на подлокотник одного из кресел, начала Лиля, когда гости расправились с угощением. — Что мы будем делать, чтобы обезопасить себя?
Повисло молчание — уже неуютное.
— Мы и так держимся вместе, — сказал высокий мужчина в куртке нараспашку. — А толку?
— Игорь, оттого, что ты нас не пускаешь никуда по одному, я просто пропускаю учебу, — фыркнула Саша, и тут Ада поняла, что это и есть вожак их стаи, о котором она говорила.
— Да вернешься ты на учебу, не переживай! Лёшку нашли уже, — бросил Игорь и сам поморщился от прямоты. — Способ рабочий, если никто не разбегается, как щенки на запах костей.
— Мы же не можем везде ходить толпами, люди что-то заподозрят, — парировал Рустем, возникший, как призрак, в дверях комнаты. Саша тут же подскочила к нему, и они привычно сплелись руками и волосами.
— Пусть лучше я несколько раз поговорю с полицией, чем потеряю еще кого-нибудь из своей стаи, — отрезал Игорь и скрестил руки на груди.
Завязался спор. Убыры считали, что проще всего залечь на дно, пока полиция ищет убийцу. Игорь и его одностайники считали, что те вообще забили на убийства и пустили все на самотек. Пэри и вовсе помалкивали, отсиживаясь в дальней части комнаты.
У Ады от шума разболелась голова, и она направилась на кухню. Туда уже перетекли Саша и Рустем и еще несколько человек, в том числе Дима без Леси, которую он оставил на диване с компанией болтливых девочек в ушках. Ада начала подозревать, что это у них совсем не ободки.
— Рустем, а откуда ты так много знаешь про албасты? — поинтересовалась Ада, когда Саша отошла в другой угол кухни. На полке у окна внезапно обнаружился кот Лили, прятавшийся от шумной компании.
Рустем ухмыльнулся.
— Сработало?
Ада кивнула.
— Вот и мне как-то подсказали, что так можно их подчинить. Я попробовал в деревенском озере и получил деньги, чтобы перебраться в город.
— Ты же лис, да?
Он кивнул.
— А ты стала очень проницательной после тех царапин, так ведь?
— Саша рассказала?
— Да. У нас нет друг от друга секретов.
Ада поняла, что так Рустем ей намекает, чтобы она аккуратнее делилась с ней своими переживаниями. Иначе узнает не только он, но и вся стая.
— Что попросила у албасты? — поинтересовался он.
— Ответ на вопрос, а она особо и не помогла. Только к Юхе отправила.
— О, я видел ее как-то! Самая современная из нас, держит котокафе на Волкова.[51] Только котики там не самые обычные.
— Аждахи? — догадалась Ада, вспомнив рыжего кота-дракона на руках у Юхи.
Рустем кивнул.
— Но ты ее там не найдешь. Неуловимая.
— Спасибо хотя бы за такую наводку. Потому что я видела ее только в метро, и оба раза она от меня ускользала.
— Всегда пожалуйста. Идем послушаем, до чего они там договорились, — Рустем позвал Сашу и остальных, и они вернулись в гостиную.
Спор нисколько не утихал, и Ада осталась стоять в дверях.
— Ты домой? — спросил на ухо Дима.
Внутри опять появилось чувство, как при полете на качелях. Голова стала легкой-легкой, и пробежали мурашки по спине. Аде нравилось, когда он так делал, — она сразу забывала, что рядом есть кто-то еще.
Осипшим голосом она ответила:
— Да, пора уже. Пока дойду до метро в такой дождь, пока доеду.
— А где зонт?
— Пал в неравной битве с ветром.
— Я могу подвезти вас обоих, — подошел Рустем, приобнимая Сашу.
— Лесь, ты идешь? — позвал девушку Дима.
— Я еще задержусь, езжай, — она чмокнула его в губы, помахала Аде и тут же скрылась в компании тех самых девочек с ушками.
— Кто это такие? — кивнув в их сторону, пока надевала ботинки, спросила Ада у Димы.
— А, эти? Ба́кэ-нэ́ко,[52] оборотни-кошки.
Ада поперхнулась.
— Настоящие? Так они же вроде в Японии обитают, нет?
У девочек и правда были, как на подбор, узкие глаза, темные волосы при светлой коже и что-то неуловимо азиатское в фигуре.
— Переехали всей компанией. Казань не зря в честь котла назвали.
— Красивая версия, но я в нее не особо верю, — хмыкнула Ада и распахнула дверь на лестничную клетку.
Лиля вышла их проводить и на прощание приобняла Аду со словами:
— Не обижайся. Просто время неспокойное, вот мы и боимся даже своей тени.
— Без обид, — кивнула Ада и улыбнулась.
В машине Рустема Ада оказалась уже второй раз. Первый она плохо помнила, потому что почти всю дорогу проревела.
На зеркальце болтался на шнурке амулет-хамса́.[53] Ада видела такой в Турции, там его носили даже дети. Значит, и существа иной стороны тоже прибегают к защите и верят в сглазы, вот дела…
Рустем включил радио, и из динамиков зазвучала Адель — она пела свою знаменитую «Someone Like You». Ада заслушалась переливами этого красивого, пронзительного голоса.
— Выключи эту фигню! — возмутился Дима, пристегиваясь. Они сели рядом, а Саша заняла переднее сиденье.
— Конечно, это же не панк-рок, — поддела его Ада.
— Все, что крутят по радио, автоматически попса!
— Кажется, твоих любимых «Короля и Шута» тоже по радио крутили, — невзначай заметила она.
— Ну что ты опять начинаешь! — возмутился Дима.
— А мне нравится эта песня, — подала голос Саша, — Рустем, оставь. И дождь уже кончился, я открою окно, вы не против?
Они дружно кивнули, и Саша распахнула переднее окно, откуда тут же донеслись ароматы влажной земли и листьев. Мимо пролетали огни фонарей, другие машины обгоняли и с шумом проносились по лужам. А на развязке моста Ада не удержалась и высунулась в окно. В сочетании с песней картинка получалась умиротворяющая, особенно после такого полного разных эмоций дня.
«Иногда любовь приносит счастье, а порой — только боль вместо всего», — перевела в голове строчку Ада и вздохнула.
— Ладно, признаю, эта твоя тезка не так плоха, — шепнул на ухо Дима. — Но маловато экспрессии.
— Уже прогресс! — ответила в тон Ада и улыбнулась ему.
Песня вскоре закончилась, и диктор по радио начал рекламировать семечки. Рустем, не отвлекаясь от дороги, переключил станцию на следующую и попал на «Беспечного ангела» «Арии». Саша и Дима радостными воплями поддержали песню, а Ада только рассмеялась от такого единодушия.
Тут же вспомнилось, как сама заказывала эту песню на радио и ждала, когда ее поставят в эфир. Сколько ей тогда было, четырнадцать? Совсем недавно, а сколько успело измениться с тех пор!
Наверно, она никогда не привыкнет к тому, как быстро пролетают такие мгновения. Поэтому Ада усилием воли отвлеклась от круговорота мыслей и стала подпевать вместе с ребятами.
Рефлексия подождет до завтра.
