– А вот теперь можно поверить, что в разведке служил!
Но услышал и скромно сидящий Сосновский. И, конечно, он явно заревновал и проговорил вполголоса в сторону:
– Ага, в американской… А я до института, между прочим, в десанте служил…
* * *
…А Ирина рассказывала подругам по палате:
– В общем, отругала меня Светка за мою авантюру, и тогда я решила закончить это… кино по телефону…
* * *
…Ирина вытерла платочком слезу, потом «встряхнулась» – кудряшками, головой, взяла себя в руки, обернула платком трубку и набрала номер:
– Добрый вечер.
А на другом конце столицы, в другой квартире Владимир, подпоясанный полотенцем, буквально подскочил к телефону из кухни и, услышав голос, заулыбался в трубку:
– Добрый вечер. Добрый, добрый вечер!
Ирина, у себя дома, осторожно проговорила в трубку:
– Это Ирина. Мы договаривались, что я позвоню на днях…
Владимир едва не приплясывал у трубки:
– Я помню! Я узнал… И я… так рад, что вы позвонили.
Ирина даже растерялась от такой его радости:
– Мне показалось, что вы не моего звонка ждали…
Владимир сказал в трубку максимально проникновенно:
– Вам показалось. В смысле, я ждал именно вашего звонка. Дело в том… Наверное, мне все-таки нужна ваша помощь. Профессиональная.
– Я слушаю вас внимательно, – несколько расслабившись, сказала Ирина.
И то, что она услышала, заставило ее сердце забиться сильнее:
– Сегодня мне позвонила моя будущая… бывшая жена. Как-то я коряво выражаюсь… Будущая бывшая… Волнуюсь, наверное. В общем… У нас в суде лежит заявление о разводе. И вот… Она, оказывается, на распутье. То есть, она в растерянности. Как она сказала, ей, наверное, не нужно было уходить от меня сейчас…
Владимир замолк.
Ирина сжалась от подкатившего отчаяния, но вежливо перебила Владимира, пользуясь минутной паузой:
– Может быть, помощь нужна ей?
– Нет, мне, – на этот раз Владимир перебил Ирину. – Дело в том, что я никогда столько не разговаривал с женщинами. И, наверное, это моя ошибка…
Ирина внимательно слушала, а Владимир продолжал:
– И вот… В общем, когда позвонила Сашенька – так зовут мою жену… будущую бывшую жену… Я понял, что я ее, в общем, и не интересую. Вот вы… Всего лишь ошиблись номером, но проявили столько внимания и понимания… Моя сотрудница, Ирина… Да нет, она больше, чем коллега, она друг, я только сейчас это стал понимать, а мы ведь много лет работаем вместе… ее Ирина, кстати, зовут, вот такое совпадение… Так вот… И она нашла какие-то нужные слова…
* * *
Ирина заметила, как Аля смахнула слезу, скатившуюся по щеке…
– Я слушала его и не могла сообразить: это что – ирония судьбы или все-таки подарок?… – она пожала плечами и грустно рассмеялась: – Вот так я вляпалась в смешную ситуацию. Мне по телефону он стал рассказывать про меня… которая на работе! Советоваться, как себя вести. А на работе однажды взял, да и рассказал про телефонное знакомство! Ну, разве не смешно? Нет, совсем не смешно мне было… Надо же было какой-то выход искать…
* * *
…Сотрудники редакции расходились по домам. Владимир догнал спускающуюся по лестнице крыльца Ирину.
– Ну что, до завтра?
Ирина, улыбаясь, сделала ладошкой:
– Пока. Устала я что-то… Длинный день…
Владимир остановился:
– Слушай, я совсем забыл! Хотел тебе рассказать, да все времени не было… Я познакомился с потрясающей женщиной…
Ирина опустила глаза, уже понимая, о чем речь:
– Вот как?
Но Владимиру, судя по всему, надо было выговориться:
– Да, и так странно познакомился. Вернее, она какая-то странная.
Ирина почувствовала легкий укол самолюбия, но уточнила с усмешкой:
– Так потрясающая или все-таки странная?
Но Владимир отмахнулся:
– По-моему, одно другое не исключает. В общем, мне нужен твой дружеский совет. На бегу не хочу… Завтра расскажу. Все, побежал!
Владимир легко коснулся руки Ирины, затормозил маршрутку и заскочил в нее. Ирина проводила взглядом удаляющуюся машину и сказала вполголоса:
– Нет, права все же Светка. Сто раз права. Это – путь в никуда.
