– прошу я, но он уже кивает.
– Мне было где-то шестнадцать, когда она узнала, что историю с недержанием подстроил я. Не помню, как это выяснилось, но я годами дразнил ее по этому поводу. По случайному совпадению обстоятельств всего через несколько недель к нам домой впервые в жизни пришла моя первая девушка. Видимо, Кей уже давно планировала свою месть. Она наклеила поддельную этикетку на один из тех кремов, которыми мажут порезы. Антибактериальный или что-то вроде того. В общем, когда моя девушка пошла в туалет, Кей каким-то образом пробралась туда перед ней и оставила тюбик возле зеркала. – Алекс корчит гримасу. – Черт, а я почти забыл об этом. В общем, моя девушка возвращается из туалета и придумывает какую-то совершенно дурацкую причину, что ей нужно домой, чтобы готовиться к занятиям. Это была середина лета, и, добавлю, она не посещала никаких занятий. И не то чтобы у нас были мобильные телефоны тогда, чтобы она могла получить какое-то сообщение. Но я не стал спорить.
Я пытаюсь проводить ее до двери, но она практически бежит впереди меня. Потом она уклоняется от моего поцелуя на прощание и убегает. И вот я возвращаюсь в свою комнату, чтобы пообижаться на нее, и нахожу Кей, свернувшуюся калачиком на полу прямо в коридоре. Мне показалось, будто она плакала, и я бросился узнать, в чем дело. И она действительно плакала. Она смеялась так сильно, что по ее лицу текли слезы и она буквально не могла стоять.
К этому моменту я уже улыбаюсь как дурак. Довольный тем, что мой Котенок получила свое.
– Что было написано на той этикетке?
– Она все еще не могла говорить, поэтому просто указала на ванную. Я понятия не имел, что, черт возьми, происходит, но я пошел туда, и тогда-то я и нашел тот поддельный тюбик. Она проделала чертовски хорошую работу с этой этикеткой. Это был рецепт с моим полным именем, адресом и именем нашего лечащего врача. Боже, что же там было написано? – Он смотрит в потолок. – Что-то вроде «Только для местного применения. Наносить на пораженную область на пенисе два раза в день. Для лечения бактериальной инфекции, разъедающей кожу. Если состояние ухудшится или кожа начнет шелушиться, немедленно прекратить использование и обратиться к врачу».
– Вау, это отвратительно!
– Но это еще не самая лучшая часть. – К этому моменту Алекс уже смеется. – Чего Кей не могла знать, так это того, что накануне вечером моя девушка делала мне минет. Так что вместе с брошенным кремом в раковине была рвота.
– Ни хрена себе! – Я стараюсь подавить тошноту от этого воображаемого зрелища.
– Да. Меня бы тоже стошнило, будь я на ее месте. Могу только представить, что творилось у нее в голове. Наверное, она сразу побежала к своему врачу.
– Чувак, я не знаю, смеяться мне или блевануть самому.
Он смотрит на меня с пониманием.
– Когда я увидел рвоту, то выбрал второй вариант, и много. Возможно, я сорвал немало свиданий Кей после этого, но больше я ее уже никогда не разыгрывал.
– Дерьмо. Не хотел бы я попасть в ее немилость, – искренне произношу я.
– Нет. Ты не попадешь. – Алекс перестает смеяться и смотрит на меня изучающим взглядом. – Очевидно, что я понятия не имею, что происходит между тобой и моей сестрой. И хотя я твой большой поклонник, я тебя не знаю. Моя сестра может быть огромной занозой в заднице, но она все равно моя сестра. Я знаю, что ничем не могу тебе пригрозить, поэтому просто скажу: не обижай ее. Я взрослый человек, я все понимаю. Быть может, то, что происходит между вами, – это просто секс, – он поднимает руку, чтобы не дать мне себя перебить, – но, пожалуйста, я не хочу знать даже самых смутных подробностей о сексуальной жизни моей сестры. – Он пожимает плечами. – Все, о чем я прошу, – это чтобы ты был откровенен с ней. Я не хочу возненавидеть тебя. У тебя ведь есть сестра, да? Думаю, ты понял.
Я киваю.
– У меня действительно есть сестра, и да, конечно, я понял. Я познакомился с Кейтлин на вечеринке твоего кузена, и, увидев нас вместе, он сказал примерно то же самое. Включая часть о том, что она заноза в заднице.
Алекс улыбается.
– Наши отношения все еще нестабильны, но я забочусь о ней. Возможно, даже больше, чем следовало бы после такого короткого промежутка времени.
Он на мгновение задумывается.
– Я ценю твою честность.
– Всегда пожалуйста, – киваю я. – Так о какой услуге ты хотел меня попросить?
– О, точно! – Он оживляется. – В моей школе скоро будет день профориентации, и ты сделаешь меня королем кампуса, если сможешь прийти. Он через полторы недели. У вас, ребята, в этот день нет игр, так что ты должен быть в городе. Я знаю, что это большая просьба, но дети были бы в восторге.
– Вышли мне детали. Пока игр нет, уверен, что я смогу заехать. Мне нужно будет произнести какую-нибудь речь?
– Правда? О боже мой, ты самый лучший! Я могу выделить тебе столько времени для речи, сколько захочешь. Это школьное мероприятие во второй половине дня. К нам приедет куча родителей и родственников. Даже Кей придет, чтобы рассказать о книгах и всяком таком.
– Звучит неплохо. Я возьму твой номер у Кейтлин и напишу тебе.
Алекс поднимает кулак в воздух.
– Круто!
– Что ж, с нетерпением жду нашей личной встречи на дне профориентации. А пока будем на связи. И мне лучше вернуться к Кейтлин, пока она не придумала план мести за то, что я украл ее телефон.
– Спасибо, Джексон. Серьезно, было очень приятно познакомиться с тобой. Поговорить с тобой. Ну ты понял.
– Взаимно, Алекс. Спишемся.
Положив трубку, я замечаю, что Котенок начала медленно катиться в мою сторону. Сунув телефон в карман, я бросаюсь к ней. Я вижу, как расширяются ее глаза, когда она понимает, насколько быстро я приближаюсь. Подняв руки вверх, она издает небольшой писк.
Хоть она и пыталась меня остановить, ее руки оказываются в идеальном положении, чтобы я мог схватить ее за предплечья, разворачиваясь. Перенеся свой вес на одну ногу, я начинаю стремительно вращаться на месте, увлекая за собой Котенка. Крепко держа ее,
