для нас были пустым звуком, ибо никто отказываться и не собирался, так как и по пути, и платят хорошо.
Вот с нежитью вышел облом. Так-то нам даже поверили, что мы прикончили кучу оживших мертвецов, но… ближайшие к лесу королевские земли нежить не беспокоила и прилегающие к этим землям части леса не населяла, то есть не являлась фактором, мешающим освоению территории. В результате чего никаких официальных «государственных заказов» на неё не было, как не было, соответственно, и расценок за выполненную работу. В принципе, ответственный за зачистку леса чиновник был согласен, что её уничтожение — это тоже важно и очень полезно Кормиру, но правила устанавливал не он и средства он получал под отчётность, а потому… облом. Тем более ни голов, ни других частей тел упокоенных нету, да и вообще мутная это тема с частями тел, ибо мало ли кто ушлый кладбище разорит и припрётся требовать награды? Понятно, что знающий маг подлинность останков определит, но его ещё вызывать надо. В общем, пока в округе нет прям явного нашествия мертвяков, он сделать ничего не может, и, короче, вы, ребята, молодцы, но всё, что могу дать, — это свою благодарность и словечко, что замолвлю по инстанции.
Впрочем, не заказами едиными. Ритуалы, что передала нам госпожа археолог, тоже стоило опробовать. Правда, уже на этом этапе возникли не то чтобы вопросы и разногласия, но сомнения. Не в смысле «верные ритуалы или утка?», а в смысле «нужно ли оно нам?». Фамильяр — оно, конечно, хорошо, но фея… Как ни крути, Лиззет была права — для меня такой напарник заказан. Не ощущаю я себя каким-то прям особенно более добрым существом, чем Кембридж, да и физиологически являюсь монстром, что бы по этому поводу ни говорили девушки. Оно меня не беспокоит, но вот фейка на контакт вряд ли пойдёт. Линвэль, наоборот, идея понравилась, а вот Айвел…
— М-м-м, нет, наверное, я откажусь, — покачала головой плутовка.
— Почему? — удивилась лучница. — Феи намного лучше любого волка или ворона! Они владеют магией, умеют говорить, становиться невидимыми, искать ловушки и вскрывать замки. А ещё они милые и весёлые.
— Я и сама неплохо умею прятаться и вскрывать замки, — фыркнула смуглянка. — К тому же я тебя знаю! Ты не сможешь воздержаться от шуточек на тему того, что я призвала фею, чтобы не быть самой маленькой в нашей команде!
— Эй! — возмутилась лучница. — Кхм… — на личике появилось сконфуженное выражение, иллюстрирующее внезапное осознание, что не может возразить тезису. Разве что… — Но я-то фею призову! — нашла эльфийка контраргумент.
— Вот именно — ты. И это уже не будет иметь ко мне отношения, — убийственно серьёзно констатировала Айвел.
— Точно, это всё будет значить уже твою любовь к миниатюрным подружкам, — с улыбкой включился я.
— А… — набрала было воздуха в грудь для ответа рейнджер, — но… — растерялась. — Вот же! — ух, сколько возмущения и негодования во взгляде!
— Я, кстати, полностью одобряю, миниатюрные подружки — это хорошо, — экспертно покивал я, не забыв сграбастать эту самую миниатюрную и чуть-чуть потискать для, скажем так, поддержания позитивного настроения.
— Вот кто бы сомневался, — закатила глаза лунная эльфийка, но на этом тема как бы и закрылась.
Даже если мы понимали, что Айвел немного лукавит и не только не нуждается в фее, но и несколько сомневается в своих силах — всё-таки волшебство она изучает ещё недолго и каких-либо существенных успехов в чародейских науках пока не имеет. Тут немудрено взять паузу на подтягивание навыков, в конце концов, призыв феи никуда не убежит. Ну или ещё интересного найдём. Я вот, например, был бы не против послушной суккубочки с хорошей фигурой, ибо… ну кто вообще может отказаться от послушной суккубочки с хорошей фигурой⁈ Однако сейчас я такую разве что убить смогу. И дело не в том, что они какие-то особо сильные демоны, наоборот, они вроде как относятся к Младшим демонам, то есть стоят в инфернальной иерархии лишь чуть выше рядового мяса, но они хитрые, изворотливые и в манипуляциях разбираются покруче любого мошенника с Земли, плюс хорошо владеют магией. Как-то взаимовыгодно договориться с такой — заведомо нелепая идея, ибо или обманет, или окажется более сведущей в магии и вывернется. Так что даже с заклинаниями Шестого Круга, если у тебя нет очень специфичных знаний, связываться с суккубой не стоит. Да и не умею я их призывать. Э-э-эх…
— Я не знаю, о чём он сейчас подумал, — экспертно освидетельствовала мой профиль Айвел, — но что-то мне подсказывает, что это не очень прилично…
— И там фигурируют феи? — вскинула бровь подбоченившаяся Линвэль.
— Не исключено… — важно покивала плутовка.
— … Э-эй! — дошёл до меня весь срам того, что они себе навоображали. — На что это вы намекаете⁈
— Хе-хе-хе…
— Хи-хи-хи… — довольно рассмеялись девчонки.
Тем не менее на этом обсуждение было закончено, и наступила пора готовиться к ритуалам — сначала призыва, потом, если всё будет нормально, связи. К счастью, в том ритуале, что передала мне Лиззет, самым сложным был именно узор круга призыва. Вернее, сочетание тех рун и символов, что задавали призыв именно феи с Плана Природы и которые я раньше не знал.
Сам же круг был более-менее стандартным, разве что чертить его требовалось «среди живой природы», то есть в лесу, желательно поглубже в чаще. Но в чаще «чистой» — без болот, поваленного бурелома, старых пней и так далее. Кроме этого требовалось немного ритуальных ингредиентов: мёд, ягоды, орехи и пара бубенцов либо маленький колокольчик. Всё это спокойно можно было купить в городе, а подходящее место было недалеко от опушки.
Сами приготовления тоже не заняли много времени — с помощью моего телекинеза очистить участок земли от лесного сора, выровнять и начертать нужный узор получилось минут за пятнадцать. Вообще, «в идеале» маг-призыватель должен всё делать сам, а потом ещё и проверять-перепроверять, но мы тут фею будем с Плана звать, а не демона из Бездны дёргать за шкирку, так что по мелочи можно было и помочь. Но вот всё было готово, ритуальные предметы разложены в нужных местах — и Линвэль старательно зачитала вербальную формулу вызова.
Ответ последовал почти мгновенно, и во вспышке белого света на поляне появилось действительно очень миниатюрное существо.
Выглядела фея хрестоматийно: ростом чуть больше двадцати сантиметров, на лицо — чистая эльфийка, причём золотая, как Эндаэль, разве что совсем без следов надменности в мимике, волосы светлые и короткие, едва-едва длиной с чёлку, пропорции фигуры — натуральные «песочные часики», аки у куклы «Барби», одета в сплетённые из листиков плюща юбочку и топик, без всякой обуви на ногах. Словом, шикарная девушка, если не считать габаритов. Заканчивали картину двойные полупрозрачные крылышки, напоминающие крылья стрекозы, и голубые глазища, что чуть
