Мардж родилась идея.
– Просто… просто здесь я точно бы тебя встретила, понимаешь? – Она подняла глаза на Кингстона с робкой надеждой.
Нет. Непробиваем.
– Не ври, Мардж Никсон.
– Я не… Да, ты прав… Вру. – Мардж вскинула глаза снова, на сей раз с вызовом. – Но вы не оставляете мне выбора!
– Какого такого выбора? – поднял брови Гарольд с интересом.
– Вы все… Вы с Брентом… Девчонки… Я уже не знаю, кому верить, чему верить, кого спасать, а кого слушаться. То, что мы встречаемся, еще не значит, что все надо принимать на веру, разве ты не согласен?!
Гарольд сжал губы в тонкую линию.
– Так вот, я думаю, – понесло Мардж, – что мы не можем себя вести так – взять и верить без объяснений. Не знаю, как Сэл вот так верит Бренту без всяких, но я на такое не способна, да и… не хочу быть способна! Ерунда это все, нельзя верить всему без разбора, только идиоты так поступают, а я… – В пылу своей тирады она снова взглянула на лицо Гарри, такое до ужаса сосредоточенное, что осеклась и запнулась: – Ну, не то чтоб идиоты, но это приводит к… печальным всяким результатам. Ты же знаешь… Ты не можешь не понимать, о чем я, правда, Кингстон? Давай… не будем…
– Влюбленными идиотами? – уточнил Гарольд.
Мардж покраснела.
– Не то чтобы… Я не имела в виду ничего плохого. Просто…
– Просто мы и так идиоты. Надеюсь, что влюбленные? – Кингстон приобнял ее за талию.
И… подмигнул? Он… не сердится?
– Издеваешься?! – возмутилась Мардж, толкая Гарольда локтем и вырываясь. Насупилась. – Я о серьезных вещах говорю!
– Я тоже. – Теперь Гарольд кривил однозначную ухмылку и был жутко доволен собой.
Маргарет задрала нос.
– Потому и идиоты, что влюбленные. Зачем оно сдалось людям? Только мозги туманит… Так что, договорились? – повернулась она снова к следователю.
– О чем мы договорились, моя прекрасная леди[1]?
Вот шут!
– Обсуждать все, прежде чем верить. Больше не надейся, что я не стану вмешиваться. Я стану, и то, что мы типа встречаемся, мне не помешает. Понятно?
Вот так осмелела. Сама от себя не ожидала. Случайный житель района, вышедший из вышеупомянутого дома номер 72 на Шеддон-стрит, подозрительно покосился на пару, застрявшую на ступеньках. Маргарет отстранилась. Не отрывая воинственного взгляда от Гарольда Кингстона, делавшего вид, что он, вообще, на легкомысленном свидании, и любые ее угрозы – нечто большее, чем всякий там флёр.
– Ну? – нетерпеливо потребовала она ответа.
– То, что мы «типа встречаемся», – повторил за ней Гарольд медленно и невероятно серьезно, – не значит, что я тебе позволю творить все что вздумается.
На лице Мардж расцвела гримаса неудовольствия. Она всегда проигрывала, с ним спорить бесполезно, все, на что она способна – вот такие бунтовские проделки. Ведь он читает всякие психологические книжки.
Вдруг ее рука оказалась в железной хватке его ладони.
– Вижу, – сурово сказал Кингстон, – что тебе доверять невозможно, и придется контролировать лично. Идем. Но говорить буду я. Понятно, моя прекрасная леди?
Мардж задохнулась. Даже «прекрасную леди» тут можно было простить.
– Правда? Ты берешь меня с собой?!
– А у меня есть выбор? – притворно вздохнул Гарольд Кингстон и потянул Мардж за собой.
– Элоиза живет под номером три, – шепотом сказала Маргарет.
– И это знает.
– А смысл ехать без информации?
Кингстон нажал звонок, сжимая пальцы Маргарет и показывая «тс-с!».
– Алло? – через три гудка ответил женский голос.
