ветерка донесло аромат сигарет.
Соня подняла голову и от неожиданности едва не упала на задницу.
– Киран! – воскликнула, глядя снизу вверх на прислонившегося к стене парня. Тот курил, с легким прищуром разглядывая ее. Омлет, заметив появление дополнительных рук для поглаживаний, тут же вскочил на лапы и потерся о лодыжки Кирана. Соня поднялась, с трудом разгибая затекшие ноги. – Следишь за мной?
Выкинув сигарету и затоптав ее подошвой, он наклонился и поцеловал ее в щеку. Соня мигом зарделась. Увидев это, Киран улыбнулся и кончиками пальцев погладил розовую кожу. От рук его пахло табаком.
– Просто вышел покурить и услышал твой голос, – с запозданием ответил он. – На секунду испугался, что окончательно сошел по тебе с ума, раз твой голос мерещится… – Соня с негодованием фыркнула, – но оказалось, что ты разговариваешь с котом.
Соня подняла Омлета на руки, и он, поудобнее устроившись, прикрыл глаза и замурчал. На лице Кирана появилась смесь веселья и легкой брезгливости.
– Не лезь потом ко мне обниматься, – предупредил он, и Соня тут же сделала шаг вперед, одной рукой придерживая хорошо отъевшегося кота, а другой рукой приобнимая за талию парня. – Соня, ну нет! Это уличный кот, его никогда не мыли…
Омлет радостно потерся мордой о его рубашку, и Киран застонал. Попытался отступить, но Соня, потеряв равновесие, пошатнулась, и ему пришлось ее поддержать. Омлет, почувствовав давление, спрыгнул с рук Сони, и Киран воспользовался этим, крепче ее обнимая.
– Да, это уличный кот, – сказала она с вызовом, упираясь ладонями в его грудь и вскидывая голову. – И его никогда не мыли. А знаешь почему? Потому что в апартаментах, где я живу, животных держать запрещено.
На губах Кирана появилась веселая усмешка, глаза озорно блеснули, и он вскинул брови.
– Так вот для чего ты меня очаровала! Чтобы я разрешил тебе приютить бродячего кота!
– А ты разрешишь? – невзначай поинтересовалась Соня.
Его близость пьянила, сводила с ума. Хорошо, что он не подозревал, каких усилий ей стоило держать себя в руках, не липнуть к нему, словно банный лист.
Киран сделал вид, что задумался.
– Грязного блохастого кота? – уточнил, и Соня легонько дернула его за прядь черных волос на затылке.
– Я его отмою.
– То есть все блохи окажутся в душевой апартаментов?
– Получается, так. – Соня пожала плечами, затем приподнялась на цыпочки, целуя Кирана в щеку, совсем близко к уголку губ. Отстранившись, заглянула в его потемневшие глаза. – Так ты разрешишь?
Взгляд Кирана прикипел к ее губам.
– Разрешу, – хрипло согласился он, сдавшись чересчур легко, не проявив ни капли сопротивления.
На мгновение почувствовав себя всесильной, Соня вкрадчиво спросила:
– И что ты хочешь за это разрешение?
Склонившись к ней, Киран прошептал:
– Поцелуй.
Он почти, почти коснулся ее губ. Она вывернулась из его объятий в последний момент и, взяв на руки уже прикорнувшего у их ног кота, направилась ко входу в здание. Обернувшись на ходу, улыбнулась растерянному Кирану, объявив:
– Сначала первая часть сделки. Мне нужно в зоомагазин.
– Соня! – возмутился Киран, кидаясь следом. – Поцелуй занимает гораздо меньше времени! Люди сначала платят!
– Омлет не может больше находиться на улице! – И она перешла на бег. Кот в ее руках помяукивал, не понимая, что происходит. Остановившись у двери в квартиру, Соня резко обернулась – Киран едва не врезался в нее – и с беспокойством в глазах пробормотала: – Слушай… а ты всерьез разрешил?
Киран недоверчиво посмотрел на нее и покачал головой.
– Ты уже тащишь кота домой, но только сейчас интересуешься, всерьез ли я?
Соня неловко переступила с ноги на ногу, чуть замявшись. Прижала Омлета крепче к груди, как защитную броню. Кот мяукнул с какой-то непонятной интонацией, и Киран, не выдержав, протянул руку и погладил его между ушами. Можно было сколько угодно строить из себя ужасного брюзгу, но, заботясь о коте, когда Соня была не в состоянии это делать, он давно разрушил этот образ.
У Кирана была добрая душа, и, очевидно, он испытывал определенную слабость по отношению к Соне, но она, несмотря на проявленную пару минут назад игривую храбрость, вовсе не намерена была этим пользоваться. Соня не хотела, чтобы у него были неприятности из-за ее легкомысленного желания держать в квартире кота.
– У тебя будут проблемы? – спросила прямо.
Киран улыбнулся, в глазах его вспыхнула нежность.
– Мне нравится, что ты так обо мне переживаешь.
– Я серьезно. – Соня нахмурилась. – Если занесу кота в дом, обратного пути не будет. Я хочу знать, действительно ли могу это сделать, или ты дал согласие только потому, что безрассудно влюблен, и потом тебе придется расхлебывать проблемы.
Киран рассмеялся, протягивая руку, чтобы взъерошить волосы на ее макушке, но Соня уклонилась, недовольно глядя на него, всем своим видом желая показать, что не шутит, но покрасневшие щеки опять выдали ее с потрохами.
– Я, без сомнений, слишком безрассудно влюблен, – смиренно согласился Киран, вокруг его глаз собрались мягкие морщинки от бесстыдно ласковой улыбки.
Соне все еще тяжело было поверить, что улыбка эта вызвана ею самой, что она была причиной. Ей тяжело было поверить, что она умудрилась занять в сердце Кирана так много места, что он испытывает к ней такую нежность. Все это казалось невероятным, кружило голову не хуже крепкого алкоголя.
Порой Соня думала, что спит, и с тревогой ждала пробуждения.
– И мне точно придется расхлебывать проблемы из-за этого. – Соня открыла было рот, но Киран не дал ей произнести ни слова, наклоняясь и коротко целуя ее в губы. – Но ты не представляешь, на что я готов ради любви.
У Сони было много власти над сердцем Кирана, и ей только предстояло осознать масштабы, попытаться нащупать границы своего влияния и не суметь этого сделать, потому что границ не было. Однако Киран владел ее сердцем не меньше. В какой момент это произошло? Когда она настолько потеряла контроль над своими чувствами, что позволила им разрастись до немыслимых размеров?
Его глаза, необыкновенно большие для тайцев, обрамленные густыми черными ресницами, были так близко… По рукам Сони пробежали мурашки от его проникновенного взгляда.
– Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня, – одними губами проговорила она.
Всего на долю секунды по лицу Кирана пробежала рябь неясной горечи, но она исчезла так быстро, что Соня не успела заострить на этом внимание. Он снова поцеловал ее и отстранился, улыбаясь прежней теплой улыбкой.
– Ты можешь занести кота в квартиру. И мы вместе съездим в зоомагазин.
Сердце Сони сладко сжалось, и она широко и счастливо улыбнулась. Киран растерянно моргнул, уголки его
