Однажды, в такой же апрельский день прошлого года (Чолпон даже запомнила число и время: тринадцатого апреля в тринадцать часов!), она собиралась на курсы английского. Она вышла из дому без четверти час, прошла достаточно далеко от дома в сторону остановки, как поднялся сильный ветер. Он срывал ветки с деревьев, лепестки распустившихся абрикосовых цветков; всё стало смешиваться вместе с пылью и подниматься в воздух. Небо постепенно начало приобретать розово серый оттенок, и день, только что светлый, вдруг стал похож на злой вечер. Чолпон всё ещё раздумывала: ехать на курсы или вернуться домой, как неожиданно возле неё остановилась машина. Открылась дверца, и сосед Эркин байке крикнул:
— Садись скорее, а то сейчас вся промокнешь! — Чолпон юркнула в машину.
— Ну, что сестрёнка, куда поедем? — весело подмигнул Эркин.
— Я на курсы английского собиралась, а тут, вон, сами видите… — Чолпон стала натягивать на коленки подол своей юбки.
— В какую сторону ехать? — Эркин улыбнулся. Чолпон заметила, какие у него грустные и усталые глаза. Она покраснела и отвела взгляд.
— В сторону центра.
Они медленно ехали. Ветер не унимался, теперь ещё ко всему то там, то здесь проблескивала молния. Редкие капли дождя начали ударяться о лобовое стекло машины, постепенно перерастая в поток. Хлынул ливень. Он злился на людей и бил по не успевшим спрятаться от него с такой силой, будто собирался выместить на них свою накопившуюся обиду. Машина остановилась, даже дворники не могли справиться с водой и застыли, как истуканы.
— Ну, всё, мы застряли… — Эркин с сожалением обхватил руль. — Мне на работу надо было…
— А мне на курсы… — подхватила тихо Чолпон.
— Значит, мы никуда не попадём! Так! Сейчас я позвоню и скажу, что не смогу приехать, а ты как?
— Я? А я могу и не звонить…
— Тогда сиди, жди, пока я поговорю, — Эркин набрал на сотовом телефоне номер.
Пока он разговаривал, Чолпон краешком глаз наблюдала и рассматривала своего соседа. У него была правильной формы голова, с сединой на висках, прямой нос, мягкие, немного толстоватые губы… Но самое главное, что успела отметить про себя Чолпон, были его глаза. Ещё она заметила, что он неплохо сложен. «Наверное, ему около сорока» — подумала девушка, и перевела взгляд на его руки. Длинные красивые пальцы, с ухоженными ногтями, покрыты мелкими волосинками, это тоже понравилось Чолпон. Она не любила волосатых людей. От Эркина байке пахло изысканным парфюмом, его голос мягко перекатывался и струился, исчезая где-то там в сети. Он звучал убаюкивающе, и Чолпон не заметила, как заснула.
Ей снилось, что она идет по зелёному ковру высокой горы. Трава под ногами мягко стелется, разглаживаясь после её следов. Потом она вдруг очутилась в лесу и плывёт по воздуху, проходя сквозь листву деревьев, выплывает на поляну и останавливается возле маленького озера. Видит чудных рыбок в прозрачной воде. Они играют, гоняясь друг за другом вперегонки. Их чешуя, переливаясь, напоминает Чолпон радугу. Она радуется вместе с рыбками, ей тоже хочется с ними поиграть. Она опускает руку в воду и вдруг попадает в другое место. Это большой зал, светлый со всех сторон. Она одна в зале. Здесь нет дверей. Чолпон кричит что-то, пока она не может понять, что. Но она видит, что губы её шевелятся. Поднимает голову к потолку. Вместо потолка она видит глаза, которые смотрят на неё так нежно, и теперь она понимает, что кричит тому, кто наверху. Она тянет руки и…
— Эй! Ты, что, уснула? — это Эркин тормошит заснувшую Чолпон. Она открывает глаза и встречается с глазами Эркина. Это те глаза из сна! Она смотрит и не может понять: сон это или явь…
— Что с тобой? Всё хорошо, всё нормально?
— Извините, я даже не заметила, — виновато улыбнулась девушка.
Дождь все ещё сердито стучал по окнам.
— Ты не голодная? — Эркин снова посмотрел на Чолпон. Странная она какая-то. Всегда при встрече здоровается и быстро проходит мимо. Учится где-нибудь в университете или колледже. Каждое утро Эркин видел спешащую на остановку Чолпон. В это время он завтракал и наблюдал всё, что происходило за окном. Ему приятно было наблюдать за Чолпон. Всегда опрятная, стройная, с собранными в весёлый хвостик волосами. Вылетала из подъезда, как маленькая птичка, про которую в детстве любила рассказывать его мама.
— Знаешь, что, давай пообедаем, я проголодался как волк! — Эркин осторожно положил руку на плечо девушке. — Я, угощаю! Здесь за углом кафешка, мы быстро с тобой добежим!
