не умер без него в подземелье, — поддержал тему Джей.
— Так и есть, у всех у нас зависимость, — протянула Лина, размешивая концентрат в стакане. Она покосилась на Мэй, сидящую с остекленевшим взглядом и легонько ткнула её в бок.
— А? — девушка отмерла и уставилась на Раста, который устроился напротив.
— Уже полчаса тебя обсуждаем, а ты и не слышишь, — пожаловался качок.
Вышло бы вполне убедительно, не шути он так минимум раз в неделю.
— Надо рассказать Джею, какое открытие мы тут совершили, — торжественно произнесла Лина. По выражению её лица было ясно, открытие оказалось так себе. Скорее косяк.
— В пробах всех тканей Витька мы нашли нехарактерный для человека белок. Тестировали свойства. Он оказался конформационный, как у биоботов, но более пластичный. Сильнее менял структуру в зависимости от условий и не мог существовать длительное время. Возможно, это и был белок вируса. — Лина посмотрела на Мэй, но не нашла поддержки той в качестве рассказчика. — А за счёт нестабильности у старых образцов он развалился. Вот почему мы не обнаружили его в материале, который нам привозили корпораты.
— Это Дэн нашёл, не мы. Дива этот белок с биоботным путала, — влез Раст. — А он вручную глазками с помощью какой-то своей кустарной проги нашёл. Он так часто делает, потому что Барин, чтобы их шефу подгадить, постоянно занимает нейро в час пик. Так вот и повезло Дэну! Вот почему корпораты не могут этот белок обнаружить! Все ведь на нейро сидят.
— Я понимаю, что мы первые в мире совершили великое открытие, — поднял бровь Джей. — А теперь скажите мне, в чём подвох?
— Нам не удалось до конца прочитать структуру, всё развалилось. В морозилке, к сожалению, тоже, — ответила Лина.
— Нам нужны свежие морфы, лучше прижизненные, — гоготнул Раст. — Надо притащить одного в лабораторию.
— Белок распадается в течение пяти минут, — пояснила Лина. — Существует только в живых клетках. Можно попробовать убрать ткани в термоконтейнер в следующий раз…
— Понятно, почему ещё никто его не выделил, — не унимался Раст. — Вряд ли кому приходило в голову брать прижизненные образцы. Да ещё на ранних стадиях морфирования! Если вообще была такая возможность. Станнер спекает СМОшника за один разряд. Это нам повезло, что Витёк не полностью морфировал.
— Да фейк всё это, — не выдержала Мэй. — В контрольных образцах тоже нашли этот белок. Опять анализатор калибровать надо. Тем более, что он в прошлый раз пострадал от Виктора.
— Ну вот, не дала интригу подержать, — расстроилась Лина.
— Сначала анализатор пострадал от Виктора, а потом Виктор от анализатора, — улыбнулся Раст.
— Не смешно! — фыркнула Мэй.
— А кто был контролем? — спросил Джей.
— У Раста кровь взяли, — ответила Лина. — Мы даже предположили, что у него СМО. Охотник за головами вполне мог заразу подцепить. Но потом подняли данные предыдущего эксперимента, когда корпораты давали образцы, а там в качестве контроля твоя кровь. И этот белок вообще только в контроле. В общем, дичь!
— Ну, либо у нас с Джеем СМО! — Раст хлопнул Джея по плечу, и тот вздрогнул. — Видел бы ты, как Дэн ругался. Бу-бу-бу. Один анализатор на весь институт, а вы и его загадили. Толком не можете обслужить! Ещё и копробраху доверили! Бу-бу-бу.
— Ну, тогда и у нас с Мэй тоже СМО, — улыбнулась Лина. — И у Дэна. Мы всякую кровь там проверяли, до которой дотянулись. Так что, к сожалению, сегодня открытий не будет.
— Н-да, а всё так классно звучало, — протянул Джей. А в голове неслись мысли, что у него может быть СМО, и у Раста тоже. Он мог заразить и Лину с Мэй, и с Дэном общался. Вдруг инкубационный период куда длиннее, чем думают? Да никто и не знает, какой он, этот инкубационный период. И когда человек становится заразным. От Индии сюда шло месяц. А сколько авиарейсов в день оттуда? Может быть, почти сразу и растащили. А если вирус как раз месяц и развивается? Или вообще всё индивидуально. Ичи-то уже заболел и погиб. Но, может быть, он заразился не тогда, вместе с Джеем, а гораздо раньше. Но остаётся ведь вероятность, что Джей не заразился и со всеми тоже порядок. Просто Витёк доконал анализатор перед тем, как морфировать. Вот и всё. Нет никакого смысла паниковать.
Джей выдохнул, отпуская дурацкие мысли, и улыбнулся.
Глава 17. Лина. Полёт наяву
Миша ждал её у входа в высотку Скай-сити и светился от радости. Он снял шлем и держал его под мышкой, а кудрявые волосы смешно топорщились в разные стороны.
— Свидание в рабочее время? — поинтересовалась Лина. — Или не успел снять форму?
— Скоро узнаешь, — улыбнулся Миша. Под шлемом гвардейцы респиратор не носили, и Лина была рада, что видит эту тёплую улыбку. — Хочешь посмотреть город с высоты полёта дрона?
— Ой… там же очень дорого. — Лина прекрасно знала, какой ценник в ресторане Скай-сити. Наверное, там они смогут заказать стакан концентрата на Мишин месячный оклад. А на пособие и оклад Лины — пару питательных батончиков не самого лучшего качества. Ценник там был за вид, а не за еду.
— Это не важно, главное, ты хочешь или нет? — снова спросил Миша и посмотрел так, что Лина поняла: сказать «нет» будет большой ошибкой. Весь Мишин вид — широко раскрытые глаза с пляшущими задорными искорками, светлая улыбка — говорил: «скажи да, ну пожалуйста!»
— Ну, есть я совсем не хочу, а посмотреть вид было бы интересно, — произнесла Лина.
С другой стороны, она, может быть, завтра умрёт от синдрома Карпова. Или от СМО. А деньги… надо настоять на том, что в этот раз её очередь угощать. Вот и всё.
— Отлично! Тогда идём! — Миша надел шлем, схватил её за руку, и они буквально вбежали в здание. Пролетели мимо охранников, едва успевших считать их ID, и заскочили в лифт, толкнув выходившую оттуда парочку.
На внутренний экран пришло оповещение от охранной системы здания: «Для движения лифта авторизуйтесь как сотрудник или подтвердите бронь в ресторане Скай-сити».
Лина остановилась и взглянула на Мишу. В лифт они прорвались, но что дальше? Может, просто уйти? Предложить погулять по городу?
Но Миша снял шлем, улыбнулся, чуть увёл взгляд в сторону, и лифт дрогнул. Не может быть! Он авторизовался в системе, и они всё-таки едут! Неужели оплатил этот дорогущий ресторан?!
Внешняя стена лифта оказалась прозрачной, и Лина запищала от восторга, сжимая руку Миши, когда они начали набирать скорость. Пусть от быстрого движения тут же заложило уши. На такую мелочь было плевать. Лина смотрела во все
