именем, бегаю, краснощекая, леплю снежки замороженными пальцами. Вот Джеки – мальчик, который совсем недавно прикончил головорезов из «Сальвадора», каждого одним выстрелом, бежит за мной, поскальзывается, падает, смеется, а я, довольная, бросаю свой снежный снаряд в него. Так здорово быть ребенком! Почему же я так хотела быстро повзрослеть?
– А почему ты не ходишь в школу?
– С чего ты взяла, что я не хожу?
– Не знаю. Ни разу не видела тебя сидящим за учебниками и собирающимся на занятия.
– Я хожу в школу. Только редко. Школа – отстой.
– Согласна.
– В задницу это все. Но Лестер заставляет меня туда ходить. Наверное, я даже в колледж буду поступать. Ванесса этого очень хочет.
Вашингтон резво побежал к машине, что подъехала к нашему дому. Это оказались братья Дерси.
– Пока Лестер в отъезде, мы будем присматривать за вами, детишки, – сказал Доминик.
– Ну во-от. Конечно. Как обычно кто-то должен за нами следить. Мы не маленькие!
– Да что ты? Каждый раз, когда Лестер уезжает куда-то, вы устраиваете ваши ублюдские вечеринки, весь дом разносите. Терпение Лестера лопнуло, – сердито отчеканил Брайс.
Он только направился в дом, как я его тут же остановила:
– Брайс, сегодня среда.
– Ух ты, какая умная! А месяц и год не подскажешь, случайно?
– Вы что, забыли? Среда – день тренировок.
– Вот черт! Я так надеялся, что ты про это забудешь.
– Что за тренировки? – спросил Доминик.
– Я обещал научить ее драться, черт меня побери. Но, знаешь, сейчас не самое лучшее время.
Брайс хотел слиться. Это было очевидно.
– А когда будет лучшее время?
– Не знаю, Глория. Я не привык растрачивать свое время впустую, понимаешь?
– Брайс, а как насчет нового эксперимента? – вмешался Джеки. – Со мной ведь это сработало.
– Что за эксперимент? – спросила я.
И Джеки вновь с особым удовольствием принялся рассказывать. Однажды Лестер повез его за город, там он должен был встретиться со своим давним другом. Джеки тогда уже целый месяц жил в семье Боуэн. Давним другом оказался не кто иной, как Брайс Дерси. У него был небольшой охотничий дом с огромным загоном, в котором находилось шесть здоровенных псов.
– Ну привет, малый, меня зовут дядя Брайс.
Брайс с восхищением отнесся к тому, что Лестер усыновил ребенка. Все интересовался, как Ванесса на такое решилась. Но трудностей с женой Лестера не было, в отличие от ее родителей, которые были в шоке от этой новости. Пока Лестер и Брайс беседовали о своем, Джеки побежал в дом. В доме Брайса была одна уникальная достопримечательность: все стены гостиной были увешаны ружьями. Он их любил коллекционировать. Джеки, конечно, не понимал особенность каждого ружья, для него они просто были длинными и не очень, блестящими, странными… В итоге он выбрал небольшое ружье, оно как раз располагалось ниже остальных. Джеки снял его с железных крючков и побежал на улицу. Он воображал, что является охотником, огромный зверь где-то совсем близко, нужно только прислушаться и держать дуло наготове. Лестер и Брайс сразу обратили на него внимание.
– Джеки, отдай мне ружье, это не игрушка! – кричал Лестер.
А Брайс, напротив, с изумлением смотрел на малыша и заметил:
– Ты только посмотри, как он его держит. Так уверенно и крепко, будто что-то родное, словно вылез с ним из утробы матери.
Но Лестер не унимался и все же отнял у Джеки ствол.
– Ну и зачем ты это сделал? У него же талант. Где ты видел, чтобы пятилетние мальчишки так профессионально вели себя с оружием?
– Он ребенок, Брайс. Это опасно.
Брайс повел Лестера к загону, где бегали псы. Запах чужих людей возбуждал в них неистовую ярость, они оглушающе лаяли, слюни текли из красных пастей, глаза горели.
– Посмотри на них, Лестер. Если бы я их с малых лет не тренировал, они бы были просто бестолковыми псами. Так и из твоего паренька может выйти толк. Если ты с ранних лет начнешь его обучать, то он вырастет отличным стрелком, он может пойти по нашим стопам. Хорошие, бравые военные сейчас большая редкость. Давай проведем эксперимент? В любом случаем мы ничего не потеряем.
…– Если бы не твой эксперимент, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас.
– Но тебе было всего пять, был вагон, нет, целый поезд времени! А тебе, Глория, сколько?
– Семнадцать.
– Целых семнадцать! Ты уже стара для экспериментов.
Брайс развернулся и пошел в сторону дома. Ох, я тогда была вне себя от ярости. Желание стать хоть немного такой же, как они, было гигантским. Моя цель – убить Дезмонда Уайдлера. Убить! Уничтожить, отомстить! Но моих сил было недостаточно, чтобы достичь этой цели.
Я подбежала к Брайсу, схватила этого дуболома за руку, которая была тверже камня. Он остановился. В меня врезался взгляд, полный удивления. Я, недолго думая, ударила его кулаком в стальную грудь.
– Вы обещали меня научить драться, и вы выполните свое обещание, понятно?!
Рядом с ним я выглядела букашкой. Но, должна отметить, довольно свирепой букашкой. Такой свирепой, что окружающие были в шоке, в том числе и Брайс. Больше возражать он не стал. Я пошла за ним в дом, мы прошли зал, кухню, шли по темному коридору, свернули направо, там оказалась небольшая лестница, спустились вниз. Брайс открыл дверь, мы оказались в спортзале. Это было большое полутемное помещение с грушами, что издали, во мраке напоминали распухших обезглавленных висельников. Еще была куча старого спортивного инвентаря, запах мокрой древесины и старой резины, приправленной столетней пылью.
– Ты раньше занималась каким-нибудь спортом?
– Нет.
– Это заметно. Мышцы дряблые, слабые. Рука твоя после перелома как?
– Ноет, двигается, но слабо.
– Значит, так: с сегодняшнего дня ты должна набирать массу, ешь больше мяса. Пей молоко. Очень много молока. Я покажу тебе несколько основных приемов. Они простые, но действенные. Еще покажу, как обороняться. Пока Лестера нет, тренировки будут ежедневными. Перед занятиями будем разминаться. Расскажу об упражнениях, которые помогут нарастить мышечную массу. Работать будешь до изнеможения, поняла? И если я хотя бы один раз услышу, что ты устала, тебе плохо, больно или еще что-то, я прекращу с тобой заниматься. Никакого бабского нытья, усвоила?
– Д-да.
И началось. «Разминка» – такое безобидное слово стало для меня синонимом слова «ад». Сотня кругов, сотня отжиманий, пресс и так далее. Уже на начальном этапе я готова была сдаться. Но останавливала меня лишь одна мысль: я уже на полпути к намеченной цели. Брайс увлекательно рассказывал теорию: что и как нужно делать, какую группу мышц задействовать, как дышать, стоять, смотреть. Я не буду рассказывать о
