Сьюзен МакКлайн - Сумеречный мир

– Я уже был у него.

Не понимая, что он имел в виду, я принялась отпаивать назад, спотыкаясь. Дьявольское выражение лица Самюэля не предвещало ничего хорошего, и я хотела как быстрее удрать отсюда – надеюсь, мой побег не провернется ничем ужасным, но тут все мои планы рухнули, будто карточный домик, когда Самюэль произнес, достав подозрительно-знакомый камень.

– Уникальная некромантка. Что ж, все легенды о вас – не вымысел. – Самюэль скинул с себя куртку; мышцы под кожей напряглись – он сжал чудаковатый минерал в руке, который начал светиться. – Спасибо, что помогла мне.

– С… с чем? – в замешательстве прошептала я. Мое тело застыло.

Самюэль глядел за мое плечо и почему-то улыбался. Его веселое настроение заставило меня насторожиться.

– Обернись, – посоветовал он.

Наперекор своим кричащим инстинктам, которые приказывали не выполнять этого, я обернулась. Сердце провалилось в бездну, а ноги слегка подкосились. Хуже всего было не то, что меня опять клонило упасть в обморок, а то, что свечение потихоньку прорывалось сквозь мою кожу, очередной раз оповещая, что я не способна контролировать свои способности…

Призраки здесь.

Те призраки, на которых «наткнулись» мы с Касом.

Что ж, что может быть еще хуже, чем это?

Оказывается, хуже быть могло. Я только сейчас осознала, что этих чудиков притянула сюда, собственно я, а Самюэль – редкостный гад – хотел добиться такого результата. Он ведь жнец – тот, кто отправляет души в Сумеречный мир, и что от него следовало ожидать?

Ненавижу свои способности. Ненавижу то, что я еще не научилась их контролировать.

– Ты использовал меня для этого эффекта, – догадалась я, показывая на приближающуюся толпу призраков, облаченных в походную одежду. По ободранным вещам на них я могла предположить, что эти бедняги попали в не очень приятную ситуацию, отчего погибли. На прозрачных еле виднеющихся телах растекались кровавые раны, казавшиеся при дневном свете еще омерзительнее. Вероятно, это походная группа. И они погибли от лап какого-то зверя. Гризли? Нет. Не думаю, что такие животные водятся в лесах Маунтин-Вью, или же… они есть, просто об их «похождениях» мало что известно.

– Какой же ты…

– Сексуальный? – Самюэль не переставал вызывать во мне раздражение. – Знаю. – Он сжал в руке поблескивающий камень, в который недавно заточил Зэйна, и я поняла, что следующей отправится туда походная группа из мертвецов.

– Я хотела сказать «кретин», – язвительно отчеканила я, отпаивая назад – прямо к нему. Свечение продолжало вырываться из меня, увеличиваясь с каждым сумасшедшим кульбитом сердца. Лучше уж стоять рядом с Самюэлем, чем быть поблизости с призраками в подобном состоянии – одно касание ко мне, и они все воскреснут.

– Оу, – Самюэль сровнялся со мной, щурясь от света. – Ты напоминаешь мне огромного светлячка. Видно, харек тебя ничему не научил. Какая досада.

Я в ярости сжала руки, пытаясь выключить режим рождественской елки, но все мои старания пошли коту под хвост – ничего не получалось. А я все так же следовала вчерашним советам Каса. Честно сказать, страх во мне был вызван тем же, чем и вчера – боязнью, что я могу оживить умершего… И, наверное, именно поэтому я не способна была прекратить сиять.

– Какого хрена?! Ты знал, что это произойдет! И ты ждал этого!

– Мы давно охотимся на эту банду, а ты, милая, значительно упрощаешь нам задачу – ты их притягиваешь, как магнит! – Самюэль закатал рукава рубашки. – Давно нужно было это сделать. Ты не представляешь, как наш Босс будет довол…

– Мне плевать на тебя и на вашего чертова Босса! – выплеснула я, отходя назад.

Призраки, шепча мое имя, приближались. Они не смотрели на Самюэля, словно его вообще тут не было и в помине, зато были необычайно заворожены каждым моим движением – конечно, я ведь та, благодаря которой они могут вновь жить. Но они не учли один нюанс: здесь так же Темный жнец, который способен отправить их в Сумеречный Мир…

– А с этим поосторожнее, – предупредил Самюэль и, глянув в сторону призраков, широко улыбнулся. – Обожаю свою работу.

