ближайший аукцион, а убытки для бизнеса хуже убийств, как известно.
– Может быть, даже не ориентироваться на сам груз. – Она встала с места и повернулась назад к Нико. – Что, если мы перекроем маршрут? Аккуратно нашепчем полиции, где искать контрабанду.
– Знаю парочку их каналов, потеря которых скажется особенно сильно, – протянул он с ленивой усмешкой.
Кьяра не спеша прошлась по комнате, структурируя мысли.
Нико тоже поднялся и двинулся к дверям.
– Сообщу Кейлу. У меня есть пара имен, но, возможно, его контакты будут еще чище, чтобы случайно не вывести обратно на нас.
– Он все равно узнает, кто обратился к полиции.
– Доказать не сможет – в этом разница.
В этом, разумеется, он был прав, поэтому пришлось согласиться. Нико уже практически вышел, когда она окликнула его.
– Я никогда не спрашивала, почему ты… – Слова не подбирались и путались. – Почему ты готов работать против него? Разве вы не были близки?
Нико остановился у двери, не оборачиваясь. Пальцы на мгновение сжались на ручке, как будто он проверял, на месте ли земля под ногами.
– Близки? – повторил он тихо, пробуя слово на вкус. – Да. Наверное.
– Тогда почему?
Он не хотел отвечать ей на этот вопрос – это было заметно. Все, что Кьяра знала о его возвращении к Корсани, – это буквально крупицы информации. И не факт, что они вообще являлись правдой.
Одно она знала наверняка: Лучиано отправил его к Росетти, а не переманил, затем вернул назад, когда что-то случилось. Клятва обязала Нико снова поселиться в этом доме с вечным клеймом предателя.
– Может, я компрометирую тебя, чтобы обмануть, – он бросил на нее взгляд через плечо. – Ты не задумывалась об этом?
Нет.
Ни разу.
Она даже не попыталась солгать – не смогла бы. Мысль о том, что Нико нужно проверять так же, как любого другого человека рядом, ей попросту не приходила в голову.
Молчание стало красноречивым ответом. Нико выдохнул с улыбкой, снова отвернувшись.
– Я уже говорил тебе, Кьяра. Падешь ты – и я отправлюсь вместе с тобой. У меня, как и у тебя, нет выбора.
И прежде чем она успела сказать, что его положение вовсе не обязывало сидеть на краю ее кровати, перематывать разбитые костяшки и слушать то, что обычно оставляют при себе, дверь за ним уже закрылась.
Глава 9
Дамиано уже около двадцати минут ожидал появления своей жены в гостиной. Он в очередной раз проверил время и вздохнул с раздражением от бесполезной траты драгоценных минут. Что явно не умела делать Изабелла, так это собираться быстро.
Бьянка появилась из-за угла с недовольным выражением лица. Одетая в изумрудное платье с бронзовой вышивкой и нитками жемчуга на шее, она выглядела восхитительно, даже когда злилась.
– Плохие новости, – оказавшись рядом, она протянула ему письмо.
Наши поставки остановили на маршруте до Венеции, груз изъят до выяснения обстоятельств.
В сопроводительных бумагах обнаружены несоответствия:
– расхождения в датах происхождения,
– ошибки в сертификатах,
– вопросы к подлинности двух позиций из основной партии.
Юристы на месте, но процесс, по их оценке, может затянуться.
Мы ждем ваших указаний.
Дамиано прочитал текст дважды, сохраняя непроницаемое выражение лица. Хотя под маской его самообладания уже начинали закипать злость и желание выстрелить в Корсани на сегодняшнем приеме. Только она могла стоять за этим.
– Аукционный дом уведомили? – он повернулся и бросил письмо в камин.
– Да, но если груз не будет освобожден в ближайшие сорок восемь часов, торги отменят.
– Убытки?
– Оцениваются как значительные. Репутационные риски – выше допустимых. – Бьянка тяжело вздохнула и на секунду отвела взгляд, очевидно прикидывая, с какой стороны лучше начать. – Если сорвется аукцион, нам придется объясняться не только с домом, но и с двумя посредниками. Оба не любят, когда их втягивают в подобные истории.
Дамиано коротко усмехнулся без особого веселья.
– Значит, им понадобилось меньше недели.
Он подошел к камину и посмотрел, как бумага медленно чернеет, скручиваясь по краям.
– Что уже сделано?
– Мы подали апелляцию на изъятие и запросили ускоренную экспертизу по двум спорным позициям. Давим через аукционный дом – они тоже теряют деньги и уже подключили своих людей.
Она сделала шаг ближе.
– Параллельно я запросила альтернативный маршрут через Триест. Если Венеция встанет окончательно, мы сможем перебросить следующую партию без задержек. Дороже, но без шума.
Дамиано чуть кивнул.
– И еще, – добавила Бьянка. – Я связалась с теми, кто курирует проверки в регионе. Им дали понять, что слишком пристальный интерес к нашим грузам может обернуться проверками уже в их собственных делах.
Она пожала плечами, будто речь шла о погоде.
– Это не решит все сразу, но даст нам время. Два-три дня. Максимум – неделя.
Дамиано медленно кивнул, принимая слова без возражений.
Он знал, что Бьянка не виновата в произошедшем, но это были ее люди и ее ответственность. Поэтому отвечать тоже придется ей.
– Значит, документы были кривые еще до того, как кто-то ткнул в них пальцем. – Он опустил руку, медленно сжал пальцы, понижая тон разговора до угрожающе спокойного. – Мне не нравится, что мой бизнес держится на допущениях.
Бьянка промолчала, сжав губы.
– Кто готовил партию?
– Отдел Сальваторе, – ответила она сразу. – Сроки поджимали, и…
– Сроки всегда поджимают, – отрезал Дамиано. – Это причина, по которой головы должны работать, а не расслабляться.
Он медленно завел руки за спину и окинул ее взглядом.
– Корсани не украла груз, никого не убила, не подделала бумаги, – перечислял он, ставя галочки. – Она всего лишь включила свет в комнате, где мои люди оставили грязь.
Тихая ярость была в каждом слове.
– Хочешь это объяснить?
Она опустила глаза и мотнула головой, прекрасно зная, что оправдания быть не может.
– Сальваторе отстранить. Всех, кто касался этой партии, – на проверку. Финансы, связи, привычки. Если кто-то решил, что можно работать спустя рукава – пусть ищет новую семью.
Он медленно выдохнул, принимая последнее решение.
– Твой вечер отменяется, ты займешься этим сейчас, пока мы будем на приеме. По возвращении хочу услышать результаты, а не отговорки.
До Дамиано донесся ее тихий разочарованный вздох, но никаких возражений не последовало. Бьянка знала свою работу и делала ее прекрасно, иначе рядом с ним бы не находилась. И свои обязанности тоже понимала лучше других.
Не хотелось лишать ее возможности выбраться в люди, но поставка сейчас была важнее.
– Будет сделано, – она кивнула, еще раз осмотрев красивое платье, в котором стояла.
– У Корсани получилось привлечь мое внимание, – добавил он, уже будто между прочим, – Я впечатлен.
– Пообещай, что скажешь ей это лично, – добавила
