было два года.
Когда Максим уходил, кто-то тихо пробормотал: «Трус».
– Уходите, если боитесь. Выигрыш делить легче, – усмехнулся Павел Александрович, но никто не шелохнулся.
Тучи комьями собирались в небе, хмуро нависая над Абрикосовой. Раздался первый гром.
– Опять выходные насмарку, – вздохнула Марина. – Пора расходиться…
Тут же телефон Марины, как и всех соседей, оповестил о приходе нового сообщения. Она сглотнула и открыла эсэмэску.
– Играя в «Куб желаний», вы можете заработать миллиард рублей на всю команду. Но! Могу вас обрадовать: команда – необязательное условие! Вы можете отделиться и образовать свою, отправив сообщение со словом «один».
Правила простые: если команда проходит испытание – сумма сохраняется. Если один из участников не справляется – сумма уменьшается вдвое, игрока исключают. Удачи!
Не успела Марина убрать телефон в карман, пришло еще сообщение. Олег зачитал вслух:
«Как быстро человечество привыкло к интернету: дети смотрят „Ютьюб“ с трех лет, взрослые, не успев проснуться, листают новостную ленту, люди не могут ответить ни на один вопрос, не загуглив. Первое испытание – сутки без интернета. Начало через десять минут – участвуют все, кто находится в доме. Чем вы готовы пожертвовать ради миллиарда?»
– Предлагаю всем выключить вай-фай из сети, чтобы не было соблазна. – Павел Александрович мельком взглянул на провода вдоль улицы.
Ему так хотелось выиграть! Он готов был пожертвовать несколькими днями без интернета – лишь бы никто не подвел.
– Как же детям делать уроки? – ахнула Марина.
– Своими мозгами для разнообразия, – скривился Павел Александрович, начиная раздражаться.
Вся Абрикосовая в этот вечер легла спать рано. Дети плакали, взрослые смиренно терпели. День прошел скучно, но спокойно – пока не наступил вечер.
Соседи собрались в сквере к окончанию назначенного времени и, тихо переговариваясь, предвкушали эсэмэску. Павел Александрович посмотрел на часы и включил телефон: улица наполнилась звуками приходящих сообщений.
– Поздравляю с пройденным испытанием! – зачитал Андрей. – К сожалению, справились не все. Сумма выигрыша будет уменьшена.
– Кто такой тупой, – зарычал Павел Александрович, – что не смог без интернета?!
Леша хмуро глянул на возмутившегося соседа и продолжил читать.
– Дома четыре, пять и десять выбывают из игры… – Тут и сам Андрей не смог сдержаться: – Григорий Семенович, зачем вы включили телефон?
– Оно мне надо, зачем бы я его включал?
– А телевизор вы смотрели?
– Конечно! Что ж еще делать.
– Черт, наверняка от вай-фая работал.
– А десятый дом это кто?
– Аня с Лешей, они не пришли.
– Молодежь, никак без интернета своего, – прокряхтела баба Шура.
– Думаю, они просто испугались. Гормоны, – хмыкнула Лена.
– Марина, а вы почему не прошли испытание?
Марина слегка покраснела и зацепилась взглядом за колыхавшийся на ветру одуванчик: с каждым порывом ветра он все больше лысел.
– Дети. Не уследила.
– Понарожают, – прошептал Павел Александрович себе под нос.
«Следующее испытание – утром, а пока вы можете подумать: хотите остаться в команде? Ах да! Сумма выигрыша по-прежнему высока: 125 миллионов рублей!»
Павел Александрович простонал. Надо же, из-за такой легкотни… Если сейчас разделить выигрыш на всех, уже не получатся такие огромные деньги, а это первое задание. Дураку понятно: чем дальше, тем сложнее. Пока он шел домой, отправил короткую эсэмэску и сразу получил ответ: «Ваша команда под номером два». Утритесь! Теперь он может побороться за все деньги сам, и он это сделает.
Проснулся Павел Александрович раньше будильника – давно он не чувствовал такого прилива сил и душевного подъема. Первым делом он проверил телефон и рассмеялся в голос: нет, он точно выиграет у этих слабохарактерных соседей. Он не стал откладывать задание и позвонил своему начальнику – трубку сняли после пятого гудка.
– Зачем же в такую рань, в воскресенье? – прохрипел начальник Павла Александровича.
– Максим Борисович, иди ты! Ты и весь твой отдел!
– Ты пьяный, что ли? Проспись, завтра поговорим.
– Нет – трезв, как хрустальная ваза. Я увольняюсь. Заявление отправлю почтой, – торжественно сказал Павел Александрович и отключил звонок.
В доме номер тринадцать тоже шел разговор о задании, но не такой веселый.
– Ты с головой дружишь?! А если это развод чей-то? Даже не так! Это чей-то розыгрыш, пранк, прикол – назови как хочешь! Я не собираюсь рисковать работой.
– А если мы реально выиграем несколько миллионов?! Представляешь, какие возможности откроются. Да ты первым же делом уволишься.
– Последствия, Оля! Думай об этом! Даже если это правда – кто знает, что за задания дальше? А если нужно будет кого-то убить, ты тоже скажешь мне о деньгах?
Ольга понимала, что Кирилл абсолютно прав, но надежда на нормальную жизнь вцепилась в ее душу когтями, словно разъяренная кошка. Засыпая вчера, она уже представляла, как они переедут в другой дом, где поблизости будет специальная школа для Жени. Да и вообще больше помощи: репетиторы, специалисты, зоотерапия, бассейн – все то, на что в обычной жизни им не хватает.
– Позвони, наговори ему неадекватных вещей, а завтра выйдешь на работу и скажешь, что телефон украли. Сим-карту заблокируем.
Кирилл взвыл и сжал столешницу.
– Хорошо. Но если меня уволят, ты наконец выйдешь на работу вместе со мной, – отчеканил он.
Оля кивнула, впрочем, не сомневаясь, что такого не будет. Кирилл вышел на улицу и вдохнул прохладного воздуха – все его мысли были о том, что такая авантюра не стоит потери их жизни. Он был счастлив, насколько бывают счастливы люди за сорок: дом, работа. Да, проблемы есть. А у кого их не бывает? И менять это все на призрачное «много денег»?
Да и переезжать он не хотел. Ему нравился этот дом. Нравилось, что из окна видно небольшие горы, а до моря час езды.
Нет, он не пойдет на уступки жены и не станет изображать из себя идиота. Кирилл бросил телефон на стол, где светилось последнее сообщение: «Люди всецело посвящают себя работе: она для вас нечто сакральное, настолько ценное, что вы готовы променять на нее лучшие моменты своей жизни, молодости, семью… Задание на сегодня – послать босса к чертовой матери! Удачи!»
Другие участники побоялись принять самостоятельное решение и создали общий чат. Больше всего возмущалась баба Шура:
– Всех, кого могла, я послала в баню еще лет десять назад, когда ушла на пенсию! И чего мне делать?
– Позвоните в какую-нибудь госконтору, – посоветовала Лена. В конце концов, такие, как баба Шура, этим занимаются постоянно.
Остальные пообещали разобраться с заданием в ближайшие часы. Они еще не знали, что эта игра окажется не такой простой.
Глава 3
Не успел наступить вечер, на улице Абрикосовой раздались возмущенные возгласы. Правда, в этот раз
