пространством: маленькая, серенькая, как мышка. Ещё и чёлка, которая падает на глаза, как дополнительная защита от внешнего мира, — не поймёшь в виджете Мэй или нет. Хотя, чего гадать: в основном она залипает в виджете.
— Что? Вот зараза! — воскликнула Лина. — Вообще у нас не корпорация и нет дресс-кода, так что пусть подавится!
Её комбез тут же сменил окраску на ещё более ядовитые оттенки розового и жёлтого.
— Лин, ты бы не обостряла, — вмешался Джей.
— А что? Кто ещё тут будет работать за сто битков в месяц! — фыркнула девушка.
— Именно поэтому. Тебе что деньги не нужны? — поинтересовался Джей. — Сейчас придёт возможный инвестор. Глитч знает, какая моча ему в голову ударит. Поэтому важна каждая мелочь.
— Дива, где Барин? — спросил Раст.
— Юзернейм «Barin» идёт по коридору первого этажа, — сообщила нейро.
Джей улыбнулся, вспомнив, как над этим ником, явно взятым по фамилии, глумился Раст. Качок вообще любил копаться в истории и вытаскивать оттуда всякие архаизмы. Он сразу объяснил всем, какого человека в древности звали барином. Нечто вроде совсем зажравшегося корпората-рабовладельца, незамутнённого корпоративной этикой. А ведь подходит же! Замашки прямо те самые. Забавно вышло, видимо, босс выбирал юзернейм в не слишком зрелом возрасте, когда система только внедрялась. Кто ж знал, что она так разрастётся! И теперь ник не сменишь. Должен быть уникальный. Джей-то на самом деле Jay3478 даже Раст (интересно, откуда он сам взял такой ник) имел у себя приставку 59, а Барин был просто «Barin», без лишних цифр. Джей на его месте тоже не стал бы менять на какой-нибудь созвучный имени вроде Max38987. Максов этих, по выражению того же шефа, как грязи. Тем более, что далеко не каждый, как Раст, знает, что за зверь такой «барин». А вот ник без цифр отличное вложение на старость. Шефу уже чуть ли не каждый месяц предлагают его продать за кругленькую сумму.
— Минутная готовность, рекомендую занять рабочие места! — подала голос Дива.
— Она ещё и рекомендует теперь! — удивился Джей. — Ещё сервак в подвал на выходных затащили?
Раст ушёл к своему анализатору, Мэй ускользнула в стерильный бокс. Джей и Лина развернули интерактивные голограммы с изображениями клеточных культур, графиками и прочим. Замануха для визитёров. Хотя ими, и правда, часто пользовались, чтобы не грузить имплант.
Лина разворчалась во внутреннем чате, их мелком междусобойчике в Телепате на четвёртых:
«Пришли смотреть, достойны ли мы их подачки! Сначала выродили науку до одного НИИ на столицу, а потом спохватились! Чтоб у них чипы сгорели! А в итоге что? СМО на горизонте, и где их фарм-компании? До сих пор никто не выделил вирус. А всё потому, что нет у них специалистов на стыке, которые могут изучать, исследовать, а не клепать лекарства по протоколу. Наплодили недоучек, образование развалили! Высшее экономически не выгодно? Учёные нам совсем дорого обходятся? Вот и лекарства их не лечат, только симптомы замазывают!»
«Ну, ясное дело, если бы они лечили, давно разорились бы. А вот если регулярно принимать препараты, — теперь в чате всплывали спам-окна от Раста, — то выгодно, почти как биоботы по подписке».
«Всё штопать биоботами — идея огонь, конечно. — Лина хмыкнула вслух. — Но от вируса они начинают штопать совсем не так, как мы хотели».
Внезапно сообщения перестали сыпаться в чат Телепата. Джей скосил глаза на Лину: судя по выразительной мимике девушки, беседа не прекратилась, просто они с Растом перешли в личку. Комбинезон Лины внезапно пошёл рябью и поменял цвет на чёрный.
Гарбатый билд! Джей не удержался и кинул сообщение в личку Расту: «Твоя работа?»
«Уступил ей очередь на анализатор», — успел ответить тот, и двери в лабораторию разъехались.
На пороге