Когда мертвецы, словно сговорившись, обогнули свою единственную живую преграду, то потоком понеслись на меня, а я тем временем, повалившись от потери равновесия на землю, отпаивала назад. Врезавшись в ствол дерева, я поняла – больше отползать некуда. С одной стороны крутой склон и река, с другой – Самюэль. Замечательно. Мне ничего не оставалось делать, как смотреть в полупрозрачные лица мертвецов выпученными глазами. Я не сумела подавить свет, который исходил из тела, и знала, что это оооочень плохо. Белые руки были так близко ко мне. Еще чуть-чуть и…

Я закрыла глаза. Что-то навалилось на меня. Что-то тяжелое, сильное, молниеносное и… закрыло меня от призраков? Я слегка разлепила веки, прижимаясь к руке… Самюэля, которая нависала надо мной, как арка, служа надежной защитой от призраков. Мощная спина с напряженными до предела мышцами перекрывала обзор на развернувшуюся картину с участием мертвецов (вообще-то, еще и яркий ослепительный свет из того камня не позволял мне ничего нормально разглядеть). Прикрыв рукой глаза, я посмотрела сквозь раздвинутые на дюйм пальцы, когда услышала крики и стоны. Еле видимых силуэтов, расплывавшихся в однородную массу, засасывало в фиолетовый камень, похожий на аметист, и мой интерес к нему значительно увеличился. Что же это такое? Хранилище душ? Ловушка для душ?

Пока я гадала, застыв, Самюэль закончил все махинации, и свет, озарявший чуть ли не весь лес, будто по щелчку погас (кстати, как и мой). От призраков осталось легкое облачко, постепенно растворяющееся в прохладном осеннем воздухе. Когда Самюэль повернул ко мне голову, я не сдержалась от восхищенного вдоха – нет, не из-за того, что он сейчас выглядел сногсшибательно, а из-за предположения, неожиданно возникшего в голове. Он что, предотвратил массовое воскрешение?

Да, это было так, но я не учла тот факт, что жнец сделал это лишь для себя, а не для меня. Тем более, зачем ему помогать мне? Он еще не выжил из ума (хотя, есть сомнения). Но тот момент, когда Самюэль закрыл меня своей спиной, почему-то подтолкнул меня на мысль, что он может быть другим: не таким кровожадным идиотом. Ошарашенная и в то же время приятно удивленная поступком Самюэля, я сложила о нем немного иное представление, которое… вскоре было разрушено по одной причине: он открыл рот.

– Крошка, ты меня провоцируешь, – прохрипел Самюэль. Он смотрел на мои пальцы, которые впились в его бицепсы.

Ой.

Я поспешно убрала от него руки и с ужасом обнаружила, что тело жнеца плотно прилегает к моему. Мы словно одно целое. И… О, боже, когда это успело случиться? Сердце, гулко колотящееся о ребра, готово было вырваться из груди. Густо покраснев, я скинула с себя Самюэля, прежде чем бы ненавистные мною бабочки начали бы танцевать танго в животе. К моему великому несчастью, он не упал, а лишь попятился, а потом поднялся, пряча чудаковатый камень в кармане джинсов.

– Из нас бы получилась неплохая команда, не правда ли? Ты бы служила своеобразной приманкой для призраков, а я бы ловил их. И…

– Размечтался! – выплюнула я, вставая с высоко поднятым носом. Как бы мне ни хотелось показать, что я еще не растеряла остатки своей гордости, глупое равновесие решило подвести меня: я споткнулась о корень и угодила прямо в руки – угадайте кому? – Самюэля!

Жнец сощурил глаза цвета топленного шоколада, к удивлению нежно держа меня за талию, чтобы я не совершила очередное грандиозное падение.

– Тебя так и тянет ко мне, Вейсон, – низким голосом прошептал он, и в сию же секунду я его оттолкнула, дабы показывая, что все эти слова – абсолютная ложь.

– К счастью, это не так, – пробормотала я и, наконец, решилась спросить: – Что ты сделал с душами?

Самюэль сложил руки на груди, сокращая между нами расстояние.

– Они попали в ловушку, – объяснил он, улыбаясь. – А ты попала в мою.

Сглотнув, я стала отходить назад. Сейчас я жалела, что рядом нет ни Ворона, ни Кэма – ребята бы наверняка мне помогли. А так… я наедине с Самюэлем. Отныне. Вероятность выжить – нулевая.

– И ч-что, у-убьешь меня?

Ответ был очевиден. Да и место для этого идеальное…

Самюэль остановился. Я тоже решила приостановить лихорадочную ходьбу, вперившись в него взглядом. Темная улыбка озарила его лицо.

– Ты была хорошей девочкой сегодня. Я дам тебе шанс сбежать.

Что? Жнец, который чуть ли не убил меня на кладбище, разрешает мне дернуть отсюда? Что-то здесь не чисто.

Я сощурила глаза.

– Не верю. Ты убьешь меня, как только я повернусь к тебе спиной.

– Вероятно, но если к этому времени ты не успеешь скрыться с моих глаз. – Самюэль ставил свои условия, которые мне не очень-то и нравились: я не умею быстро бегать. Да и уроки физ-ры даются мне с величайшим трудом.

Я почувствовала себя в поистине дерьмовом положении. Что я там говорила? Самюэль – другой? Пф-ф… Он жнец. Он тот, кому поручили избавиться от меня – Уникальной некромантки.