Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 125
мантию.
– Что тебя привело ко мне, дорогуша? Я не рассчитывала увидеть тебя так скоро. Ты завершил свои дела в Бавеле?
– Ты поручила мне бесконечную миссию, Кубаба. Пока Башня строится, там постоянно будут нуждающиеся в лечении рабы.
– И верно. Так чему я обязана твоим возвращением? Неужели Нимрод считает, что ты закончил?
– В состоянии сильнейшего волнения он раскрыл мне одну из своих тайн. Так что я сбежал, пока он не казнил меня.
Хуннува и Кубаба недовольно скривились. Главный распорядитель проворчал:
– Его люди тебя преследуют?
– Они не знают, что я пришел сюда.
– Могли бы догадаться… Ты подвергаешь нас опасности.
Я не ответил. В задумчивости Хуннува принялся вышагивать вокруг трона, а Кубаба размышляла, вяло привалившись к подлокотнику. Неожиданно она крикнула распорядителю:
– Прекрати! От того, что ты мечешься, словно бык вокруг столба, у меня сделалась мигрень! Еще один шаг, и меня стошнит.
Главный распорядитель замер. Кубаба приветливо склонилась ко мне:
– Что за тайна, дорогуша? Что за тайну выдал тебе Нимрод?
– С чего бы мне раскрывать ее тебе? – собравшись с силами, возразил я.
– Потому что ты меня любишь.
– Я тебя очень люблю, Кубаба, но и свою жизнь я люблю не меньше. И снова беру ее в свои руки.
– Что это значит?
– Что я больше не считаю себя у тебя на службе.
На этом я попрощался с ней и направился к дверям. За моей спиной засуетились. Когда я уже переступал порог, Кубаба резко окликнула меня:
– Дорогуша! Ты теряешь разум. Уж не забыл ли ты… сам знаешь о ком?
Удовлетворенный тем, что царица заглотила крючок, я остановился. Она взмахнула рукой, приглашая меня воротиться. Я держался на почтительном расстоянии.
– Ты нарушаешь свои обещания, Кубаба.
– Гадкий мальчишка, я всегда держу свои обещания. Я же предупреждала, что расскажу тебе, когда ты закончишь свое дело. Беги в Бавель.
– Нимрод меня уничтожит. Говори сейчас, взамен я открою тебе один из секретов Нимрода, тот, знание которого вынудило меня спасаться бегством.
Поняв, что загнана в тупик, она прикусила губу и, вопреки протестам Хуннувы, отослала его. Когда мы остались одни, она спустилась с престола и подошла к подносу с фруктами, пирожными и графинчиками.
– Хочешь пить, дорогуша?
– Из твоих рук – никогда. Итак, о Нуре?
– Сперва ты.
Я взглянул на нее и развернулся, чтобы уйти. Ее восклицание остановило меня:
– Согласна! Но поклянись, что взамен поделишься со мной своим секретом.
– Слово целителя.
– Даже если мой ответ разочарует тебя и не удовлетворит твоих ожиданий?
– Клянусь тебе! Расскажу, что я узнал, как только ты поведаешь, что известно тебе.
Кубаба вернулась к трону, подтянулась обеими руками, изловчившись, вскарабкалась на него, продвинулась к самой спинке, почти вжавшись в нее, и уставилась на меня:
– Я знаю, что ты обожаешь женщину по имени Нура. Я знаю, что в своих снах ты призываешь ее. Я знаю, что ты отправился в Бавель с намерением освободить ее. Я знаю, что ты думал, будто Нимрод держит ее в плену. Я знаю, что ты незаконно проник во флигель его жен и вышел оттуда ни с чем. Я знаю, что ради нее ты способен на все.
Она умолкла.
– А дальше? – нетерпеливо прошептал я.
Кубаба сморщилась:
– Это все.
– Где Нура?
– Этого я не знаю.
– Где она тебе это рассказала?
– Я ее никогда не видела. Меня уведомил Гавейн, мой шпион. Он каждую ночь слышал, как ты во сне зовешь ее, он следил за тобой в женском флигеле, он даже помог тебе выбраться оттуда.
Мои иллюзии рассыпались в прах.
– Так, значит, тебе неизвестно, где Нура? Однако ты попыталась заставить меня тебе поверить!
– Вовсе нет! Тебе показалось. Ты толкуешь, как тебе заблагорассудится, Ноам. Тобой руководит непреодолимое желание. Так что мне было достаточно произнести ее имя. А все остальное ты додумал у себя в голове, в своей хорошенькой головке. Теперь твоя очередь.
Мною овладело такое отчаяние, что я не мог вымолвить ни слова. Нура в который раз ускользнула от меня. Она томится где-то в узилище, а я продолжаю топтаться на месте. Масштаб поражения сокрушил меня. Какое же я жалкое создание! Наивное, доверчивое, бесполезное и беспомощное… Я недостоин Нуры, я не заслуживаю ничего, кроме наказания.
– Нарам-Син, ты мне должен секрет!
– Ты поступаешь нечестно, Кубаба.
– За кого ты меня принимаешь? Я честна со своим народом. Только перед ним я держу ответ. А тебя я использую ради спасения своего города, дорогуша, и больше ни для чего. Ты ужасно симпатичный, ты относишься именно к тому типу парней, который мог бы вскружить мне голову, но я прежде всего царица Киша. Ясно? Итак, твой секрет, живо!
Кубаба повысила голос. Я посмотрел ей прямо в глаза и ответил:
– Нимроду не требуется супруга. Когда он повсюду рассылает своих эмиссаров, чтобы они похищали прекраснейших женщин мира, он надеется завладеть той единственной, которая ему нужна: Нурой.
– Как? И он тоже?
Я кивнул. Кубаба раздраженно заерзала на своем троне:
– К чему мне этот твой секрет!
– Ни к чему, как и мне – твой.
– Плевать мне на Нуру. Кстати, кто это? Он ее ищет, ты ее ищешь. Что в ней такого, в этой женщине?
Не отвечая, я склонился перед властительницей и покинул дворец. Медленно, словно сомнамбула, я бродил по улицам Киша. Утрата надежд ошеломила меня. Я несколько раз прошел мимо входа в постоялый двор.
Увидев Аврама, я, совершенно подавленный, вцепился в него и стал умолять:
– Уведи меня. Уведи меня к своему народу, к твоим. Мне больше незачем куда-то идти, разве что за тобой.
* * *
Целую неделю я, вялый и безучастный, тащился по дорогам между Аврамом и Роко. Расстроенный моим горем, пес жался ко мне, чтобы хоть немного поделиться своей силой, и тыкался мокрым носом в мою ладонь. Увы, теперь ничто не трогало меня, ни он, ни Аврам. Я существовал, уединившись в невидимой скорлупе, отделявшей меня от всего мира. На все вопросы я бормотал только «да» или «нет» и не поднимал взгляда от тропок, по которым мы проходили. Вселенная заканчивалась у моих ног. Я брел с ощущением, что топчусь на месте.
В прежние времена, в течение месяцев непрерывных скитаний, на далеком горизонте постоянно маячило лицо Нуры, и я шел вперед только ради того, чтобы приблизиться к нему. Теперь горизонт стал всего лишь горизонтом, пространством, где я больше ничего не видел, где больше и нечего было видеть. Никакого зова извне, никакого желания во мне. Пустота. Я передвигался, подчиняясь
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 125
