с драконьими зубами — лучше, чем могло бы быть.
— Ты справился лучше, чем я ожидала, — отметила она с некоторым… даже не знаю… академически-задумчивым выводом.
— Ты подсматривала и ждала, что меня убьют? — позволяю себе осторожное недоумение.
— Я всегда за тобой наблюдаю, но я о другом, — прикрыла глаза и в таком положении вновь отвернулась Юринэ. — Ты мог убить его намного проще — твоих сил бы хватило, но ты очень сильно заботишься о тех, кого можешь назвать своей семьёй. И поэтому ты мог сильно пострадать… И потерять кого-то из них тоже. Это было ожидаемо.
— Ожидаемо?
— У тебя катастрофически мало опыта для твоего уровня силы, — беспечно пожала она плечами. — Ты преодолеваешь это и действуешь в верном направлении, но все, кто представляют для тебя опасность, тоже действовали в верном направлении, только у них были века. Твои же века ещё впереди.
— И с этим ничего не сделать?
— Всё имеет свою цену, и прожитое время не входило в ту, что ты заплатил за второе рождение.
— М-м… ладно, — её ответ был… своеобразен, но я не мог сказать, что не понял его. — Но раз уж ты здесь, как насчёт моего обучения? Я уже довольно сильно продвинулся в теории магии.
Юринэ обернулась и, задумчиво наклонив вбок голову, принялась меня рассматривать. По её серым глазам ничего нельзя было прочесть. И хотя я не помнил всех встреч с ней в своих снах, но почему-то был уверен, что этот вопрос задаю впервые с того раза, когда она сказала мне сперва подтянуть свой уровень образования.
— Ещё рано, — наконец обронила она под порыв прохладного ветра, что вновь подхватил серебряный шёлк её волос.
— … — ответ мне не понравился, но я кивнул, полностью признавая за ней право решать и знать лучше. — Можешь что-то посоветовать?
— Съешь сердце дракона.
— Целиком? — само вырвалось из меня, а перед глазами встал несколько устрашающий вид той горы мяса, что мы распихивали по контейнерам.
— Если хочешь покрыться чешуёй, — ничуть не смутившись, тем же самым спокойным и небрежным, словно мы обсуждаем погоду, тоном ответила Моя Тьма. — Твоя энергетическая структура пластична и предрасположена к обретению боевой формы. Свежее сердце дракона может помочь тебе её сформировать, но конкретная степень трансформации будет зависеть от поглощённого объёма.
— Ясно…
— Расчеши мне волосы, — внезапно скомандовали мне, неуловимым движением развернувшись на перилах и демонстративно откинув голову, так что серебристый шлейф волос повис в воздухе, лишь чуть не доставая досок ступени.
— А… Хорошо, — только и мог ответить я, уже обнаружив в руке расчёску…
Позже…
— Будет нормально, говорили они, ничего страшнее хобгоблинов, говорили они, — вырвало меня из объятий сна бурчание Айвел, которая… кажется, обмывала моё тело, уже освобождённое от останков одежды.
— Айвел?
— О⁈ Ты очнулся! Хвала Богам! — встрепенулась миниатюрная смуглянка и… тут же бросилась поднести мне миску с каким-то бульоном.
— М-м-м… — мне это было не нужно, но сопротивляться я не стал. Бульон оказался на мясе какой-то птицы и очень вкусным, несмотря на те запахи, которые стояли в гроте, и то, что он успел остыть. — Спасибо, — выдыхаю, одолев объём миски. — Как вы?
— В порядке. Но, честное слово, это я должна задавать тебе такой вопрос! — окутывая меня почти вещественной волной переживания и заботы, заявила девушка.
— Ох, прости, — поймав смуглые пальчики зеленоглазой полуэльфийки, я осторожно те поцеловал, не разрывая с ней зрительного контакта. — Долго я проспал?
— Часа полтора, — и не подумав отбирать руку, Айвел забралась второй мне в волосы и достала оттуда какую-то соринку, чтобы тут же поправить причёску. — Мы только и успели стащить с тебя железки и принести воды, чтобы промыть раны, но те уже сами зажили.
— А почему здесь, а не снаружи?
— Это Тмистис! Тмистис настояла! — спикировала к нам фея откуда-то сбоку. — Фобос сильно поранился! Его зубами протыкало! На броне такие страшные дырки — больше Тмистис! И ещё зелёная эта! Гадкая! Которая всё плавит! Она тоже на Фобоса попадала! Фобос — сильный, но его нельзя было такого нести наверх! Наверху солнышко, а Фобос — вампир! Ему под землёй лечиться надо! Только так, да-да! Тмистис знает!
— И то, что наверху — ночь, её не смущает, не пустила, — дополнила рассказ миниатюрная смуглянка.
— О, то есть ты за меня переживала? — улыбаюсь фее.
— Ещё как, — подтверждающе хмыкнула Айвел.
— Да! Фобосу никак нельзя умирать! Он должен покупать Тмистис кушать! Вкусное! — ничуть не стушевалась мелкая, тут же сдав свои мотивы. — И защищать Хозяйку с её подругами, вот как сейчас, да-да! Без Фобоса все бы умерли! А он защитил! Фобос — нужный, пусть и коварный!
— Какой карьерный рост… — не удержался я от ещё большей улыбки.
— Она даже перестала называть тебя страшным, цени, — поддакнула Айвел.
— У-у! Потешаетесь над Тмистис! А Тмистис — хорошая! — надули на нас губки. — Уйду от вас — всё хозяйке расскажу! — и, выдав данным образом своё «фи», что имело цель исключительно скрыть реальное смущение феи, блондинистая малютка упорхнула сплетничать и доносить новость о моём пробуждении самой первой.
— Кстати, а где Лин и Энди? — перевожу взгляд на полукровку. Девушек я ощущал где-то недалеко, но в своём полулежачем положении их не видел.
— Обыскивают сокровищницу дракона. Она тут недалеко, но… — полуэльфийка замялась, бросая взгляд куда-то мне за плечо, — не думаю, что они многое найдут. Выглядит она не очень.
— Ясно… А мои вещи далеко? — отпустив её ладошку, принимаю сидячее положение, а потом и встаю, чтобы оглядеться.
— Ты уверен, что можешь стоять? — вместо ответа забеспокоилась Айвел, пытаясь меня поддержать, если начну заваливаться.
— Да, вполне.
— Ну хорошо…
Моя походная сумка со сменой белья (к сожалению, лишь нижнего) обнаружилась неподалёку от места импровизированного лежбища, так что вскоре я смог спрятать наиболее смущающие детали организма (пусть смущаться от их наблюдения в нашей компании могла только Эндаэль), ну и потопать смотреть, что там нашли девочки.
Результат был… ну, он хотя бы был. Пусть и очень скромным и плачевным. Быть может, драконы и наслаждаются клептоманией и экспроприацией, но конкретно этот был эстетствующим голодранцем. Не то чтобы этого нельзя было предположить с учётом того, что жила рептилия в натуральной выгребной яме посреди болот, но всё равно было немного обидно. Свои сокровища, что прибывали к нему в виде подношений от тех же лизардфолков, дракон складировал в том же гроте, где жил, но на чистом пятачке. Однако большая часть той добычи была если не откровенным мусором, то где-то около. Возможно, древние статуи и могли бы привлечь внимание каких-нибудь коллекционеров, но из-за кислотных испарений они серьёзно пострадали, да и тащить столь специфические вещи, что столько весят, через болота… даже при всей нашей жадн… хозяйственности — нет.
В остальном же — несколько килограммов разномастных
