«Это она!» — с ужасом поняла Алиса. Та самая Снежная королева, которая возглавляла Дикую охоту. Та самая, что едва не убила Олега. Она пришла теперь за Евой!..
Девочка колебалась.
Алиса хотела сказать, чтобы Ева не слушала никакие посулы, а еще лучше, крепко-накрепко заткнула уши, но голос ей не повиновался.
— Пойдем! — королева тем временем, не обращая внимания на Алису, снова поманила Еву. — Ты такая, как мы! Вспомни, как мы весело играли, поднимая метели и превращая все живое в прекрасный чистый лед. Вспомни, как это красиво!
— Я… — Ева оглянулась на Алису.
— Забудь о ней! — снова засмеялась королева. — Ты позвала нас, и мы пришли! Пойдем со мной к моему двору! Там царит вечная зима, и я подарю тебе ледяную корону и новое платье, такое же, как у меня, или нет, даже лучше! У меня никто не осмелится тебя обидеть! А еще мы накажем всех твоих обидчиков, всех тех, кто мешает тебе!
Словно под гипнозом Ева сделала шаг к страшной женщине.
Алиса почувствовала, что грудь сжало, словно ледяным обручем. Она хотела остановить девочку, но не могла даже пошевелиться.
— Пойдем, я подарю тебе красивую лошадку, и у тебя будет собственный паж. Он станет держать тебе стремя, когда ты будешь садиться в седло. Вот увидишь, как весело мы станем проводить время!
Ева сделала еще один шаг, но вдруг повернулась и посмотрела на Алису.
Та напряглась, пытаясь разбить ледяные путы, но не смогла. Ей было страшно, но почему-то даже не за себя, а за Еву. Если девочка уйдет со Снежной королевой и присоединится к ее ужасной охоте, она станет ничем не лучше нее, а еще ничем не лучше своей матери!
— А что будет с Алисой? Она пожалела меня и обещала защищать! — спросила Ева, глядя на женщину в белом.
— Разве тебе есть до нее дело? — тонкие брови женщины удивленно приподнялись. — Забудь о ней! Лучше думай о том, как нам будет весело.
— Нет! — Ева вдруг топнула ногой. — Уходи! Ты плохая! Я не хочу больше никого морозить! Уходи!
— Так ты…
В этот миг Алиса почувствовала, что свободна. Она бросилась к Еве.
— Уходи! — снова закричала девочка, и случилось чудо: лицо Снежной королевы вдруг искривилось. По комнате пронесся ледяной порыв ветра — и женщина вдруг исчезла.
— Ты в порядке? — Алиса, присев на корточки, заглянула в лицо девочке.
Ева молча обняла ее, прижавшись всем худеньким тельцем, и у Алисы от боли защемило сердце: как же одинока и несчастна эта девочка! Как же сильно она запуталась и как нуждается в нормальном человеческом тепле.
— Мы посоветовались с Кришем… — Вошедший в комнату Олег удивленно огляделся. — А что это здесь происходит?..
— Ничего, — Алиса улыбнулась и погладила по голове мгновенно напрягшуюся Еву. — Ничего особенного. Мы… играли.
Она сама не до конца понимала, почему не стала раскрывать тайну Евы даже Олегу Волкову, но почувствовала, что девочка вздохнула с облегчением. Пускай никто не знает о том, что гнев одной маленькой девочки едва не впустил в мир древние безжалостные силы. Главное — что Ева смогла преодолеть себя и не ушла со Снежной королевой. А значит, все теперь будет хорошо. Вот и большое зеркало уже оттаивает — по нему побежали первые тоненькие ручейки, рисуя на серебристой поверхности причудливые извилистые узоры. В комнате наступала своя маленькая весна.
— Да не бойся, она вовсе не пыталась меня заморозить! — успокоила Олега Алиса. — Ты, кажется, хотел что-то предложить?.. Что вы с Кришем придумали?
— Нам лучше не ночевать здесь, — все еще несколько напряженно сказал он. — Света у нас нет, и в помещении будет темно, а волосатики наверняка видят в темноте и пойдут на штурм. Да и газовым баллонам найдется применение получше.
— Что мы собираемся делать? — спросила Алиса.
— Прорываться, — ответил Олег. — Криш сумел связаться с базой. Ну, через сон, ты знаешь. Они понесли большие потери, но ждут подкрепление, чтобы прийти нам на помощь.
Алиса едва не хлопнула себя по лбу. Какая же она дура! За то время, что они здесь находятся, давно надо было попробовать разыскать во сне кого-то с базы. Может, сейчас пленники были бы уже спасены. И не случилось бы всего этого ужаса.
Тем временем Олег продолжал:
— Мы тут припасли кое-что.
Кое-чем оказалась большая тележка с мотором, на которой в лабораторию доставляли тяжелые грузы из основной части подземного комплекса. Олег сумел вернуть агрегат к жизни, и сейчас тележка была нагружена уцелевшими газовыми баллонами и увешана стальными листами, снятыми с лабораторного оборудования.
— Мы запустим ее из ворот и взорвем, когда она докатится до фашистов. Взрыв будет сильным, даже если никто не пострадает, все равно это их оглушит. Какое-то время противникам окажется не до нас.
— Тем временем мы сможем добежать до гаража, — продолжил незаметно подошедший Криш. — Ева, ты можешь показать на рисунке, где тут у вас вездеходы?
— Вы берете меня с собой? — спросила девочка.
— Да, — ответила Алиса, — если ты не против, конечно.
Ева обвела взглядом покрытые толстым слоем инея стены лаборатории.
«Она боится, — поняла девушка. — Ведь ничего, кроме лаборатории, базы и льда вокруг, она никогда в жизни не видела».
Алиса ласково взяла девочку за руку.
— Мы поможем тебе в первое время. И ты всегда сможешь вернуться, если захочешь, — добавил Криш.
— Ладно, — согласилась девочка.
Они уже было двинулись к выходу, но Криш вдруг поднял руку, призывая остановиться:
— Погодите, раз уж мы оказались здесь, надо собрать доказательства, — сказал парень.
Они быстро обшарили лабораторию, сбрасывая в подвернувшийся под руку портфель документы, рабочие блокноты, которые, спасибо немецкой пунктуальности, лежали на столах владельцев, и, самое главное, папки с гербовым изображением меча в обрамлении рун из кабинета Ингрид. Затем все направились к двери, выходящей на улицу.
Оказалось, что разгрести баррикаду гораздо тяжелее, чем ее построить, к тому же шум привлек внимание фашистов, сидевших в засаде. Снаружи снова раздался голос Ингрид:
— Рада, что вы передумали, это верное решение.
Мотор тележки чихнул пару раз и загудел. Ребята навалились и вытолкнули ее в коридор.
— Выходите по одному, держите руки на виду. И без фокусов, — продолжала валькирия.
Олег напрягся, протянул руку, и заклинившая дверь полностью открылась, освобождая проход. Колеса тележки застучали по облизанным антарктическим ветром камням.
«Боже, если мы вберемся отсюда живыми, обещаю, что никогда больше не стану искать приключений, — взмолилась Алиса. — Буду ходить в школу, жить нормально, как все, и никогда не стану жаловаться на скуку».
