class="p1">Она слегка слукавила, сказав, что рядом с ним выглядит посмешищем. В большинстве случаев Соня над этим не задумывалась, потому что рядом с Кираном легко было ощущать себя на равных: в нем не было заносчивости, высокомерия или самолюбования. Она никогда не чувствовала себя хуже его – он ей этого попросту не позволял. Но они были друзьями, не парой. Быть другом такого человека и быть его девушкой – разные вещи.
Киран нравился ей так сильно, что это сводило с ума. Соня и не думала, что сможет однажды испытать эти до наивности безрассудные чувства, однако это происходило в реальности. И броситься ему на шею в слепой эйфории ей мешала низкая самооценка. Она мечтала о Киране, но даже в самых смелых мечтах не могла представить, что он ответит ей взаимностью, а потому понятия не имела, что делать, когда это произошло. Помимо того, что Киран был красив, он был младше ее, умнее, увереннее в себе. Он превосходил ее не только в красоте – далеко не только.
– Это не так, – возразила она тихо, но твердо. – Ты красив, но дело не в твоей внешности.
– А в чем? – поинтересовался он требовательно, но лицо его слегка побелело, когда у него появилась догадка: – Ты… не испытываешь ко мне тех же чувств? – Слова дались ему непросто, он выдавил их с трудом, и весь его облик застыл, будто покрылся льдом, чтобы не дать ему сломаться от ответа.
Соня распахнула глаза. Она любила Кирана так, как не любила никого и никогда в своей жизни, и ни за что не поверила бы, что он не догадывался об этом, – он был слишком проницателен. Однако ее поразила внезапная мысль: Киран не был в этом уверен. Надеялся на положительный ответ, но все равно боялся отрицательного.
Его уязвимость лучше громких слов доказала, что он в самом деле испытывает к ней чувства, и чувства эти сильны: если бы это было не так, разве тревожился бы он из-за возможного отказа?
Секунды текли за секундами, Соня не могла вымолвить ни слова, и плечи Кирана опустились.
Она впервые видела его настолько потерянным, будто он пытался в темноте нащупать ее руку, а она отдернула ладонь в тот момент, когда его пальцы к ней только прикоснулись. Соня впервые видела его настолько потерянным, и причиной этого была она сама. И ей внезапно стало все равно, что она его недостойна и что она, вероятно, еще не раз вернется к этим мыслям и сомнениям, если они будут вместе. Ведь под взглядом Кирана Соня никогда не чувствовала себя хуже его. Рядом с Кираном она ощущала себя лучше, чем была на самом деле. Разве не это было самым главным?
Киран, не научившийся читать мысли, по-своему воспринял ее ошеломленное выражение лица.
– Ладно… ладно, – с трудом выдавил он из себя, – я отвезу тебя обратно… Прости меня, Соня.
Она отмерла, когда он отвернулся и начал уходить. Рванув к нему, Соня схватила его за запястье, и он перевел на нее опустевший взгляд. Взгляд человека, понявшего, что он что-то потерял, но еще не осознавшего масштабов потери.
Соня вгляделась в его прекрасное опечаленное лицо. Плевать. Если вселенная еще заставит ее заплатить за такой подарок, плевать. Она заплатит любую цену.
Она решительно приподнялась на цыпочки, обнимая его за шею и дергая на себя. Киран выдохнул ей в губы с трогательным, едва слышным «ах», и она наконец-то – наконец-то! – поцеловала его по-настоящему.
Киран не растерялся и не дал ни себе, ни ей задуматься – обхватив за талию, притянул к себе, обняв так крепко, словно боялся, что она растает в его руках. Соня прильнула к нему и задрожала, обескураженная силой эмоций, которые ощущала от этого поцелуя. Киран, казавшийся ей таким прекрасным и недостижимым, прижимал ее к себе, как самую большую драгоценность, и целовал с таким упоением, с такой неподдельной жадностью, словно она была живительным источником и он никак не мог напиться.
Отстранившись, он обхватил ее лицо ладонями и провел большим пальцем по зардевшейся щеке, глаза его лучились нежностью. И ведь Соня видела этот взгляд! Она так часто ловила его на себе раньше, но только сейчас поняла его значение. Она настолько не любила себя, что даже на мгновение не могла представить, что ее может так сильно любить кто-то другой. Что это может быть Киран. Но под этим взглядом, наполненным бесконечным обожанием, Соня вдруг почувствовала себя желанной. Просто потому, что иное было невозможно.
– Так твой ответ?.. – низким голосом проговорил Киран, и лицо его засветилось, когда Соня, смутившись, уткнулась лбом в его плечо.
– Я не слышала предложений, – пробурчала она, и Киран с облегчением рассмеялся, целуя ее в макушку.
– Прежняя Соня вернулась, – ласково поддразнил он.
Он гладил ее по спине кончиками пальцев, и кожа покрывалась мурашками.
– Мы будем еще учиться плавать? – Подняв голову, она встретилась с ним взглядом.
От того, как он смотрел на нее в ответ, прошибло током. Господи, что он за человек, как он мог так сильно влюбиться в кого-то вроде нее?
Киран молча взял ее за руку и повел к воде.
9
Они подъехали к дому, и Киран помог ей слезть с мотоцикла. Соня была довольной и размякшей, как печенье, которое окунули в молоко, и совершенно выжатой от количества пережитых эмоций. Глядя на нее, Киран не переставал улыбаться, и ей хотелось его стукнуть, потому что это самодовольное выражение лица слишком смущало. Оно появилось из-за нее.
Они оба могли бы вернуться с разбитыми сердцами, если бы Киран оказался чуть менее смелым или Соня оказалась чуть более глупой. Но все сложилось так, как сложилось. Лучше и представить нельзя.
Киран стянул с нее шлем и пригладил растрепавшиеся волосы.
– Они мне нравятся, – произнес задумчиво, подцепляя прядку.
– Мои волосы похожи на солому, – хмыкнула Соня, слегка пихая его в плечо. – Я понимаю, что ты влюблен и все такое, но давай без лести.
Киран осуждающе цокнул и легонько дернул за ту же прядку, заставив ойкнуть.
– Мне кажется, они похожи на облако. И я никогда не вру. – Тут его взгляд скользнул ей за плечо, и с лица пропали все эмоции, глаза потемнели. Он отошел от нее на шаг, открывая путь к зданию. – Иди к себе, – попросил крайне напряженно.
Соня обернулась и увидела пару черных автомобилей. «Мерседесы».
– Киран, в чем дело?
Он усилием воли взял себя в руки и натянуто улыбнулся,
