Володю!
– Не отдам! – ответила Оля.
– Отдайте!
– Не отдам!
– Но я его люблю! – патетически воскликнула Лидия Сергеевна, но Оля только усмехнулась:
– Ну и что? Я сама его люблю!
Беседа зашла в тупик.
– Оля, вы еще молоды, у вас вся жизнь впереди, вы еще найдете свое счастье, другое…
Так как Оля молчала, Лидия Сергеевна спросила упавшим голосом:
– Значит, не отдадите?
– Ни за что!
Лидия Сергеевна обернулась, убедилась, что в сберкассе нет других посетителей, полезла в сумочку, достала оттуда увесистую пачку и протянула счастливой сопернице:
– Оля! Здесь восемьсот тридцать три рубля! Это очень большие деньги! Возьмите их и отдайте мне Володю!
– Вы что же, хотите его купить?
– Зачем так грубо, Оля! – попыталась ее пристыдить Лидия Сергеевна, но успеха не достигла. Она поняла, что жизнь кончена! – Ну, ладно! – сказала Лидия Сергеевна. – Тогда дайте мне на все деньги облигации трехпроцентного выигрышного займа!..
А человек, которого только что хотели купить, но не захотели продать, не избежал общей участи и тоже судорожно тратил деньги.
На новогодней ярмарке Владимир Антонович Орешников постоял у витрины магазина «Культтовары», где по-прежнему красовалась фотокамера «Зенит-112», и поглядел на нее тоскливым взглядом. Хотя у него в кармане лежали деньги, на которые можно было купить два аппарата, Орешников печально улыбнулся и направился в павильон «Меховые изделия», где несколько дней назад опозорился перед Олей и самим собой.
– Здравствуйте, – сказал он продавщице. – Мне, пожалуйста, дамскую шубу. Сорок шестой размер, за восемьсот тридцать три рубля. Желательно хорошую.
– Будете брать без примерки? – удивилась продавщица.
– Уже примеряли. Хватит.
Эпилог
Прошло несколько дней. Кирилл Иванович Полотенцев сидел в кабинете на фоне переходящего вымпела, на котором было начертано: «Победителям в соревновании». Этот приз им только что вручили за успехи в выполнении годового плана.
– Надо вымпел отметить! – говорил Полотенцев Алевтине. – Такая у нас традиция!
– Надо-то надо! Но где взять деньги, ни у кого их уже нет!
– Возьмем у Орешникова из кассы взаимопомощи!
Орешников поспешил на зов начальства. По дороге его перехватил Петя. Он провел языком по пересохшим губам:
– Володя, дай три рубля!
– Уже? – сочувственно спросил Владимир Антонович.
– Уже, – вздохнул Петя.
– Денег у меня нет! – И Орешников вошел в кабинет Полотенцева.
Кирилл Иванович показал ему на вымпел:
– Надо устроить междусобойчик! Открывай свою взаимопомощь!
– Что вы все сговорились, что ли? – вспыхнул Орешников. – Нет денег! Я их опять растратил. – Владимир Антонович полез в карман и достал из него облигацию трехпроцентного займа. – Может, опять повезет. Нам повезет, – уточнил он.
Все-таки жизнь людей чему-то учит.
P. S. Больше они ни разу не выиграли.
P. P. S. Повесть написана не по заказу Министерства финансов.
Примечания
1
О. Уайльд. Баллада Редингской тюрьмы. Перевод Татьяны Железняк.