– Мисс Харпер, здесь Гарольд Кингстон, следователь прокуратуры. У меня есть к вам несколько вопросов.
Послышалось тихое оханье, но вскоре зуммер оповестил, что дверь открыта. Кингстон взялся за ручку и предложил Мардж войти.
– Следователь прокуратуры? – фыркнула она тихо.
Кингстон только пошевелил бровями и протолкнул девушку вперед. Угораздило же.
Эпизод 9
Гарольд резко остановился в лестничном пролете. Дернул Маргарет за руку.
– Договоримся, – он серьезно и строго посмотрел ей в глаза, дожидаясь ответного взгляда. – Говорить буду я. Маргарет, это серьезное внутреннее дело прокуратуры. Прошу тебя, отнесись к этому не как к развлечению.
– Да что ты! – возмутилась Мардж совершенно искренне. – Какое развлечение, когда Брент вламывается к нам в квартиру!..
Гарольд поморщился.
– Погоди… – вдруг дошло до Мардж. – Но я хотела расследовать, зачем он вломился. А ты ведь знаешь. Так что мы делаем у Элоизы?
Гарольд вздохнул.
– Коротко говоря – мы проверяем: права больница или Элоиза. И насколько точно заключение эксгумации. Остальное…
– Но…
– …остальное – потом. Сейчас ты будешь слушать, моя прекрасная леди, и записывать свои выводы. Обсудим их позже. Хорошо?
Маргарет удивилась – он говорил с ней вполне серьезно, несмотря на эту идиотскую отсылку к Шоу, уважительно и… ничего не скрывая.
– Хорошо… Представлю, что я… на стажировке.
– Все выводы придержи до нашего с тобой ЛИЧНОГО разговора. Окей?
– Окей, – усмехнулась Маргарет довольно. Это здорово – вот так быть одной командой, а не бороться и вечно что-то доказывать…
Элоиза Харпер ждала на пороге и куталась в халат. Выглядела женщина не блестяще: красные, лихорадочно горящие глаза и мешки под ними, всклокоченные волосы, поникшая… Из квартиры пахло спиртом.
Маргарет внутренне скривилась. Ничего удивительного, что ее брат умер от пьянства. Женщина расцвела улыбкой, здороваясь следом за гарольдовским деликатным «мисс Харпер…».
– Добрый день, мэм.
– Результаты готовы? – нервно спросила Элоиза, переминаясь с ноги на ногу. Она могла бы выглядеть почти идеально, если бы немного больше за собой следила.
– Мы можем войти, мисс Харпер? – вежливо поинтересовался Гарольд. Впрочем, его тон не оставлял сомнений, что он и так войдет.
– Да, – посторонилась Элоиза Харпер. – Простите… – извинилась она за бардак в не так давно опрятном салоне: вещи, разбросанные по стульям как попало, не сложенные; на столе – горы скомканных бумажных салфеток и лекарства.
До Маргарет вдруг дошло: Элоиза Финчли-Харпер – не алкоголик. Пахнет лекарствами. И она еле на ногах стоит не от вчерашнего возлияния, а от усталости и стресса.
– У меня совсем не убрано… – проговорила Элоиза и тяжело опустилась на стул. – Расскажите, мистер… Кингстон? Не томите. У меня на игру в кошки-мышки уже не осталось сил.
Гарольд осмотрелся, выбрал диванчик, с которого пришлось только сдвинуть пару свитеров и пижамных штанов с вывернутыми штанинами. Элоизе было все равно. Кингстон жестом пригласил спутницу сесть, а затем рядом присел сам.
– О результатах вы узнаете в свое время, мисс Харпер. Я с несколько иным вопросом.
– Иным? – подняла Элоиза Харпер брови.
– Расскажите о своем брате, – попросил Гарольд. – Каким он был человеком?
– Зачем вы… – дрогнули губы Элоизы. – Ворошите прошлое? Он умер неделю назад…
– И вы запросили эксгумацию после
