вскоре после этого, когда мы отправились в путь, он и его сын вышли из лодки, в которой они путешествовали, и начали подниматься по берегу; они бежали так быстро, как только могли, и больше мы их не видели. Я всплакнула, когда он ушёл. Он был мне хорошим товарищем, рассказывал по вечерам истории о моём народе. И теперь все переводы и расспросы представителей разных племен, с которыми нам предстояло встретиться, легли на меня. Я молила богов дать мне мудрости, чтобы со всем этим справиться. С нами были два вождя племени нез-персе, оба они немного понимали мой язык, и я надеялась, что с их помощью смогу выполнить все, о чем просили меня мои белые вожди.
Это была неспокойная река; у нас было много трудностей на её стремнинах. Через несколько дней мы добрались до места, где она впадала в настоящую Большую реку, и тогда на какое-то время вода стала лучше. Затем мы подошли к началу ужасных порогов и водопадов, и дважды нам приходилось протаскивать лодки в труднодоступных местах. Всё это время на меньшей реке мы встречались с разными племенами нез-персе. У водопада Большой реки мы встретили первое из других племён; эти люди жили в домах и передвигались на лодках. Как мы в горах бесстрашно путешествовали вдоль высоких скал и по крутым склонам на своих лошадях, так они путешествовали на своих лодках по воде, настолько бурной, что казалось невозможным уцелеть среди этих ужасных волн и водоворотов. Одно время я думала, что люди этих разных племен были очень богаты. У них было много вяленого лосося, лососевого пеммикана и сушеных кореньев. Когда-то я любила эту еду. Теперь я её презирала; и я увидела, насколько бедны эти люди. Единственные богатые люди – это жители равнин: люди Земляных Домов, черноногие, Вороны. Со своими огромными табунами они бродят туда-сюда по своим бескрайним равнинам, и. куда бы они ни пошли, везде их ждет пища, настоящая пища – бизоны, антилопы, вапити, олени – и всех их легко убить, если захочется.
Пройдя последнюю быстрину этой Большой реки, мы обнаружили, что чем дальше мы продвигались, тем шире становилась река. Действительно, как горный ручей по сравнению с Большой рекой на Равнинах, так и та река по сравнению с этой Большой рекой на Западе – всего лишь маленький ручеек и ничего более. Наконец эта река стала такой широкой, что, глядя на неё в ясный день, невозможно было увидеть в человека на другом берегу! И тут начали происходить странные вещи. Дважды, между двумя рассветами, течение этой великой реки поворачивало вспять, и вода, поднимавшаяся и отступавшая назад, была солёной на вкус. Красные Волосы сказал мне, что Бескрайняя Солёная вода была совсем рядом и оттесняла речные воды, но я не могла этого понять. Зачем Бескрайней Солёной Воде бороться с речными водами, хотела бы я знать?
Однажды утром, не успели мы отплыть, и я сидела на носу своей лодки, как страшно свирепое на вид водяное животное высунулось из воды так, что на виду оказались голова и часть его тела, так близко, что я могла бы дотронуться до них рукой; оно широко раскрыло пасть и зарычало на меня, потом так плеснуло, что меня окатило водой, а затем исчезло так же внезапно, как и появилось. Это была водяная собака! Собака-рыба! Да, у него были голова и тело собаки, но гораздо крупнее, и вместо передних ног у него были рыбьи плавники, а тело заканчивалось рыбьим хвостом. Да и звук, который оно издавало, был очень похож на собачий лай. Красные Волосы сказал мне, чтобы я его не боялась; что оно и ему подобные не причиняют вреда людям; но я не могла унять своего страха. Я подумала, что будет с моим маленьким сыном и со мной, если мы перевернёмся: без сомнения, эти животные сразу же схватят нас, утащат на глубину и съедят!
Теперь мы попали в другую страну, где было много дождей и туманов, и это тоже, как сказал мне Красные Волосы, было вызвано тем, что рядом была Бескрайняя Солёная вода. Однажды утром мы плыли на лодке, и вдруг Красные Волосы, Длинный Нож и все остальные мужчины начали кричать от радости и указывать вперед, и пока я гадала, что всё это значит, Красные Волосы знаками сказал мне:
– Вот она, Бескрайняя Солёная Вода!
Я смотрела и смотрела на неё, но ничего не могла увидеть – ничего, кроме широкой реки, которая все бежала и бежала впереди нас туда, где её скрывал тёмный туман, из которого доносился громкий рёв. Вскоре я узнала, что это был за рёв. Мы разбили лагерь, и такие волны, о которых я и не подозревала, что они могут быть, ревели и плескались вокруг нас, намочив нас и все наши вещи и неся вокруг нас деревья и кусты. Это было началом нескольких ужасных дней с дождём, сильным ветром, высокими волнами и голодом. Мы были на северном берегу реки. Некоторые мужчины отправились вперёд, на лодках и пешком, в поисках подходящего места для лагеря, но не смогли ничего найти. Затем, в безветренный день, мы переправились через реку, и ещё несколько человек отправились в путь, и наконец было найдено подходящее место. Оно было на берегу маленькой речки, на некотором расстоянии от солёной Большой реки. ‘Там, на небольшом холме, в густом сосновом лесу, мужчины построили форт, и мы перезимовали в нём. Индейцы из разных племен приходили навестить нас и продавали нам свою плохую еду – рыбу и коренья. Также они привозили женщин, чтобы одолжить их нашим мужчинам. Красные Волосы и Длинный Нож никаких дел с ними не имели, и это часто их злило.
Вокруг нашего форта было довольно много вапити и оленей, и мужчины часто приносили некоторых из них. Мясо у них было тощее, но всё же лучше, чем совсем без мяса. Лучшей едой, которая у нас была, было мясо собак, которое мы покупали у индейцев. Вскоре у нас закончилась соль, и несколько человек были отправлены на берег Бескрайней Солёной воды, чтобы выпарить эту воду и приготовить соль. Вскоре после того, как они ушли, один из них вернулся, принёс немного соли и рассказал об огромной рыбе, которую индейцы нашли на берегу реки Бескрайней Солёной воды. Я с трудом верила, что когда-либо существовала такая крупная рыба, как та, которую они описывали, но, какими бы ни были её размеры, я хотел увидеть её,
