Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78
— Ладно, — вздыхаю я. — Читай.
Брэд разворачивает письмо и, откашлявшись, начинает:
— «Дорогая Брет.
Прости, мне очень жаль, но этот мужчина не для тебя. Ты не влюблена. Продолжай искать, дорогая».
У меня отвисает челюсть, и одновременно вырывается радостный возглас:
— О боже, спасибо! — Я откидываюсь на спинку стула и начинаю хохотать. — Мама подала знак, Брэд! Мама говорит со мной. Я свободна!
Брэд не сводит с меня глаз. Он складывает письмо и убирает в конверт. А где же его очки? Как он мог прочитать написанное мамой без очков? Улыбка сползает с лица.
— Бог мой. Ты все подстроил. — Я пытаюсь вырвать письмо, но Брэд отводит руку.
— Это не имеет значения. Ты получила ответ.
— Нет! У меня в следующем месяце свадьба. Я не могу ее отменить.
— Ты предпочитаешь выяснить все после свадьбы?
Я смущенно тру переносицу.
— Нет. Конечно нет. — Задумываюсь на несколько минут и опять поднимаю глаза на Брэда. — Значит, мне придется разбить Герберту сердце?
— Никто не говорил, что любовь простая штука, дитя мое. — Брэд убирает конверт. — Сохраним его до более подходящего случая. — Он прижимает карман рукой. — У меня такое чувство, что ты будешь ждать не напрасно.
Убедившись, что Остин заснула, я на цыпочках прохожу в гостиную, где Герберт потягивает шардоне и листает книгу. Внутри меня все стягивается в тугой узел. Увидев меня, он подмигивает, улыбаясь:
— Миссия выполнена?
Я скрещиваю пальцы.
— Слава богу.
Я подсаживаюсь рядом и заглядываю в книгу. Из всей моей прекрасной библиотеки он выбрал «Улисса» Джеймса Джойса, бесспорно, не самого простого автора для чтения.
— Эта книга была в обязательной программе в Академии Лойолы. Боже, как я ее ненавидела…
— А я смог прочитать лишь спустя много лет, — прерывает меня Герберт. — Но сейчас с удовольствием бы перечитал. Могу я взять ее на время?
— Можешь взять навсегда, — уверенно говорю я и откладываю книгу на журнальный столик.
Герберт сразу же наклоняется, чтобы меня поцеловать. Затаив дыхание, я думаю о том, что будет неправильно позволить ему этот поцелуй.
Неправильно. И я не позволяю.
Наполнившись решимости, я разрываю все оковы:
— Герберт, я не могу выйти за тебя замуж.
Он замирает, не дотянувшись до моих губ.
— Что?
На глаза наворачиваются слезы, и я не могу сдержать их.
— Прости. Я не понимаю, что со мной. Ты прекрасный человек, лучший из всех, что я встречала, но…
— Но ты меня не любишь, — заканчивает он скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Я не вполне уверена. — Я стараюсь особенно осторожно подбирать слова. — Я не могу рисковать твоим и моим счастьем, дожидаясь, пока смогу убедиться окончательно.
— Ты не рискуешь… — Он замолкает на середине фразы и поднимает голову к потолку.
Я отворачиваюсь и жмурюсь изо всех сил. Черт, что же я делаю? Он так меня любит. Я должна броситься ему на шею и весело рассмеяться, сказать, что пошутила. Но я словно приросла к дивану, не в силах разжать зубы.
Наконец я делаю усилие и встаю. Лицо Герберта темнеет от печали и гнева. Внезапно он преображается на моих глазах, обретает силу… Таким я никогда его не видела.
— На что ты надеешься, Брет? Думаешь встретить очередного подонка, как твой последний дружок? Да? Тебе это нужно?
Я смотрю на него как завороженная. Бог мой, значит, Герберт может быть и грубым? Я никогда не слышала от него таких слов, такого тона. Может, я слишком его обидела, может, стоило…
Нет. Я приняла решение и должна идти до конца.
— Я… я не знаю. — Как объяснить ему, что я мечтаю встретить особенного, ни на кого не похожего человека, чтобы самой удивляться, как я могла его найти?
— Подумай об этом, Брет, потому как ты совершаешь серьезную ошибку. Я не всегда буду свободен. Ты должна решить, пока не стало поздно.
С каждым его словом из моих легких словно высасывают изрядную порцию воздуха. А что, если он прав, и я слишком поздно пойму, что он тот единственный? Я молча наблюдаю, как он проходит к шкафу в прихожей и берет плащ «Бёрберри». На пороге Герберт останавливается и поворачивается ко мне:
— Я действительно любил тебя, Брет. И Остин любил. Обними ее от меня, хорошо? — Сказав это, он выходит за дверь и захлопывает ее за собой.
В следующую секунду из моих глаз льются слезы. Черт, что же я наделала? Только что я позволила мужчине мечты, «человеку „Бёрберри“» уйти? Я ставлю кресло напротив окна и сижу, размышляя, до двух часов ночи, пока, наконец, не слышу отчетливо произнесенные мамой слова: «И для нас выглянет солнце, любимая моя».
Почему-то этого так и не произошло.
Вместо того чтобы готовиться к свадьбе, я готовлюсь к празднику по поводу маминого дня рождения. Ей могло бы исполниться шестьдесят три. В пятницу утром я встречаю в аэропорту О'Хара Джона и Зои, и эта встреча так не похожа на первую в Сиэтле. Мы разговаривали почти каждый день все эти месяцы, но переполняемые счастьем бросаемся в объятия друг друга, наши взгляды встречаются, и мы начинаем опять говорить, не в силах остановиться. Мы едем в машине в контору Брэда, Зои сидит на заднем сиденье и болтает с Остин Элизабет.
— Ты моя пельмянница, — объясняет она малышке.
— Племянница, — поправляет Джон, обернувшись через плечо, и поворачивается ко мне уже с более серьезным выражением лица: — Послушай, как ты отнесешься к тому, что Остин будет называть меня дедушкой?
— Буду счастлива, — улыбаюсь я.
— Знаешь, Брет, ты тоже называй меня папой, ладно?
Я чувствую, как в чашу падает последняя капля.
Два самых важных в моей жизни мужчины встретились, Брэд и Джон пожимают друг другу руки, но Зои больше заинтересовал вид на город, открывающийся из огромных французских окон кабинета Брэда. Я усаживаюсь за стол темного дерева на то же место, где сидела меньше года назад совсем в другом настроении. Тогда я была уверена, что жизнь моя кончена, а оказывается, она только начиналась. И я стала сильнее, как сломанная и зажившая кость становится чуть толще в месте перелома.
Папа садится рядом, а Брэд подходит к Зои, стоящей едва дыша у окна.
— Эй, Зои, хочешь покататься со мной на лифте? Я покажу тебе еще более красивый вид.
Девочка вспыхивает от восторга и умоляюще смотрит на отца, спрашивая разрешения.
— Конечно, милая, но позже. Сейчас мистер Мидар прочитает нам письмо мамы Брет.
Брэд качает головой.
— На этот раз нет. Вы прочтете его сами, наедине. Думаю, Элизабет хотела, чтобы все пошло именно так.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78
