Никита погнал расстрелянный джип вперед. Прапорщик Лавочкин растрепанной куклой подпрыгнул на кочке и повалился на Никиту. Никита не решился отбросить его. Он гнал стальной кулак «шевроле» вдоль улицы, чтобы закатать этих подонков в асфальт. Джип снова вырвался на пятачок между кладбищем и деревней. Для врагов это было полнейшей неожиданностью. Совершенно разбитая дорога бросала машину из стороны в сторону. Балашофф и «старший киллер» бросились назад на кладбище, чтобы укрыться от несущегося на них с бешеной скоростью маленького танка. «Старший» понял, что не успевает убежать, повернулся, поднял автомат к плечу, решив использовать свой последний шанс — подстрелить водителя на ходу. Никита не дал ему этого шанса. Он не успел прицелиться — руки взлетели вверх, выпустив «калашников», собранные на прицеле глаза не успели испугаться, один так и остался прищуренным. В следующую секунду он исчез под коле — сами машины.
Никита затормозил прямо перед кладбищем. Спина в панике бегущего Балашоффа была совсем близко. Никита прицелился точно между лопаток и нажал на курок. Выстрел. Человек, споткнувшись, ничком рухнул на землю. Никита медленно подошел к еще живому дергающемуся телу и перевернул его на спину. Американец умирал. Он уже не видел Никиту и прошептал в пустоту:
— Зачем, я же мог тебе помочь…
— Потом я не смог бы вас убить, а вы это заслужили, — сказал уже пожалевший о том, что сделал, Никита и закрыл американцу глаза. Он быстро обыскал труп, забрал мобильный телефон, пистолет, записную книжку и паспорт. Пора было уходить.
Никита направил машину к дому Аркадия Васильевича. Поскольку он стоял на самой окраине деревни, то в этот момент рядом никого не было. Все сбежались к месту перестрелки. Никита вытащил почти невесомое тело старого солдата и усадил его на скамейку у забора. Очень скоро соседи заметят, что Аркадий Васильевич умер. Похоронят его. И все пойдет своим чередом. Никита хорошенько протер носовым платком охотничью двустволку и вложил ее назад в руки прапорщика Лавочкина. Потом встал перед ним, вытянулся, отдал честь и, развернувшись, как положено, через левое плечо, пошел к машине. Когда джип двинулся вперед, он оглянулся назад и все смотрел на прямо сидящего прапорщика Лавочкина с ружьем на коленях, словно ждал, что тот очнется и, опираясь на ружье, зайдет в дом.
Никита изо всех сил старался сдержаться, но слезы взяли верх. Он опустил взгляд. На полу под соседним сиденьем что-то белело. Никита уже был на трассе. Он остановился, нагнулся и поднял фотографию. Четыре офицера смотрели на него. Прапорщик Лавочкин хотел, чтобы эта фотография осталась у того, кому она небезразлична.
* * *
Битва не выиграна и не проиграна. Она не закончена. Никита отогнал джип в тот самый лесок, из которого появились бандиты. Протер носовым платком руль и дверные ручки, больше нигде своих следов он не оставлял. Забрал валявшиеся в бардачке наручники, которые, видимо, предназначались для него. Надел темные очки и Дашин парик, вышел на дрогу и поднял руку. Через минуту остановилась проезжавшая мимо потрепанная «Волга» зеленоватого цвета. Никита нагнулся к окошку:
— Шеф, есть желание доехать до Мценска?
Этот старинный русский городок — наилучшее место для пересадки, чтобы запутать след. Он не на московской трассе, но совсем рядом с ней.
— А у тебя желания полечиться нет? — послышался ответ.
Никита показал стодолларовую купюру.
— Извини, братан, я ошибся, это мне лечиться надо. — Он резво наклонился и распахнул перед Никитой дверь. — Если добавишь еще пятьдесят долларов, довезу до Москвы и буду травить анекдоты до самой Красной площади.
Второй раз в этот день проезжая через Кромы в обратном направлении, Никита чувствовал себя путешественником во времени. Словно на час-другой он слетал в прошлое и снова попал на войну. Время сжалось, пролетело перед глазами, как перед смертью, — Закромский Хутор, кладбище, старый прапорщик, короткая кровавая стычка… И как будто ничего и не было. Время снова растянулось и поковыляло, хромая на обе ноги. Никита посмотрел на свои руки — они даже не дрожали.
— Видок у тебя, друг, не местный. Родственников навещал? — Водитель, готовясь к дальней, по местным меркам, дороге, разогревался для душевного разговора.
— Да, на похороны приезжал.
— Понял. Поедем молча,
Молчание разрядил мобильный Балашоффа. Никита посмотрел на светящийся экранчик. Номер определился. Он запомнил его и после этого нажал кнопку ответа. Раздраженный голос из трубки опередил его еще не придуманный ответ
— Брат, как дела? Разобрались по всем пунктам?
Интуитивно посадив голос до простуженной хрипоты,
Никита ответил:
— Он в туалет пошел, позвать?
— Нет, не надо. Слушай, коротыш, что у тебя с голосом? Что, опять мороженого объелся?
— Типа того, — прохрипел Никита.
— Так разобрались или нет?
— Разобрались, товар при нас. Через десять минут выезжаем.
— А клиент?
— Получил, что хотел.
— Отлично.
«Брат?» — Никита недоуменно посмотрел на трубку. Он узнал голос. Составные части головоломки сложились.
Путь до Москвы был недолгим. Шесть часов. В Мценске Никита взял другую машину и, на всякий случай, сделал пересадку в Туле. Он представил, что сейчас творится в том, оставшемся давно позади, захолустье. Старый совхозник, ветеран Великой Отечественной, уважаемый человек вместе с каким-то неопознанным боевиком перебил целую банду каких-то мерзавцев. Откуда взялись эти мерзавцы, куда делся этот неопознанный боевик, и что им всем здесь было надо? В лесу дорогой джип. Следы уничтожены. И все же Никите казалось, что мозги у руководства местных органов правопорядка устроены примитивно, но правильно. И участие в перестрелке погибшего прапорщика Лавочкина-Николаева, которого они знали много лет и уважали, решит дело в пользу справедливости. И Никиту, пусть и неопознанного, запишут на эту сторону, и будут искать неохотно. Начиная с Мценска, Никита отказался от любых разговоров с шоферами. Чем ближе они были к столице, тем больше эти речи напоминали стоны вымогателей, начитавшихся Дейла Карнеги. С каждым километром беды и напасти, обрушившиеся на их семьи, росли, как снежный ком.
Восьмое за шесть часов пути такси привезло его прямо к конторе. Выйдя из машины, Никита поискал взглядом свой «Чероки» и верных оруженосцев в нем. Нет, на стоянке стояли только представительские автомобили начальства. Отлично, командование в сборе. На вахте Никита спросил у охранника, где Леха с Петрухой. У них отгул, — последовал ответ. В конце концов, это даже лучше, не будут путаться под ногами.
