спрятался в тени деревьев и решил подождать до ночи.
Когда солнце скрылось и небо посеребрила луна, он услышал легкую музыку и увидел, как с неба к земле спустился ярко светящийся предмет. На поляне появилась корзина, сплетенная из мерцающих нитей. Из нее выпрыгнули семь прекрасных девушек. Они встали в круг и начали танцевать под небесную мелодию, а их волосы сияли как звезды.
Охотник долго смотрел на них, не в силах отвести глаз. Едва он вышел из своего укрытия, музыка оборвалась, и девушки быстро прыгнули обратно в корзину. Она поднялась в воздух и исчезла в небе. На следующую ночь юноша снова пришел на поляну и стал ждать. Все повторилось: звезды спустились, зазвучала музыка, девушки закружились в танце. И снова стоило ему сделать шаг, как они испугались и улетели.
Он заметил, что одна из сестер, самая младшая, была красивее и нежнее остальных. Ее глаза светились мягче, чем звезды, а движения были легкими, как ветер. На третью ночь охотник обернулся маленькой мышью и спрятался в траве, совсем близко от круга. Когда красавицы спустились и начали танцевать, он подкрался к младшей и снова стал человеком. Увидев его, девушки испугались и побежали к корзине, но младшую он успел схватить за руку.
Сначала звездная дева плакала и просила отпустить ее, но охотник не согласился. Сердце у него было доброе: он заботился о ней, приносил дичь и ягоды, рассказывал о жизни на земле. Со временем девушка полюбила его. Они поженились и вскоре у них родился сын. Жили они счастливо, но жена все чаще смотрела на небо, где мерцали ее сестры. Она тосковала по дому, хотя и не хотела покидать мужа и ребенка.
Однажды ночью, когда все вокруг спало, звездные сестры снова спустились на землю и позвали младшую домой. Женщина долго колебалась, но в конце концов поцеловала спящих мужа и сына и шагнула в корзину. Сестры поднялись в небо, а охотник остался один с мальчиком. Он долго ждал, глядя на звезды, и однажды попросил духов вернуть ему жену хотя бы на миг.
Его просьбу услышали. Сестры спустились и позволили семье встретиться еще раз. Разлученные провели вместе всю ночь, а на рассвете отец звездного племени сжалился над ними и превратил охотника, его жену и сына в белых птиц. Так они смогли быть вместе и на земле, и в небе. А остальные сестры снова взлетели ввысь, поэтому на небе чаще видно только шесть ярких звезд из семи.
Сын Утренней Звезды
Среди преданий народа черноногих есть история о сыне Утренней Звезды и земной женщины по имени Соатсаки, или Женщина-Перо.
Однажды Утренняя Звезда взглянул с неба и увидел на земле девушку, чья красота затмила сияние рассвета. Он спустился к ней и забрал ее на небо, чтобы сделать своей женой. Свадьба была пышной, а мать жениха, Луна, подарила невестке палку для выкапывания корней и строго наказала не трогать священную репу, растущую рядом с домом. Она охраняла путь между мирами.
Прошло время, и Соатсаки родила сына, которого назвали Маленькой Звездой. Но однажды любопытство взяло верх. Она подошла к запретному месту и все же вытащила священную репу. В ту же минуту на небе разверзлась дыра, и сквозь нее она увидела землю внизу. Когда Солнце узнало об этом, оно разгневалось и изгнало ее с небес. Соатсаки упала на землю вместе с сыном.
Она была безмерно опечалена, ведь она лишилась мужа и небесного дома, и вскоре умерла от тоски. Люди ее племени взяли на воспитание Маленькую Звезду. Мальчик рос смышленым и добрым, но на его щеке остался след от руки Солнца, шрам, напоминавший о небесном наказании. Другие дети дразнили его, а когда он вырос, даже девушка, которую он полюбил, не поверила, что он сын Утренней Звезды.
Тогда Маленькая Звезда решил доказать всем, кто он есть на самом деле. Он отправился в путь к дому Солнца. Дорога была долгой: он шел через горы, степи и бурные реки. Наконец добрался до края неба и увидел, как его отец сражается с семью огромными птицами, закрывающими свет. Не раздумывая, он бросился в бой, помог Утренней Звезде победить врагов и спас небеса от мрака.
Солнце, видя его храбрость, улыбнулось и сказало, что признает его внуком. Оно коснулось лица юноши, и шрам исчез. В награду оно дало внуку священные знания и велело вернуться к людям, чтобы передать им мудрость и сказать, как важно жить в согласии с небом.
Вернувшись на землю, Маленькая Звезда показал всем, что знак Солнца исчез, и рассказал о своем путешествии. Люди поверили ему и стали относиться с почтением. Он женился на дочери вождя и принес своему народу знание о ритуале Танца Солнца, который с тех пор проводят каждый год, прославляя силу света и стойкость человеческого духа.
Мифы о природных катаклизмах, происхождении вулканов и озер
Миф о Великом потопе и повторном сотворении мира
Давным-давно, задолго до того, как появился этот мир, Великий Дух Мичабо охотился вместе со своими верными волками. Он послал их далеко в лес за добычей и стал ждать возвращения. Ждал долго, но волки все не приходили. Тогда Мичабо заметил пролетавшего над ним Ворона и окликнул его.
– Не видел ли ты моих волков? – спросил он.
– Видел, – ответил Ворон. – Они прыгнули в озеро и не вернулись.
Тревога сжала сердце Мичабо, и он поспешил к воде. Забыв о своей силе и огромном росте, он шагнул прямо в озеро и, сам того не желая, вызвал потоп: вода выплеснулась из берегов и покрыла всю землю. Увидев, что натворил, Мичабо ужаснулся. Суша исчезла под водой, вокруг было одно лишь море.
– Что же я наделал? – воскликнул он и обратился к Ворону: – Принеси со дна немного земли, чтобы я смог вернуть сушу.
Ворон нырнул, но воды оказались слишком глубоки. Он вернулся ни с чем. Тогда Мичабо попросил помощи у Выдры. Та ушла глубоко под воду, однако и ей не удалось достать ил со дна. Наконец мимо проплыла Ондатра.
– Попробуй ты, – сказал ей Мичабо. – Может быть, у тебя получится.
Ондатра кивнула и исчезла под водой. Мичабо ждал долго, глядя на неподвижную гладь. Наконец маленькое тельце всплыло наверх. Ондатра была почти без сил, а к ее лапкам и мордочке прилипли комочки темного ила. Великий Дух осторожно собрал этот ил, слепил из него маленький шар и стал катать его
