очистившийся от гари сырой воздух. Через открытые ворота в строение медленно заползал соленый океанский туман.
Мигнувшее слева зеленоватое свечение явило миру Ивару, которая в этот раз обрела абсолютно осязаемое физическое присутствие вместо привычной полупрозрачной формы духа. Смертельно уставшая женщина (после всего пережитого она стала значительно старше себя изначальной) с растрепанными медными прядями просто опустилась на пол по соседству со мной и устало привалилась к моему плечу, а в её глубоких фиолетовых глазах древняя ярость окончательно уступила место выстраданному облегчению.
— Мы справились, Вик, — шепнула она, закрывая глаза.
Система заявила о себе без привычного золотистого мерцания, вывесив поверх оседающей пыли разрушенного зала плотное зелёное окно, с вплетённой по краям серебристой вязью. Это было вовсе не дежурное уведомление о полученном навыке и не очередное многоступенчатое задание на зачистку или вроде того, а совершенно иной системный блок, который мне еще ни разу не попадался на глаза.
[Предел индивидуального слияния преодолён. Разблокирован уникальный статус: Наставник друидов. Инициация первого носителя за четыре тысячи семьсот лет.
Передача Пути: трансляция эмпатической связи и прямой резонанс с биомом. Обучение последователей доступно через осознание природы мана-зверей и естественных потоков эфира.
Использование паразитических клейм и кровавых ритуалов привязки запрещено.]
Я вчитывался в эти строчки и медленно восстанавливал сбитое дыхание, отмечая про себя, как чётко прописанные ограничения бьют ровно в противовес нечеловеческим методикам Асуров. Словно сама природа наконец-то включила полноценный механизм защиты и нашла подходящий инструмент для формирования способной дать отпор армии вторженцев. И этот самый инструмент прямо сейчас тяжело привалился спиной к остывшему базальту.
Гудящая пустота в мана-каналах ясно давала понять, что в одиночку такую ношу банально не вытянуть, причем осознание этого факта пришло ко мне ещё у развороченного корня Чёрного вяза, но теперь масштаб проблемы раздулся до размеров целого континента.
Иномирцы убрались в портал с потерями, однако такие долгоживущие твари мыслят столетиями и обязательно вернутся после перегруппировки сил, чтобы зачистить мир, посмевший им сопротивляться вместе с зарвавшимися туземцами.
У этого мира появилось время на подготовку. Настоящая фора. Мы выгрызли её зубами из каменной глыбы. Но надо понимать, что это был лишь молодняк этой расы, а значит, нас могут ждать куда более серьезные испытания.
Зато ближайшие последствия нашего удара по коммутатору прокатятся по континенту уже завтра, когда посыпавшаяся система Подземелий окончательно обнулит тысячелетние рунные кандалы, а сотни спятивших от бесконечной боли замурованных духов и искалеченных зверей начнут вырываться на свободу, круша на своем пути шахты и перекрытия.
Лишённые привычных искусственных кормушек мана-хищники хлынут в леса выбивать дичь и смещать старые территории, так что баланс экосистемы неминуемо рухнет, попутно пережёвывая людские поселения вместе с купеческими трактами на своем пути. Все это ради формирования новой точки равновесия — увы, все это было неизбежно, и если бы был иной путь, то я обязательно его попробовал бы.
И самое скверное в этом раскладе крылось в реакции людей, ведь местные гильдии столетиями считали Подземелья и их подземные ярусы неисчерпаемой природной кладовой, изъятие которой гарантированно спровоцирует лютую панику и кровавый передел власти.
Работы прибавилось кратно. Чтобы удержать надвигающийся хаос от тотального краха, мне придётся безвылазно мотаться между взбесившимися лесами, отлавливать слетевших с катушек древних узников и вбивать в умы новоиспеченных учеников жесткие правила выживания. Без учеников нет и смысла браться за такую титаническую задачу.
Оттолкнувшись лопатками от стены, я выпрямился на твердо держащих вес ногах. Накатившая было опустошенность ушла, уступив место предельно конкретной цели, которая наконец-то замаячила впереди, даря новый путь.
Истерзанный тысячелетием дух Белой Ивы больше не пряталась под моей кожей испуганным клубком энергии, шагнув ближе в облике высокой молодой женщины с медью в волосах. В её фиолетовых глазах застарелая ярость растворилась в свинцовой усталости пополам с огромным облегчением, и она лишь коротко кивнула мне, без лишних слов признавая пройденный этап.
Мы развернулись к выходу.
Сырой океанский воздух моментально вымел из лёгких спёртую гарь рухнувшего капища, пока мы шагали по покрытой рваным туманом гальке.
Ран устроилась на мокром валуне у самой кромки воды, неподвижно наблюдая за перекатывающимися через каменные зубцы свинцовыми волнами, и все пять её пушистых хвостов сейчас тяжело свисали к земле.
Луна стояла чуть поодаль с закинутым за плечо длинным луком, а её обожжённые из-за слишком часто применения магии пальцы рефлекторно поглаживали ребристый край потухшей монеты на груди, ведь эта древняя вещь снова спасла ей жизнь и сохранила свою загадку для лучших времён, так что магесса явно не собиралась расставаться с амулетом до полной разборки его артефактной структуры по винтику. Уж я-то ее знаю.
Обе мои спутницы были густо перемазаны кровью, вперемешку с пылью и копотью, уставшие до предела и со сбитым дыханием, но живые и целые, насколько это вообще возможно после штурма главной базы Асуров. Эти девчонки пошли за мной в эту западню с полным пониманием цены возможного провала, и присутствие двух совершенно разных фигур давало мне ту самую уверенную опору, которой всегда так не хватает выживальщику-одиночке.
Над океаном занимался рассвет, и молочно-белый туман начал постепенно редеть под бледным золотом встающего солнца. Там за тысячами миль неспокойной воды лежал материк с Пределом, где старый дед упрямо латает покосившуюся крышу, и дремучими владениями Ирмы, требующими жесткой руки — огромный расколотый мир, который отчаянно ждал своего исцеления. Возвращения к тому, что было много тысячелетий назад.
По сути, я снова вписался в привычную рутину с очередным запущенным заказником, распоясавшимися браконьерами и поломанной популяцией дичи, только в этот раз заповедник раздулся до масштабов целой планеты. Мне к подобной работе не привыкать, иначе и жить бы было скучно.
Втянув свежий морской воздух полной грудью, я поправил тяжелый ремень походной сумки, готовясь к адскому труду, постоянным разъездам, обучению молодняка и жестоким стычкам со слетевшими с катушек мана-зверями. Словом, никакой спокойной жизни и безмятежных вечеров у камина мне не светило.
Именно то, что нужно. Пора браться за работу.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Системный Друид. Том 6
