руках записку.
Его шутка в какой-то степени сбила с толку, но Вивиан была не в настроении для легких разговоров. Она оглянулась на Джонни с недовольным выражением лица.
– Если ты считаешь преследование и угрозы романтичными, то у тебя явно плохо с психикой, – ответила Торн, строго взглянув на него. – Это не шутки и не игра. Зейн опасен. Я хочу закончить это раз и навсегда.
Джонни заметил, что шутка не была воспринята с улыбкой, и, пожав плечами, взглянул на детектива с серьезным выражением.
– А мне кажется, так поступает настоящий хищник, – сказал он, не сводя с Торн глаз. – Но ты права, действовать нужно быстро.
Вивиан посмотрела на Джонни с подозрением, но мысли о Зейне продолжали ее терзать. В голове все время звучало его имя, и каждый раз, когда она его вспоминала, сердце сжималось от тревоги. Ей нужно было сосредоточиться на задаче и оставить личные чувства в стороне.
– Нам нужно подготовиться, – сказала она, сделав шаг вперед. – Я предлагаю разделить обязанности. У кого есть какие идеи по безопасности? Нам нужно продумать каждую деталь.
Команда собралась вокруг нее, и вскоре в воздухе разгорелся спор по обсуждению тактики. Вивиан стремилась удерживать напряжение под контролем, стараясь не думать о возможных последствиях всех действий, если Зейн действительно замыслил что-то еще более зловещее.
– Нужно установить наблюдение, – предложил один из участников, поднимая руку. – Если Зейн захочет войти в здание аэропорта, мы должны знать об этом заранее. Обратим внимание на все подъезды и выходы.
– И нужно подготовить планы эвакуации, – добавила другая коллега. – Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы быстро действовать.
Вивиан кивнула, чувствуя, как ее уверенность растет с каждой новой идеей. Команда работала как единое целое, и это придавало ей сил. Страх все еще оставался на заднем плане, но теперь это был страх не перед Зейном, а перед возможными упущениями, которые могли стоить им дорого.
После обсуждения все начали готовиться к выезду, чтобы организовать запланированные мероприятия на сегодня. Вивиан глубоко вдохнула, посмотрела на коллег и поняла: они не просто члены команды, они ее опора. Если Вивиан должна выйти навстречу опасности, она будет не одна.
Собрав свои вещи, Торн покинула офис. Сегодня они откроют «дьявольский ящик» и обнаружат, какие ужасы там ждут. Но Вивиан знала одно: как бы ни сложилась ситуация, она готова встретить вызовы лицом к лицу.
* * *
Детектив Вивиан Торн стояла напротив здания аэропорта, ее сердце колотилось в волнении и ожидании. Множество вопросов роились в голове: что внутри ящика? какие ловушки могли быть приготовлены ей и ее команде? и что, черт побери, задумал Зейн на этот раз?
Она смотрела на массивное стеклянное здание – каждая панель отражала утреннее солнце, придавая ему смелый, почти зловещий вид. В воздухе витал запах бензина и свежей краски, создавая атмосферу, наполненную движением и жизнью, напоминая о малом количестве времени, которое у них оставалось.
Сотрудники службы безопасности аэропорта были в курсе дел полиции. Коллеги детектива уведомили их о предстоящей опасности.
Вивиан приложила руку к уху, поправляя беспроводной наушник.
– Меня слышно? – спросила она с легким напряжением в голосе.
Из динамика послышался четкий ответ:
– Слышим тебя, Вивиан. Готовы к действиям. Ты на связи.
Это был голос одного из членов команды детектива Торн, который находился в маленьком черном фургоне неподалеку. Чувствуя поддержку команды, она немного успокоилась, но понимала, что расслабляться рано. Вокруг все еще царила атмосфера напряженного ожидания, где каждый шаг мог привести к неожиданной опасности.
– Отлично, – ответила она, глядя на коллег, в том числе на напарника Джонни, который тоже был замаскирован под обычного гражданина, ожидая ее команд. – Мы подходим к зоне, где находится ящик. Прошу держать связь и быть наготове. Если что-то пойдет не так, сразу же сообщите.
Она сделала шаг вперед, уверенная в том, что все идет по плану. Вивиан знала, что у нее нет права на ошибку и что они все теперь стали частью этой операции. Их жизнь зависела от того, как быстро и эффективно они смогут действовать.
Коридоры аэропорта были полны людей, но Вивиан ощущала себя словно в лабиринте, где за каждым углом могла поджидать опасность. Она направилась к служебному входу, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Еще раз проверив наушник, продолжила:
– Напоминаю, следите за движениями в зале и проходах. Если увидите кого-то, кто будет выглядеть подозрительно, немедленно дайте знать.
В этот момент она увидела, как Джонни начал внимательно разглядывать окружающих. Она заметила его настороженность и проследила за его реакцией.
– Что-то нашел? – спросила Вивиан, стараясь сохранить спокойствие.
– Ничего особенного, – ответил напарник, но его голос выдавал волнение. – Но кто-то смотрит на нас слишком пристально. Возможно, просто пассажир, но все же…
Вивиан сразу же насторожилась. Она знала, что они уже могут быть под прицелом. Если их заметят, это может закончиться плохо, особенно для нее.
– Не отвлекайся, – произнесла она твердо. – Просто держи глаза открытыми. Нам нужно найти ту ячейку.
Вивиан уверенно направлялась в секцию с ячейками, ее шаги звучали решительно и спокойно, несмотря на волнения внутри. С каждым шагом ее терзало жгучее желание узнать, что же Зейн оставил ей и какое значение это имеет для ее жизни и работы. Она обдумывала возможные сценарии – от безобидного до катастрофического – и понимала, что нужно быть готовой ко всему.
Коридор, по которому они шли, был заполнен звуками: капли воды с труб, шум двигателей, и где-то вдали звучали голоса работников аэропорта. Внутренний шум, казалось, усиливал ее беспокойство. Обдумывая следующее действие, Вивиан старалась сосредоточиться на технике безопасности и том, что есть на кону.
– Мы почти у цели, – произнесла она в спрятанный микрофон, проверяя, есть ли у них связь с оставшимися членами команды. – Подходите ближе. На этот раз нам нужно быть особенно осторожными.
Подойдя к ряду ячеек, детектив остановилась и осмотрела окружающее пространство. Ячейки выглядели обычными – металлические коробки, запертые на замок, с кодовыми дверцами.
Ячейка 666.
Вивиан медленно двигалась вдоль стены, внимательно исследуя каждую ячейку, пока ее зрачки не остановились на заветной цифре. Сердце заколотилось, когда она наконец нашла это число, вырезанное на тусклой металлической поверхности. Ячейка выглядела неприметной, но именно она могла содержать ответы на все вопросы.
Вивиан вдруг стало не по себе: это число часто ассоциируется с чем-то зловещим. Тем не менее ее внутренний детектив, несмотря на все предостережения, взывал: «Ты должна открыть ее». Вивиан сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя, и наклонилась ближе к ячейке, изучая замок.
