Амброз Бирс
Азартная игра, именуемая бизнесом, неодобрительно смотрит на бизнес, именуемый азартной игрой.
Ах, если бы можно было оказаться в объятиях женщины, не оказавшись в ее руках!
Быть французом за границей – значит быть существом несчастным; быть американцем за границей – значит делать несчастными других.
В знаменитом словаре д-ра Джонсона патриотизм определяется как последнее прибежище негодяя. Мы берем на себя смелость назвать это прибежище первым.
Если вы заболели, поспешите простить ваших врагов: вы ведь можете и поправиться.
Если вы хотите, чтобы ваши современники признали вас великим, постарайтесь быть ненамного более великим, чем они.
Женская мода всегда была самым дорогим способом упаковки.
Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом.
Из двух зол будь меньшим.
Несчастья бывают двух видов: во-первых, наши собственные неудачи, во-вторых, удачи других.
Послать любовные письма вашей девушки сопернику, который только что женился на ней, – единственный способ отомстить.
Прежде чем лечь на операцию, приведи в порядок свои земные дела. Возможно, ты еще выживешь.
Пустые бутылки из-под вина пользуются плохой репутацией у женщин.
«Свободной воли не существует, – говорит философ, – поэтому вешать крайне несправедливо».
«Свободной воли не существует, – соглашается офицер, – мы вешаем, потому что не можем не вешать».
Скандал должен быть очень плохим, чтобы быть по-настоящему хорошим.
Успех у женщин имеет лишь тот, кто может без них обойтись.
Абсурд: мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.
Амнистия: великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.
Аплодисменты: эхо прозвучавшей пошлости.
Безбожие: основная из великих религий мира.
Белладонна: в Италии – красивая женщина, в Англии – смертельный яд. Поразительный пример глубинного сходства двух языков.
Бесчеловечность: наиболее характерный признак человека.
Мозг: устройство, благодаря которому мы думаем, что мы думаем.
Ближний: тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, чтобы заставить нас ослушаться.
Будущее: период времени, когда наши дела идут превосходно, наши друзья нас любят и наше счастье обеспечено.
Вежливость: вежливое признание чьего-либо сходства с вами самими.
Вежливость: самая приемлемая форма лицемерия.
Взрослый: существо, которое растет уже только посередине.
Война: способ развязывания зубами политического узла, который не поддается языку.
Генеалогия: история происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.
Год: период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.
Голосование: осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.
Граница: воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.
Дипломатия: патриотическое искусство лгать ради блага своей родины.
Дневник: подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.
Добродетель: некоторые виды воздержания.
Забывчивость: дар Божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.
Зануда: человек, который говорит сам, вместо того, чтобы слушать вас.
Злословить: злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.
Знакомый: человек, которого мы знаем достаточно хорошо, чтобы занимать у него деньги, но недостаточно хорошо для того, чтобы давать ему взаймы.
Извиняться: закладывать фундамент для будущего проступка.
Катафалк: детская колясочка смерти.
Конгресс: собрание людей, которые сходятся, чтобы отменять законы.
Консерватор: государственный деятель, влюбленный в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.
Королева: женщина, которая правит королевством при наличии короля и которой правят, если король отсутствует.
Корпорация: хитроумное изобретение для получения личной прибыли без личной ответственности.
Красноречие: искусство убеждать глупцов в том, что белое есть белое. Включает и способность представлять любой цвет в виде белого.
Красота: сила, с помощью которой женщина очаровывает любовника и держит в страхе мужа.
Магия: искусство превращать суеверие в звонкую монету.
Мир: в международных отношениях период обмана между двумя периодами кровопролития.
Мифология: совокупность первоначальных верований народа о его происхождении, древнейшей истории, героях, богах и пр., в отличие от достоверных сведений, выдуманных впоследствии.
Молиться: домогаться, чтобы законы Вселенной были отменены ради одного, и притом явно недостойного просителя.
Наперсник: человек, которому А поверяет тайны Б и который, в свою очередь, поверяет их В.
Невзгоды: процесс акклиматизации, подготавливающий душу к переходу в иной, худший мир.
Ненависть: чувство, естественно возникающее по отношению к тому, кто вас в чем-то превосходит.
Непьющий: слабохарактерный человек, неспособный устоять перед искушением отказать себе в удовольствии.
Новобрачная: женщина, у которой счастливое будущее позади.
Нонсенс: возражения, которые выдвигались против этого великолепного словаря.
Оппозиция: в политике – партия, которая удерживает правительство от буйного помешательства, подрезая ему поджилки.
Откровение: знаменитая книга, в которой Иоанн Богослов сокрыл все, что знал. Откровение сокрытого совершается комментаторами, которые не знают ровно ничего.
Памятник: сооружение, предназначенное увековечить то, что либо не нуждается в увековечении, либо не может быть увековечено.
Панегирик: похвала человеку, у которого либо есть богатство и власть, либо хватило такта умереть.
Пантеизм: доктрина, утверждающая, что все есть Бог, в отличие от другой, гласящей, что Бог есть все.
Подаватьапелляцию: собирать игральные кости в стаканчик для следующего броска.
Подагра: медицинский термин для ревматизма у богатых пациентов.
Политика: управление общественными делами ради выгоды частного лица.
Поносить: высказываться о том, каким вы находите человека, когда он не может вас найти.
Пословица: кость мудрости для слабых зубов.
Приличный: уродливо наряженный согласно моде данной эпохи и страны.
Пушка: механизм, употребляемый для уточнения государственных границ.
Развратник: тот, кто так усердно гнался за удовольствиями, что перегнал их.
Рай: место, где нечестивые перестают досаждать вам разговорами о своих делах, а праведники внимательно слушают, как вы разглагольствуете о своих.
Решительность: настойчивость в достижении цели, которую вы одобряете. Упрямство: настойчивость в достижении цели, которую вы не одобряете.
Самоочевидный: очевидный для тебя самого, и ни для кого больше.
Святой: мертвый грешник в пересмотренном издании.
Словарь: зловредное литературное изобретение; он служит для того, чтобы остановить развитие языка и лишить его гибкости.
Совет: самая мелкая монета из тех, что имеются в обращении.
Советоваться: искать одобрения уже принятой линии поведения.
Специалист: человек, который знает все о немногом и ничего обо всем остальном.
Спор: способ утвердить противников в их заблуждениях.
Сумасшедший: человек, страдающий исключительно сильной интеллектуальной независимостью.