…На следующий день Владимир и Ирина сидели и смотрели друг на друга – по-разному: Владимир – выжидающе, Ирина сохраняла на лице выражение слегка отстраненной задумчивости. Он только что рассказал ей о загадочной телефонной собеседнице.
– Извини, но это путь в никуда, – изрекла Ирина.
Владимир, слегка опешив, уточнил:
– То есть?
Ирина пожала плечами:
– Она по какой-то причине не хочет общаться с тобой лично, только по телефону. По какой? Может быть, ей семьдесят? Или она страшна как смертный грех? Или замужем, в конце концов? Или прикована к постели, не дай бог? Есть что-то ненатуральное в этой ситуации, уж ты меня прости.
– Согласен. Что-то странное есть. – Владимир прижал руку к сердцу. – Но я никогда в жизни не встречал такого желания понять, настроиться на другого человека. Помочь… Среди женщин, по крайней мере!
На этих словах Ирина почувствовала нечто похожее на раздвоение личности. Она совершенно искренне обиделась и покачала головой, нервно вертя маркер:
– Что ж… Тебе просто не повезло. Вероятно, ты много лет провел в пустыне. Или среди айсбергов.
И тут же спохватилась, взглянув на него виновато:
– Извини, я имела в виду… Ладно, глупость сказала, забудь.
Владимир опустил голову:
– Что тут извиняться? Да, мне не повезло. А насчет того, что это путь в никуда… А тебе самой никогда не хотелось пойти в никуда? Наугад?
Ирина, грустновато хмыкнув, призналась:
– Да я только и делаю, что курсирую – из никуда в никуда, из наугад – в наугад… Делаю остановку и сама себе объявляю: следующая станция – Никогда-Не угадаешь-Что… А следующая станция оказывается – Ни-Че-Го… А на горизонте – Про-Сто-Мрак… Ладно, извини. Я сегодня что-то трудно настраиваюсь на чужие проблемы. Наверное, устала. Кстати, уже пора по домам.
Но Владимир, положив подбородок на сцепленные в замок руки, вдруг предложил:
– А давай сходим куда-нибудь сегодня. Сейчас.
У Ирины расширились от удивления глаза:
– Куда?
– В бар «Синатра». Там такой джаз…
Ирина уже «оттаяла», но еще не поверила:
– Я люблю джаз.
Владимир усмехнулся:
– Я заметил.
Удивленная Ирина засмеялась:
– Интересно, как? Я что, напеваю, когда работаю за компьютером? Имитирую трубу?…
– Ты одеваешься в манере «фристайл». И прическа у тебя нестандартная. Я наблюдательный – это часть моей профессии, – объяснил Владимир.
– И это значит, мне нравится джаз?
– Ну, скажи, что я ошибаюсь… – и он взял ее под руку.
…Они шли по вечернему городу, Владимир что-то рассказывал, Ирина смеялась. Откуда-то – может, с неба – звучал саксофон…
* * *
Доктор Бобровский сидел за столом, закинув руки за голову. Улыбался, глядя, как Вера Михайловна и Наташа расставляют чистую посуду, туда-сюда сновали Таня и Света…
Владимир Николаевич находился в благодушном настроении:
– Удивительно… Но не хочется спешить домой. А пора…
Вера глянула на дисплей телефона:
– Мне точно пора. Скоро Сергей приедет, какой-то очередной сюрприз мне обещал…
Таня, поставив стопочку вымытых маленьких блюдец в нижнее отделение шкафа, попросилась:
– Я тоже побежала, да? До свидания!
И в какое-то мгновение в ординаторской повисла тишина. Бобровский повернул голову и увидел, что Наташа стоит у стены и как-то особенно задумчиво смотрит на него.
Он насторожился и даже слегка поежился: уж очень странно смотрела Наталья – прямо прекрасный вампир…
– Ты чего, Наташа? О чем задумалась?… – Но Наташа, по-прежнему неотрывно глядя на Бобровского, начала движение к нему…
* * *
…В баре «Синатра» соло саксофона заглушало разговоры, но Ирина все время что-то рассказывала Владимиру, а он смотрел на нее то через высокий бокал, то шутливо пальцами делал «рамку» видоискателя… Им было так интересно общаться, что становилось непонятно – а что они делали все эти предыдущие годы…
* * *
Маша, до этого молча слушавшая, спросила:
