гнул я свою линию. – Как ваши успехи?
– Я знаю, почему так, – продолжал Бормотун, все еще глядя на холодильник.
Странно, но ни его бормотание, ни глухота к заданным вопросам не раздражали. Напротив, рядом с Бормотуном было хорошо и спокойно.
Все еще держа в руках полотенце, он что-то буркнул под нос и продолжил уборку.
Я наблюдал, как ловко он работает, не забывая даже про самые дальние уголки. И тут в комнату отдыха вошла Кофейный Микс. Мгновенно оценив ситуацию, она кивнула, выбрала сразу пять пакетиков с кофейными миксами и в один прием обрезала кончики ножницами. Затем высыпала все в бумажный стаканчик, налила горячей воды из кулера и помешала.
Сделав большой глоток, она смяла стаканчик, в котором на дне еще оставались жидкость и нерастворившийся кофе, и бросила его в мусорное ведро. Кофейный осадок брызнул во все стороны, но Кофейный Микс даже не обратила на это внимания. Дернув дверцу холодильника, она заглянула внутрь в поисках чего-нибудь вкусненького.
– Все липкое… – бормотал Бормотун. – Если так оставить, кофе будет липнуть… Даже ручка…
Он энергично протер ручку открытого холодильника и брызги возле мусорного ведра. Затем буркнул, что нужна новая тряпка, и вышел.
– Никто не просил его наводить порядок, – проворчала Кофейный Микс, как только мы остались вдвоем.
Она достала из холодильника оставшиеся после обеда пельмени с овощным салатом, кухонными щипцами выложила несколько штук на тарелку и пристроила щипцы поверх только что вымытых пластиковых мисок. Соус от овощного салата с щипцов потек на чистую посуду и закапал на пол. Щипцы заскользили по пластику и упали с грохотом. Тогда я повернулся к ней спиной и, выходя из комнаты отдыха, выключил свет.
– Эй! Я все еще здесь! – взвизгнула Кофейный Микс.
– Извините. Привык, уходя, выключать свет.
Только после этих слов я щелкнул выключателем. Потом отправился к себе. Проделка доставила мне удовольствие – когда бы еще пришлось увидеть глупое недоумение на лице этой несносной женщины? В номере я обнаружил купон на подсказку. И когда понял, что выключить свет в общей комнате, пока там кто-нибудь находится, – это нарушение правил, пришел в восторг.
Подумав минут десять, я выбрал символ Бормотуна и вскоре вынул из ящичка на двери маленький игрушечный экскаватор. Как обычно, на коробке нашлись предупреждение и QR-код.
Неосторожное обращение может привести к поломке.
Я снял пленку.
Неосторожные слова и поступки могут привести к ссоре.
Это совершенно не впечатляло. По-моему, то же самое можно было написать и про Кофейный Микс.
Я включил запись. Свидетельство давал кто-то разговорчивый, утверждавший, что из-за Бормотуна вечно портится настроение.
…Все знают, что он со странностями, и не думают, что он нарочно хочет позлить. Он просто слишком сосредоточен на работе и не умеет общаться. Таких людей много, согласитесь. Вот почему его привычка сначала не имела для меня большого значения. Но со временем мне становится все хуже в его присутствии, давит непонятное чувство вины. Он стал действовать мне на нервы. Это надо испытать на себе, словами объяснить трудно…
Вечером я рухнул в кровать, даже не умывшись на ночь. Все эти подсказки… Как поверить, что они правдивы и указывают на конкретного человека? Но в любом случае дело сделано, и я не должен показывать, что слышал подсказку. Только хорошо ли это? Что будет дальше с Бормотуном? Почему он остался, не ушел в первый же день? Что хочет получить от игры? Его будущее отчего-то меня беспокоило.
Мысли постепенно путались, и я почти заснул, как вдруг из колонок раздалось сообщение:
Закончен подсчет за четверг. Больше всего подсказок пока что собрал Бормотун.
Я подскочил как ошпаренный. Глава 8
После такого не было шансов спокойно заснуть. Поднявшись с кровати, я начал расхаживать по номеру, погруженный в мысли.
Мои наблюдения говорили, что все участники оказались в шоу не без причины. Трудно поверить, что кто-то из них просто играет роль. И все же в ком-то я ошибался. Взять хотя бы Бормотуна. Как он смог получить больше всего подсказок? Мне-то казалось, что он вообще не думает об игре! Теперь стало ясно, что это не так. Я перебирал в памяти наши встречи. Если мы и сталкивались, Бормотун уходил почти сразу, потому что всякий раз бывал чем-то занят. Означает ли это, что в пустой комнате он делал нечто, чтобы получить подсказки, и спешил скрыться, когда приходил кто-то еще?
Это не укладывалось в голове. Я с первого дня бродил по коридору, подглядывая за остальными, и ни разу не видел в поведении Бормотуна чего-либо подозрительного. Ни разу он не был захвачен врасплох. Чтобы так меня надуть, ему пришлось бы ходить в комнату отдыха ночью…
Я бросился к столу и схватил руководство к игре. Но ведь здесь и не сказано, что в комнату отдыха нельзя заходить ночью! Напротив, написано «разрешается заходить в любое время», только я почему-то решил, что это любое время в течение рабочего дня! А ведь фраза могла толковаться двояко. Знают ли об этом другие? И если да, то как давно?
Если мои расчеты были верны, у меня оставалось еще двенадцать минут из ста. После того как я подшутил над любительницей присвоить чужое и получил подсказку, мне не хотелось возвращаться в комнату отдыха, а потом и рабочий день кончился. Не в первый раз озарение приходило ко мне поздним вечером. Я разволновался совсем как в тот раз, когда научился нарушать правила.
Переодевшись, чтобы при ходьбе ничего не шуршало, я прижался ухом к двери, ловя ночные звуки. Затем приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Там было темно, как в пещере. Должно быть, участники спали – из-под входных дверей не пробивался электрический свет. Пригнувшись и ощупав пол носком правой ноги, я медленно двинулся к комнате отдыха. Вспомнилась жуткая компьютерная игра, в которую я играл в детстве: ночью накануне Белого дня[10] персонаж проникал в школу, чтобы оставить конфеты для девочки, и в длинных темных коридорах его преследовал зловещий охранник[11].
Страх охватил меня, как тогда в детстве, сердце отчаянно застучало. Почувствовав затылком приближение несуществующего охранника, я рванул к комнате отдыха и остановился лишь у самой двери. Конечно, в комнате было темно, но я не стал включать свет, опасаясь, что кто-нибудь заметит его из коридора. Я никак не мог успокоиться. Бродить ночью там, где днем собирались люди, оказалось не самым приятным опытом.
Холодильник гудел слишком громко. Казалось, что ночь поглотила не только свет, но и все звуки,
