уговорами, попытками решить проблему, не доводя до греха, и прочее.
Их попытки давить на жалость и объяснять, что в жизни всё можно исправить, со стороны выглядели, наверно, солидными. Но, не зная предыстории и сути проблемы, которая летит на всех парусах к Домену, нельзя было понять ход моих мыслей.
По идее, я должен был требовать вернуть оружие, освободить соратников, дать нам уйти из крепости, ещё что-нибудь такое, но меня это всё не интересовало, и я вяло поддерживал разговор, пускаясь в философские разговоры, чтобы убить время. Один раз я всё же потребовал жареного гуся, чтобы отблагодарить чётко сработавшую Алису, что подтвердила: капитан добрался до зала с оборудованием и передал послание Болдуру.
С грустью вспомнил платину для связи с ним, что у меня была. Исчезла вместе с Александром и надеждой на то, что в этом мире есть место справедливости…
* * *
За прошедшие восемь часов с момента встречи с бравым капитаном, который оказался человеком слова и дела, к нам с Алисой трижды подходили и пытались выманить нас под разными предлогами. Самой смешной была первая попытка.
Полковник предложил мне и запершимся в темнице бойцам выйти добровольно в обмен на «справедливое расследование и мягкое обращение». Я ответил: расследование и обращение пусть обсуждает с Болдуром, а мы подождём там, где сидим.
Второй визитёр оказался интендантом, который принёс еды, включая гуся. Он жаловался на Лявонта, винил его во всём и вообще пытался показаться нам другом. Спросил, выйду ли я в обмен на перемещение в гостевые покои и ожидание приезда Болдура.
Всё бы ничего, если бы в вино не подлили какую-то гадость. То ли яд, то ли сонное зелье…
Я предложил ему войти внутрь и выпить со мной. Он, конечно же, отказался. Но продолжил разливаться соловьём, объясняя, что насилие порождает насилие, что нужно найти путь к примирению и что Система благословляет миротворцев. Я выслушал его до конца, поблагодарил за мудрые слова и попросил передать руководству крепости, что лучший путь к примирению — это вернуть нам наше имущество, извиниться и привести сюда Болдура, а не давать отравленное вино. Всё равно у меня сопротивление ядам солидное, да и способы его почуять имеются. Он ушёл озадаченный, не смея задерживаться.
С третьим у нас вышла довольно забавная беседа. Он уже не пытался меня выманить, потому что понял бессмысленность этого занятия, и мы просто травили байки до глубокой ночи. Приятный мужик оказался, помог немного отвлечься от всей этой абсурдной ситуации.
И только под утро Алиса сообщила радостную весть: к крепости на полном ходу мчатся конники со знаменем Архонта в руках. Наконец-то!
Я потянулся, размялся, привёл себя, насколько мог, в порядок, проверил запасы Эфира… За время путешествия довольно много капель удалось получить. Доведу до пятисот и начнут прокачивать… К слову, откат уже прошёл. Кровушки бы чьей-нибудь попить… Лявонта, например.
Во дворе начались активные приготовления к приезду большого начальника. Через Алису я наблюдал за происходящим и, честно говоря, наслаждался каждой секундой. Болдур ворвался во двор крепости на полном скаку, спешился, не успев остановить коня, и рявкнул так, что голуби разлетелись во все стороны с ближайших башен.
— Где Рогнар⁈ Ко мне! Немедленно!
Полковник появился через десять секунд, поправляя на бегу мундир. За ним семенили три офицера с перекошенными лицами. Болдур стоял посреди двора, широко расставив ноги, и от него расходились волны командирского гнева.
— Рогнар, объясни мне, какого чёрта происходит в моей крепости⁈ Почему мне сообщают, что пороховой двор захвачен, гауптвахта захвачена, арестован Архонт Ковалёв, личный посланник Дира, и отряд, который его сопровождал, включая Маршала Крево? Кто допустил? Кто разрешил⁈
Рогнар начал докладывать сбивчиво и путано, перекидывая всю вину на Лявонта. Болдур слушал, и с каждым словом полковника его лицо темнело всё сильнее. Когда дошло до пыток и дознавателя, Архонт прервал его взмахом руки.
— Где Лявонт? КАКОГО ЧЁРТА МНЕ СРАЗУ НЕ СООБЩИЛИ⁈
Рогнар замялся и отвёл взгляд.
— Комендант Лявонт… находится…
— Где⁈ — Болдур шагнул к нему, и полковник инстинктивно отступил.
— В темнице. Он… был взят в плен Лисоглядовым и его людьми.
Болдур застыл на месте. На его лице попеременно сменились удивление, недоверие и бешенство. Потом он повернулся к остальным офицерам, и те попятились.
— Взят в плен? Мой комендант? Бунтовщиками, как вы решили выразиться, в оставленной под его надзор крепости?
— Да… Два дня назад, — добавил офицер.
Болдур замолчал, и его лицо побагровело.
— Сколько⁈.. И когда вы планировали мне об этом сообщить?
— Ваше величество… Мы хотели сами, дабы не отвлекать вас…
Через секунду шея полковника оказалась в стальной хватке Болдура, и тот оторвал его от земли.
— Как я проглядел, что вы такие кретины… — Болдур швырнув на землю полковника, закрыл глаза, глубоко вдохнул и тихо начал отдавать приказы.
Стоявшие за его спиной офицеры, прибывшие вместе с ним, сразу начали шевелиться и наводить порядок, отправлять на позиции сидящих в осаде бойцов.
— Архонт, прошу простить, мы полагали, что это может быть провокация. Орочьи шпионы… — попытался оправдаться полковник, как только отдышался.
— Шпионы⁈ — Болдур посмотрел на него как на изгадившего ковёр пса. — То есть шпионы — это не та тема, которой занимается правитель? Не ему докладывают об этом?
Разнос длился ещё пять минут и продолжался бы ещё долго, но Болдур всё же вспомнил, что пороховой двор до сих пор захвачен. Он пообещал всех, кто принимал участие в этом бреде, лично отправить на гауптвахту и разжаловать в рядовые и отправился к складу.
Болдур остановился в десяти шагах от выхода. Массивный, широкоплечий, с обветренным лицом и внимательными глазами из-под густых бровей. Седая борода подстрижена коротко, на поясе кобура с пистолетом.
Я с удовольствием пнул ногой дверь и вышел с гусиной ножкой в руке, потому что, если я сейчас не позавтракаю, Алиса слопает всё, и ждать мне придётся ещё неизвестно сколько.
— Архонт Болдур, рад вас видеть. Простите за беспорядок в вашем пороховом дворе. Но мне не оставили выбора… К слову, нам всем повезло, мы успели.
— Успели к чему? — уточнил Болдур, не спуская с меня взгляда.
— Встретиться до прилёта драконидов. Они в любой момент появятся на горизонте на своём воздушном судне, — стараясь не чавкать, произнёс я и откусил ещё кусок мяса.
— Дракониды? Здесь? — удивился Болдур.
— Ну да… Вы же меня отправили, чтобы Домен зарекомендовать. Это я и сделал. Император отправил делегацию со мной и их дипломатами сперва к оркам, а затем сюда, к нам. Ваше приказание