— Я не голодна…
— Ну-ну, давай не стесняйся, побежали, — он открыл дверцу машины со своей стороны и кивнул головой Чолпон.
Они побежали под дождём в сторону кафе. Хорошо, что бежать было недалеко, иначе они промокли бы совсем.
Закрыв за собой дверь, Эркин посмотрел на свою спутницу. Платье прилипло к её фигуре, обрисовывая формы. Девушка, смущенная взглядом взрослого мужчины, пыталась разгладить одежду. Эркин засмеялся:
— Смотри, я тоже весь мокрый! — Чолпон в ответ лишь улыбнулась.
Официант приветливо пригласил их к столу и предложил меню. Чолпон выбрала просто стакан яблочного сока. Но Эркин заказал ей всё, что заказал себе.
— Ты ж растешь, тебе надо! Давай без претензий! — скомандовал он.
За обедом они поболтали. Он спрашивал у неё, где она учится, кем хочет стать. Чолпон раздражали его вопросы, так часто задаваемые её мамиными родственниками. В конце обеда Эркин предложил Чолпон подвозить её до курсов. Тем более что он в ту же сторону ездит.
Девушка нехотя согласилась.
* * *
Через неделю после знакомства с соседом, Чолпон уже вовсю рассказывала ему о последних новостях. Она весело щебетала, сидя на переднем сиденье, рядом с Эркином. Он с удовольствием слушал её болтовню. В такие моменты он представлял себе, что она его младшая сестрёнка. Они вместе смеялись над какими-нибудь шутками.
— Эркин байке! Привет! — улыбнулась Чолпон, видя подъезжающую к ней машину.
— Привет, красавица, как дела? — сказал Эркин, открывая ей дверцу машины.
— Отлично! У меня завтра день рождения!
— Да?! Поздравляю! И сколько лет тебе стукнет?
— Семнадцать!!
— Ух, ты совсем большая, скоро замуж…. Ну, что, поехали? Только сначала в одно место заедем, хорошо?
— Угу, а мы не опоздаем?
— Это быстро…
Машина остановилась возле цветочного павильона.
— Выходи и пошли выбирать тебе букет! — Эркин открыл перед Чолпон дверцу.
— Ой, Вы, что… не надо, Эркин байке.
— Надо, надо, выходи…
Чолпон выбрала розы лимонного цвета. Эркин попросил завернуть семнадцать роз. Затем, торжественно повернувшись к Чолпон, он произнёс:
— Дорогая Чолпон! Сестрёнка, поздравляю тебя с днём рождения! Желаю тебе самого лучшего, самого светлого и самого прекрасного в жизни, — передавая цветы, Эркин поцеловал Чолпон в щеку.
По спине Чолпон пробежала мелкая дрожь. Она снова уловила тонкий аромат одеколона Эркина. Ей хотелось броситься ему на шею, расцеловать его, закружить его и не отпускать.
* * *
Она влюбилась. Впервые в своей жизни. Несмотря на разницу в возрасте, несмотря на то, что он был женат. По вечерам она лежала и мечтала, как она встретится с Эркином где-нибудь на острове после нелепой катастрофы или их унесёт ураган. Они окажутся вдвоём на необитаемом острове, она будет спасать его, они будут любить друг друга, пока не умрут. И Чолпон незаметно засыпала.
Мира, подруга Чолпон с первого класса, сразу заметила, что с её подругой произошли перемены.
— Ты, что, болеешь? Какая собака тебя укусила? — выпытывала она.
Однажды, когда Мира осталась ночевать у Чолпон, у них произошёл откровенный разговор.
— Эх, Мира, знала бы ты, как мне хочется кричать, а потом плакать, а потом вдруг смеяться… — Чолпон мечтательно закружила по комнате.
— А ну, давай колись, ты влюбилась?!! — Мира резко развернула подругу к себе.
— Да! Да! Да! Он самый лучший, самый красивый, самый умный… Я люблю его так сильно, что, кажется, сойду с ума…
— Ты ненормальная, на носу экзамены, а у тебя любовь, — сердито буркнула Мира. — Уж не Болот ли это?
— Нет, не Болот!
— Сейчас, если не скажешь, покусаю! — с напускной угрозой сказала Мира.
— Да ты его знаешь…. Видишь почти каждый день…
— Даже так? Что-то я не могу вспомнить всех, кого вижу. Их так много, перестань говорить загадками!
— Мы живём в одном доме… Он выше на два этажа… Эркин байке, — сказав это, Чолпон покраснела.
— Кто-кто? Эркин байке? Он же тебе в отцы годится! Старик! — загоготала Мира. Но, увидев выражение лица Чолпон, остановилась: — Ты серьезно?
— Серьезней не бывает, подруга…. не могу я без него…. Раньше внимания не обращала, а потом вдруг увидела его глаза, и всё! Как будто током ударило. Я всё время только о нём и думаю, его голос мне снится, как он ко мне руки тянет, зовёт…
