Весновка - Валентин Арсеньевич Николаев

По утрам, если ночь была нормальной, я забирал полотенце и шел купаться с брандвахты Евсеича. С нашей — нельзя, потому что постоянно подходят и отходят катера. Не положено.

Прыгнув с высокого борта, я плыву до плота и обратно, а Евсеич, сидя на палубе, неотрывно наблюдает за мной. Особенно ему любопытно, как я забираюсь на палубу. Будто ученый дельфин, я выныриваю из воды повыше, чтобы ухватиться за висящую над водой лапу якоря. Но якорь высоко, и я не один раз срываюсь. Евсеич смеется, перегнувшись через борт, кричит азартно:

— А ну!.. Еще разок! А ну!..

Наконец забравшись, я скоро одеваюсь и легкий, голодный бегу в столовую. И только потом уж состоится наша обстоятельная беседа с Евсеичем.

— Да чего ты ходишь туда-сюда! Переселяйся ко мне к купайся хоть весь день, — говорит он почти каждое утро. (Он не пропускает ни одного моего купания.)

— А работать кто?

— Сделают и без тебя архаровцы-то.

— Кто ж им будет заявки, наряды писать?

— Найдут, надо если… А так они тебя до смерти затаскают!

Конечно, легко было Евсеичу рассуждать, но он был по-своему прав. Команда моего ремонтного катера — капитан, матрос и сварщик-электрик — давно уже жаловались на свою «собачью» жизнь. Но что я мог сделать им в облегчение? Надо было держаться, терпеть, особенно два этих летних месяца, чтобы справиться со сплавным планом… Однако вскоре не только команда катера, но и сам я замучился вконец. Нужна была какая-то передышка или перемена. И я решился перейти к Евсеичу. Дело прошлое, и теперь я могу сказать откровенно: ушел я еще и потому, что мне надоело это топанье туфли над головой, надоело жить «под каблуком». Последнее время я и не жил, а постоянно ждал, прислушиваясь и поглядывая на потолок.

Я перетащил к Евсеичу свои бумаги, запасные детали, которых у меня был целый угол в каюте, и жизнь началась новая! Конечно, и работа и заботы были все те же, но многое и изменилось. Довольный Евсеич в благодарность за мою решительность привязал к крамбальному брусу, на котором висел якорь, веревку и в первое же утро, как только я вышел с полотенцем на шее, сказал мне довольный:

— Там я тебе темляк привязал вылезать-то… (Почему-то любую веревку он называл темляком.)

Теперь, перебираясь ногами по якорной цепи, я легко вытягивал себя по этой веревке на борт. Евсеич был доволен.

Хотя сам я и перешел на новую брандвахту, но мой ремонтный катер по-прежнему отстаивался возле диспетчерской. Теперь Полина Михайловна давала свою информацию не через пол-потолок, а в открытое окно криком на катер. Потом раздавалась сирена, и я знал, что надо идти.

Однажды мы вернулись перед рассветом, ложась спать, я наказал Евсеичу разбудить меня часов в девять, не позднее.

— Ложись, ложись… Подниму чуть свет. Я не просплю, не как ты. Научу родину любить…

— Слишком-то рано не надо.

— Ага, напугался!..

Утром, казалось, в самый разгар сна, он принялся бухать кулаком в мою дверь.

— Арсеньич!.. Проспал все царство небесное. Главный инженер уж два раза тебе звонил.

— Время? — испуганно выкрикнул я.

— Одиннадцатый!

Ругая себя и Евсеича, я пулей вылетаю на палубу, чтобы бежать в диспетчерскую.

— А купаться? — спрашивает Евсеич.

— Какое купанье, обед если!..

— На часы-то глянь.

Я достаю часы, которые показывают только четверть девятого. Евсеич смеется довольный:

— Что, напугался? У меня не проспишь.

Облегченно вздохнув, я собираюсь все же идти на соседнюю брандвахту.

— Куда ты?

— К диспетчеру.

— Нечего тебе там делать, нервы только трепать. А то иди — хоть отлают с утра.

— Надо же узнать, как день распланирован, что где случилось.

— Я лучше их знаю. Вот садись — обсудим, — и протягивает за сигаретой руку.

— Давно разошлись? — киваю я на берег, имея в виду катера, которые ночевали возле наших брандвахт.

— А ты думал, тебя ждать будут, пока выспишься. Десятка за запанью, сорок третий в Доброумово за баржой… Пятерка на отводке секций, восьмой у Фили, а «лось» в такелажке.

Мне не надо расшифровывать, я все понимаю, но с последними словами Евсеича невольно улыбаюсь и поправляю:

— Не «лось», а «осел».

— Ну «осел», все равно, — опять улыбается Евсеич, хотя и не понимает, отчего смешно мне.

На реке дают прозвище не только людям, а и судам. Катер, названный Евсеичем «лосем», вовсе не «лось». Один Евсеич во всем затоне зовет его так. Катеров этих у нас несколько и называются они — озерные сплоточные лебедки, а кратко ОСЛ. Ясно, что сами речники вскоре «перекрестили» их в «ослов». Но Евсеичу слово это никак не давалось.

Не раз потом я ходил по утрам в диспетчерскую и проверял «данные» Евсеича (работа все-таки!) и убеждался, что знал Евсеич все точно, и даже больше диспетчера. Я дивился и не мог понять, откуда ему все известно.

И вот однажды, когда я проснулся в шесть утра, секрет мне открылся. В то утро я почему-то вышел сначала на корму и двинулся на нос брандвахты не коридором, а вдоль борта. Час был ранний, и река только еще отогревалась под солнцем. Несмотря на этот ранний час, Евсеич сидел уже на кнехте посреди скаченной палубы, а сухо выжатая швабра была приставлена к стене. На катерах по очереди открывались двери рубок, сонные капитаны, зевая, потягиваясь, выходили наверх. Оглядев сначала свой катер, потом соседний, а потом уж и весь рейд, они прыгали на брандвахту и поднимались к диспетчеру. Когда возвращались, Евсеич каждого окликал:

— Куда поедешь нынче, рыжий?

— Да здесь опять баландаться.

— Ну как, взбучку получил, Дернов?

— А ты откуда знаешь? — откликался Дернов.

— Я все знаю. Прочесали? Так вас и надо. В другой раз запасной буксир будешь иметь.

— Ладно, не зуди.

— Ха-ха… Обиделся? Пить меньше будешь. Еще в лямошники переведут, тогда поймешь, как родину любить. Куда пошел-то?

— В Доброумово.

— Зачем?

— За Тришкиной баржой с кирпичом.

— В протоку потянешь?

— Ага.

— Там топляков-то много тебя ждет. Ха-ха… А куда дружок-то у тебя, на девятом?

— Кран на ремонт тащит.

— Ну-ну. Ясно. Вали… Привет там Степану передавай, на калоше-то. Да пусть рыбы пришлет, а то он со мной до зимы не рассчитается…

Катера взревывают и один за другим отходят. Евсеич прощально машет одному, что-то показывает на пальцах другому, грозит кулаком третьему и азартно смеется, закидывая назад лысобритую голову.

Я стою за углом надстройки, не показываюсь