как разложила наши чистые вещи, и дружелюбно улыбается моему менеджеру.
— Здравствуйте, Сильвия. Вы останетесь на обед?
Сильвия пожимает плечами и смотрит на меня: — Останусь?
Усмехнувшись, я киваю.
— Конечно. — Я перевожу взгляд на домработницу. — Что у нас сегодня?
— Курица в чесночном масле с цуккини и кукурузой.
— Звучит аппетитно, — отвечает Сильвия.
Я встаю.
— Пойдем посидим на веранде, чтобы не мешать Фрэнсис на кухне.
Как только мы садимся на стулья, Сильвия спрашивает: — Как ты держишься?
Я делаю глубокий вдох, прежде чем ответить: — Горе накатывает волнами. То, что Нова здесь, очень помогает.
— Как дела между тобой и Новой?
Я качаю головой и смотрю на ухоженный сад.
— Все идет медленно. Она пока не готова к отношениям.
— Но ты все еще планируешь с ней встречаться? — спрашивает Сильвия. Когда я киваю, она продолжает: — Тебе так долго удавалось оставаться холостяком. Что в ней такого, что заставило тебя передумать быть самым завидным женихом Голливуда?
— Все. — На моих губах играет мягкая улыбка. — Она бескорыстна и невероятно хорошо ладит с Лэйни. В ней просто есть что-то, что меня успокаивает, но в то же время от одного ее румянца у меня учащается пульс. — Сильвия смотрит на меня так долго, что я бормочу: — Что?
— Я никогда раньше не видела тебя влюбленным. Это как-то… странно.
Рассмеявшись над ее словами, я качаю головой.
— Странно?
— В хорошем смысле. Ты выглядишь счастливым, а в конце концов, только это и имеет значение. — Она смотрит на бассейн. — Как думаешь, как Лэйни отнесется к тому, что вы с Новой будете встречаться?
— Думаю, она будет рада. — Я делаю паузу на мгновение, прежде чем добавить: — Нова сомневается насчет наших отношений, потому что боится, что мы можем расстаться в будущем, и это ранит Лэйни.
Сильвия приподнимает бровь, глядя на меня.
— В ее словах есть смысл.
— Я понимаю ее беспокойство, но ты же меня знаешь. Я не начну отношения с кем-то, если не уверен на все сто процентов. Я знаю Нову больше двадцати лет. Я уверен, что у нас все получится.
— Да, но уверена ли Нова?
Скорее всего нет.
— Дядя Истон! — зовет Лэйни из дома.
— Я на веранде.
Когда она выходит из дома с молочным коктейлем в руках, я вспоминаю, что просил один для себя.
— О, здравствуйте, Сильвия, — приветствует ее Лэйни, протягивая коктейль мне.
— Привет. — Сильвия улыбается ей. — Как дела, малышка?
Лэйни качает головой, и кажется, что она вот-вот расплачется.
— Не очень.
— О нет. — Сильвия берет Лэйни за руку и привлекает к себе, обнимая. — Мне очень жаль.
Я ставлю молочный коктейль на пол рядом со стулом.
Полные слез глаза Лэйни встречаются с моими.
— Нова увидела журналы, и во всех них были напечатаны самые ужасные вещи о тебе и о ней.
Блядь.
— Я уже занимаюсь ими, но они будут продолжать печатать фейковые новости до тех пор, пока люди будут их покупать, — отвечает мой менеджер.
Зная, что Сильвия успокаивает Лэйни, я встаю со стула.
— Я сейчас вернусь, — говорю я, прежде чем войти в дом. Оглядевшись, я вижу Нову, стоящую у стеклянного столика в прихожей.
Подойдя ближе, я внимательно изучаю ее лицо. Ее щеки пылают, а между бровями залегла морщина, но в остальном она кажется в порядке.
— Эй, — бормочу я, приближаясь к ней.
Нова бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова опустить глаза на стебли, которые подрезает.
— Привет.
— Лэйни рассказала мне о том, что ты видела журналы.
Она не прекращает подрезать стебли, а наоборот, начинает работать быстрее.
Я останавливаюсь рядом с ней и наклоняю голову, пытаясь поймать ее взгляд.
Нова снова смотрит на меня, но затем по ее лицу пробегает гримаса боли, и она бормочет: — Черт возьми!
Когда ножницы падают на стеклянный стол, мой взгляд опускается вниз, и в тот момент, когда я вижу кровь на пальце Новы, я хватаю ее за руку.
— Это просто небольшой порез, — говорит она напряженным голосом. Она вырывается и бросается в гостевой туалет.
Последовав за ней, я закрывая дверь. Нова сует палец под холодную воду и смотрит в раковину.
— Хочешь поговорить об этом? — спрашиваю я.
Она качает головой, затем ее дыхание сбивается, и лицо искажается.
— Они пишут о тебе такие гадости. — По ее щеке скатывается слеза; Нова выглядит убитой горем, когда ее глаза встречаются с моими. — В одном заголовке говорилось, что ты бросил Рэйчел в хосписе. — Ее слезы льются все сильнее, и каждая из них ранит меня в самое сердце. — Почему они такие жестокие?
— Это просто куча дерьма ради того, чтобы заработать денег. — Я прижимаю ее к своей груди и целую в макушку. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.
Нова судорожно выдыхает, и когда она отстраняется, я неохотно опускаю руки.
Я закрываю кран и осматриваю крошечный порез сбоку на ее пальце.
— Выглядит не слишком плохо. — Я снова наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. — В будущем не читай никаких заголовков или статей обо мне.
Она кивает.
— Я буду обходить ряды с журналами за километр.
— Хорошая девочка, — бормочу я, прежде чем еще раз поцеловать ее в лоб. — Сильвия здесь, и она остается на обед.
— Ох! А я тут реву как ребенок. — Она спешит открыть дверь.
Когда мы проходим через гостиную, я говорю: — Фрэнсис, не могла бы ты заняться цветами, пожалуйста?
— Конечно.
Я кладу руку на поясницу Новы и выхожу с ней из дома.
— Здравствуй, Сильвия. — Она дружелюбно улыбается моему менеджеру. — Мне так жаль, что я не вышла поздороваться сразу же.
— Не переживай об этом, — отвечает она. — Лэйни составляла мне компанию.
У Сильвии звонит телефон, и она быстро достает его из сумочки.
— Это продюсер. — Она отвечает на звонок. — Привет, Роберт. Я здесь, с Истоном. Хорошие новости. Он готов продолжать сниматься.
Я сажусь и пододвигаю еще один стул поближе к своему, глядя на Нову: — Садись.
Пока Лэйни возвращается в дом, Сильвия говорит: — Подожди, пока я уточню у него. — Она выключает микрофон, прежде чем взглянуть на меня. — Ходят слухи, что ты больше не снимаешься в «Ликвидаторе». Роберт хочет устроить встречу с фанатами, чтобы все увидели, что ты по-прежнему в фильме. Это займет всего час или два. Раздашь несколько автографов. Поулыбаешься фанатам. Ответишь на пару вопросов. Ты знаешь, что делать.
— Я не против, — отвечаю я.
Она включает микрофон.
— Истон согласен. Дай мне знать, когда… Хорошо… И тебе хорошего дня. — Она бросает телефон обратно в сумку.
Желая
