бок, а другую высоко подняв. Его рубашка была в ярко-красных пятнах.
– Я поймаю тебя. Инес, я поймаю!
Кусок камня полетел вниз, и я закричала.
– Господи.
– Уит! Ты в порядке? Уит!
Он закашлялся.
– Я в порядке. Инес, прыгай. Остальная часть лестницы обрушилась, я не смогу подняться к тебе. Пожалуйста, прыгай.
– Здесь слишком высоко… – выдавила я, задыхаясь. Еще одна часть лестницы с оглушительным треском полетела вниз. Я услышала, как Уит отбежал в сторону, а затем вернулся и встал прямо подо мной.
– Инес,– спокойно произнес Уит, пытаясь унять панику, которая бушевала у меня в груди.– Я поймаю тебя. А теперь прыгай!
Я крепко зажмурилась, боясь поверить его словам. Я боялась, что он меня не поймает. Что я закончу так же, как Исадора, – растянувшись на камнях, безучастно уставившись вверх с неестественно вывернутыми руками и ногами.
– Инес, ты любовь всей моей жизни, – рявкнул Уит. – Я не хочу потерять тебя.
Я снова посмотрела на Уита. Он не сводил с меня глаз, запрокинув голову и по-прежнему протягивая руку. Он кивнул, подбадривая меня:
– Я здесь. Пожалуйста, прыгай.
Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. Разжала руки и позволила себе упасть. Полет длился всего мгновение, но мне показалось, что прошла целая вечность. Вокруг меня взметнулся воздух, а затем я ударилась об Уита, который крепко обхватил меня руками, и мы упали на землю. Откатились в сторону, несколько раз перевернувшись. Смертоносный ливень тяжелых булыжников обрушился туда, где мы только что были. Вокруг столбом поднялась пыль.
– Инес, – хрипло прошептал он, притянув меня к себе, подальше от окружавших нас зазубренных скал. Когда Уит снова заговорил, его губы коснулись моего горла. – Ты в порядке? Не ранена?
Я сделала глубокий вдох: радостное неверие мешало произнести хоть слово, сформулировать хоть одну мысль.
Уит легонько тряхнул меня.
– Ответь мне, милая.
– Мы живы? – выдавила я через мгновение.
– Конечно. Как драматично. – Уит откинул волосы с моего лица, обхватив мои щеки обеими руками. – Ты ранена?
Я покачала головой, и мое зрение затуманилось. Лицо Уита запачкалось пылью, и он кивнул в ответ. Его глаза закрылись, и меня охватила паника.
– Уит. Уит!
Он лежал неподвижно. Под его телом растекалась темно-красная лужа.
– Уит! – закричала я. – Если ты умрешь, я никогда тебя не прощу.
Он ошеломленно открыл глаза и быстро заморгал.
– Я в порядке. Просто переводил дух.
От облегчения у меня закружилась голова. Если Уит мог говорить, то, конечно, это означало, что его ранение не было слишком серьезным. Он вздрогнул, когда я слезла с него, и со стоном схватился за правую сторону живота. Его голубая рубашка и руки были в крови.
– Ты не в порядке. Мы должны убираться отсюда. – Я накрыла его ладони своими и надавила.
– Идем, – резко сказал он.
– Разве мы не должны остановить кровотечение? – громко закричала я.
– Я ранен, а не оглох, – прохрипел Уит между вдохами. – Потолок вот-вот обрушится.
Он попытался сесть, его лицо побледнело. Я помогла ему подняться на ноги, и его тихие стоны пронзили мое сердце.
– В меня никогда раньше не стреляли, – удивленно заявил он. – Мне это совсем не нравится.
Уит споткнулся, и я закинула его руку себе на плечо.
– Еще несколько футов, – уговаривала я. – Как можно быстрее.
Уит поднял голову, когда воздух разрезал внезапный грохот.
– Где Исадора?
Я оглянулась через плечо. Под грудой обломков была видна только ее рука. Я покачала головой, и Уит поджал губы. Потолок застонал и треснул, на нас снова посыпались камни.
– Уходи. Уходи без меня, – сказал Уит. Губы его побелели. – Уходи.
Какая чушь. Я лишь крепче вцепилась в него. Казалось, Уит понял, что ради моего спасения он должен спасти и себя. Его лицо приобрело зверское выражение. Затем оно сменилось смирением: он согласился на мою помощь. Нам удалось выскочить наружу. Уит держался за бок, а я тянула его за свободную руку вниз по каменистой тропинке к пришвартованной лодке. Позади нас раздался грохот падающих камней, земля задрожала под ногами. Я помогла Уиту проделать остаток пути, шаг за шагом, его движения были неуверенными, он спотыкался.
– Подожди, подожди, – попросил он. – Минутку.
Уит старался дышать ровно, по его лицу градом катился пот. Волосы прилипли ко лбу, а плечи поникли, будто он пытался защититься от очередного удара.
– Мы должны идти, – сказала я, потянувшись к нему. – Тебе нужна медицинская помощь.
Уит кивнул и позволил отвести его к лодке. Там ему пришлось остановиться, а я принялась толкать ее изо всех сил, пытаясь спустить на воду. Ему оставалось только беспомощно наблюдать за этим. Когда часть лодки оказалась в воде, я помогла ему перевалиться через борт. Это сопровождалось чередой невероятно сочных ругательств.
– Лицом к корме, – слабым голосом произнес Уит. – Задней части лодки.
Я сделала, как он велел, а затем снова посмотрела на него в ожидании новых указаний. Взялась за весла, вставила их в уключины и неуклюже попыталась направить лодку обратно к александрийскому берегу. Уит молча наблюдал за мной, тяжело дыша.
– Если бы я только мог помочь.
– Не разговаривай, – сказала я. – Береги силы. Я доставлю нас на берег.
Уит слабо улыбнулся.
– Я знаю.
Затем он запрокинул голову, прислонившись к противоположной скамье, и закрыл глаза. Отчасти я боялась, что Уит никогда больше их не откроет и не посмотрит на меня, отчасти радовалась, что он действительно послушал меня. Я вспомнила, как Исадора вскинула руку, крепко сжав рукоять пистолета. Когда она нажала на спусковой крючок, на ее лице отразилась чистая ненависть.
Уит вовремя толкнул меня. Спас мне жизнь.
И из-за этого мог умереть.
Я крепче сжала весла. Я этого не допущу.
Вскоре наша лодка оказалась почти у края причала – рассветное солнце уже окрасило небо в ослепительный золотой цвет. С Уитом все будет в порядке. Нас ждал экипаж. Оставалось только добраться до отеля, где я попрошу служащих вызвать местного врача.
Уит не умрет.
Он приоткрыл один глаз.
– У тебя отлично получается, милая.
– Прекрати разговаривать, – огрызнулась я. Правая часть его рубашки была вся в крови. Ее уже не отстирать. – Как ты думаешь, мне стоит перевязать рану? Я могла бы оторвать лоскут от нижней юбки.
Казалось, такая перспектива весьма развеселила Уита.
– Разве девушке не положено рвать свои нижние юбки, когда герой в отчаянном положении?
– Разве ты не убеждал меня, что ты не герой? – парировала я.
Уит кивнул:
– Ты права. Я не герой.
Я отвела взгляд. Изо всех сил старалась вспомнить тот момент, когда узнала, что он украл мое состояние. Примерно то же
