моего доверия. И никто, даже лэн Тай или мастер Майэ, а то и сам тэрнэ будет не в силах этому помешать.
— Ну, ученик… — с досадой поморщился мастер Даэ, когда мы встретились взглядами.
— Простите, учитель, — сокрушенно развел руками я. — Но всему свое время. Раньше я не мог вам этого рассказать. На мне, как вы понимаете, тоже висит куча меток, магических клятв и обещаний.
— Да я уже понял, — вздохнул старейшина рода Хатхэ. — Выходит, Тай не зря тебя подозревал. Что ж, лэны, полагаю, дальнейшие обсуждения тут излишни. Иэ?
Его супруга только отмахнулась.
— Я свое мнение высказала еще вчера. Я — за договор. Мальчик чрезвычайно ценен сам по себе, а его будущие дети — особенно.
— Поддерживаю, — кивнул лэн Дориэн. — Спорить с провидицей не только вредно, но и опасно. Она видит линии вероятности лучше всех нас вместе взятых. Я — за договор.
— Упускать из виду такого бойца нельзя, — согласился с ним один из спутников лэна Ирруса.
— А такие технологии — тем более, — улыбнулся второй.
Хатхэ после этого снова переглянулись, обмениваясь не столько взглядами, сколько мнениями. А потом тан Иррус поднялся со своего места и сообщил те самые слова, которых я так ждал:
— Мы согласны.
* * *
Поутру я проснулся с мыслью, что этой ночью мы сделали не просто большое, а воистину грандиозное дело.
Условия были озвучены и подтверждены.
Условия были услышаны и приняты.
Договор между двумя старшими родами все-таки оказался заключен. Причем не обычный договор. Не просто бумажка с подписями и печатью. Нет, древняя магия связала два наших рода отныне и, можно сказать, навсегда, потому что сотрудничество на тане Альнбаре Расхэ отнюдь не закончится, а только начнется. Причем и военное, и магическое, и научное, и много какое еще, включая наши общие интересы в Нижнем городе. А продолжу его дело я, мои дети, внуки… и еще многие-многие поколения Расхэ и Хатхэ, которым мы с Арли передадим наши сегодняшние обязательства.
Договор, правда, получился огромным. Каждый пункт в нем был тщательно обговорен, согласован и в итоге принят обеими сторонам. Каждый нес обоим родам ту или иную выгоду. Я же со своей стороны следил лишь за тем, чтобы там подводных камней не было. Ну и про свои интересы, конечно же, не забывал, поэтому в соглашении имелось сразу несколько важных пунктов, которые касались меня, моей, так сказать, второй личности, а также Арли, ее интересов и нашего совместного будущего.
Одно плохо — несмотря на то, что один из важнейших пунктов в наших планах благополучно осуществился, этим утром у меня внезапно появилось ощущение, что у нас осталось не так много времени, как хотелось бы.
Предчувствие… или интуиция… подсказывали, что не только война с Босхо очень скоро перейдет в решающую фазу, но и проблема пожирателя вот-вот встанет перед нами во весь немаленький рост.
Когда… почему так рано… дайн его знает. Но вот было у меня в последние дни стойкое ощущение, что нужно поторопиться. Этим утром и вовсе в голове словно невидимый таймер включился, отсчитывая последние недели и месяцы до дня Икс. Тогда как заключенный ночью договор этот таймер не только не замедлил, а как будто бы даже ускорил, что, конечно же, не могло меня не тревожить.
Лэну Даорну, естественно, о результатах вчерашней встречи я за завтраком тоже рассказал, и он сдержанно одобрил наше общее решение. Тем более что сделки между родами такого уровня уже очень и очень давно в Норлаэне не заключались.
— Вы хорошо усилите друг друга, — сказал он, когда я закончил говорить. — И сможете решить ваши общие проблемы. К тому же, когда настанет время для разговора с тэрнэ, у тебя будет сильный союзник, от мнения которого его величество уже не сможет отмахнуться.
— И все же они рискуют, — вздохнул я. — Все может пойти не так, как видит лэнна Иэ. Ведь это будущее далеко не единственное. Но мы постарались учесть в договоре все нюансы, поэтому если у меня вдруг не получится и тэрнэ все-таки воспримет проект «Гибрид» в штыки, то Хатхэ на дно я не потяну. Да и Арли не позволю оказаться вне закона.
— А вот за нее, будь добр, не решай. Не совершай, пожалуйста, моих ошибок.
Я осекся.
Дайн.
А ведь и правда…
Кто мне дал такое право?
— Значит, вместе в Нижний город отправимся, если что, — после продолжительной паузы проговорил я. — Хотя, надеюсь, до этого все-таки не дойдет.
— Значит, теперь Хатхэ знают о тебе все? — уточнил отец, когда я со вздохом отставил пустую кружку. — Твою настоящую историю, родословную, твои истинные возможности…
— Можно сказать, что да, — кивнул я, не став договаривать, что и мои дела в Нижнем мире им теперь стали известны. Но поскольку Хатхэ дали слово, что эта информация никуда из рода не уйдет, то пока по этому поводу можно было не волноваться.
Еще я хотел бы дать отцу более полную информацию по проекту «Гибрид», поскольку раньше этой темы мы касались довольно поверхностно. Он знал про мой Талант. Знал про найниит. Знал, что проект «Гибрид» в принципе существует и имеет прямое отношение к моему Таланту. А вот о том, что вместо чипа у меня в башке стоит модуль специального назначения, он пока не был в курсе. Поэтому имело смысл обкатать, так сказать, на нем нашу последнюю версию этого проблемного проекта, чтобы понимать, не осталось ли у него слабых мест. И если все-таки остались… если у лэна Даорна возникнут сомнения или вопросы, то проект следовало еще раз пересмотреть и досконально проверить, прежде чем представлять на суд его величества тэрнэ Ларинэ.
Я уже даже собрался поднять эту тему, потому что хотелось разобраться с ней как можно скорее, но тут, словно по заказу, на моем браслете раздался звонок.
— Здравствуй, ученик, — раздался на кухне голос мастера Даэ, как только я принял вызов. — Жду тебя в школе через четверть рэйна.
Я хмыкнул.
— Доброе утро, учитель. Разумеется, я сейчас буду.
— Что? — поинтересовался отец, когда великий мастер молча отключился. — Опять вызывают на ковер?
— Хатхэ планируют поддержать нас на всех направлениях, — кивнул я. — В том числе и в Нижнем городе. Но для этого они должны представлять мои и
