Елена Кочешкова - Андри из города на Неве

- Полагаю, что да. Все гости уже собрались, - князь обвел взглядом залу. - Да... Пожалуй, я оставлю тебя, мой друг. Нужно поприветствовать вон ту прекрасную пожилую чету.

Когда Валентин отошел, Андри и сам с интересом вгляделся в лица собравшихся. Кого здесь только не было! Самые известные люди города... И его родители среди них.

И он сам...

Александр пригласил даже девочек, и Андри сильно подозревал, что главным образом из-за Лизы... Хотя та сразу начала язвить, мол, "Владка и так слишком много о себе думает, чтобы ее баловать приемами во дворце". Но это она больше из вредности... Сама небось тридцать три раза примерила свое новое рождественское платье.

Андри улыбнулся и отыскал глазами сестру. Та о чем-то весело беседовала с высоким седым господином в пенсне.

Такая умница... Не всякая девочка найдет общую тему для разговора со взрослым. Впрочем, Лиза всегда была гораздо интересней большинства своих сверстниц.

Большие часы в зале пробили одиннадцать. И почти сразу, как будто того и ждал, в залу вошел Александр. Его прибытие было встречено торжественной музыкой и громкими возгласами гостей.

Юного императора любили. За полгода правления он сделал совсем немного, но... он очень быстро сумел доказать, что не зря принял корону на голову.

Пока придворные кланялись Александру и расточали цветистые поздравления, Андри просто стоял у елки и ждал. И когда спустя почти полчаса Император подошел к нему, Андри в который раз подумал, что в любом празднике самое главное, это когда рядом с тобой те, кто тебе дорог.

Особенно в Рождество.

- С наступающим, - улыбнулся он Александру и увидел, как елочные огоньки разноцветными искрами отразились в глазах друга и синей жемчужине, качнувшейся на тонкой серебряной нити.

- С наступающим, - ответил Император. И вдруг весело шепнул Андри на ухо: - Когда окончится торжественная часть, я буду ждать тебя в своей комнате. Дядя Модест привез мне фантастическую железную дорогу! Это, конечно, сюрприз... Но я уже точно знаю! Будем играть до самого утра! Ведь в рождество можно забыть ненадолго про дела государственной важности... - Можно, - рассмеялся Андри. - Конечно можно.