застать своего деда, зашедшего перед отъездом в последний раз взглянуть на картину «Поленова».
Рывком распахнув дверь, девушка буквально ворвалась внутрь. Никита и Иван Иваныч стояли у письменного стола и что-то вполголоса обсуждали. Парень показывал старику наскоро расчерченную им на листке писчей бумаги схему перемещений всех обитателей дачи с проставленным временем и перекрестными стрелочками.
– Так или иначе, у всех собравшихся на празднование юбилея генерала, имеется алиби, – рассматривая собственную схему, сделал неутешительный вывод Никита.
– Значит, кто-то из нас солгал, – произнес Иван Иваныч, с силой припечатав ладонью листок бумаги к основанию столешницы.
– И я только что узнала, кто это! – сходу возбужденно выпалила Лиза.
***
Вячеслав, оптимистично насвистывая себе под нос, спускался вниз по ступенькам парадного крыльца. В коридоре он галантно пропустил вперед быстро шагающего к выходу твердой армейской походкой Ивана Иваныча в сопровождении его очаровательной внучки Лизы. Правда, мужчину неприятно покоробило, каким неприязненным взглядом обожгла его девушка, проходя мимо.
Впрочем, Вячеславу было все равно, кто и как к нему относится в этом доме. В ближайшем будущем возвращаться сюда он не планировал. К мужчине вновь вернулось благостное расположение духа. Все складывалось, как нельзя лучше: участковый не стал задавать ненужных вопросов, Лидия поклялась супругу, что между ней и Артуром все кончено, а учитывая, что совсем скоро он вступит в права наследства, можно было спокойно оформлять новый кредит, чтобы погасить долги клиники.
«Нужно завтра же обратиться к нотариусу и оформить свидетельство» – предавался приятным размышлениям старший сын генерала.
Сойдя вниз, Вячеслав остановился, глубоко вдохнув чистейший кислород, которым был наполнен воздух. Обведя изучающим взглядом территорию дачного участка, мужчина отметил, что покинул дом чуть ли не самым последним из всех.
Лидия, позабыв, как только этим утром она яростно сражалась в словесной перепалке с Люсей и Ольгой, мило беседовала с обеими дамами. Теперь, когда вопрос дележа наследства решился сам собой, женщинам больше не имело смысла спорить и ругаться.
Артур, нервозно поглядывая на поселковую дорогу, мерил шагами ширину проема распахнутых въездных ворот. Вызванное им такси явно запаздывало.
Вероника, обнаружив в последний момент, что в джипе брата закончилось моторное масло, резким движением заглушила двигатель и присоединилась к скучающему Владимиру в ожидании, когда сторож решит эту проблему за нее. Без спросу перехватив у брата из пальцев уже раскуренную сигарету, девушка с наслаждением затянулась, а затем, сложив пухлые губы трубочкой, выпустила тонкую струю дыма.
Игнат, одарив саркастичной недоброй усмешкой избалованных великовозрастных детишек Вершининых, все же направился в кладовку, где хранил всякую всячину, включая автозапчасти и расходные материалы.
Николай облюбовал себе то самое плетеное кресло в тени садовых деревьев, которое ранее приметил Иван Иваныч. Там он и расположился в терпеливом ожидании, когда Ольга наговорится с родственницами и даст отмашку садиться в машину. К его несказанной радости старик составил ему компанию, подойдя и заняв его незатейливым разговором на тему состоявшегося вчера футбольного матча Кубка России.
Решив, что он уже достаточно налюбовался на эту семейную идиллию, Вячеслав, подхватив повыше свой дорожный саквояж, бодро направился к собственному автомобилю, чей отполированный черный кузов ярко искрился на солнце.
В этот самый момент из дома выскочил и бросился за ним вдогонку племянник Никита. Мать окликнула парня, ворчливо поинтересовавшись, сколько еще они с отцом должны ждать, когда он отвезет их обратно домой в Москву. Однако тот не обратил на слова Ольги, ровным счетом, никакого внимания.
Услышав топот бегущих у него за спиной ног, Вячеслав с любопытством обернулся назад.
– Вячеслав Борисович, подождите одну минуту, – чуть запыхавшись, выпалил Никита, поравнявшись с дядей.
– Вот, возьмите, – парень настойчиво протянул ему прямоугольник небольшой тесненной визитки с нанесенным на ней логотипом адвокатского бюро. – Советую не затягивать и как можно раньше связаться со старшим партнером.
– Да ты никак не уймешься, сыщик! – иронично хохотнул Вячеслав, все еще не осознавая, что происходит.
– Я попрошу своего шефа, чтобы он взялся Вас защищать, – упрямо гнул свою линию Никита. – Ведь это Вы убили нотариуса.
– Да ты… Да как ты смеешь, мелкий поганец?! – побагровев от возмущения, взорвался мужчина.
Все одновременно обернулись, привлеченные его резким возгласом. Лидия недоуменно переглянулась с Ольгой. Обе женщины догадались, что между дядей и племянником в эту минуту вспыхнул жесткий конфликт, но не понимали, из-за чего он возник.
Между тем, Вячеслав импульсивно выхватил из руки у парня протянутую визитку и, грубо смяв ее, бросил скомканную бумажку ему в лицо.
– Я не позволю на себя клеветать, – напустился он на Никиту, чеканя каждое слово. При этом его глаза превратились в две узкие щелочки, а рот искривился в отвратительной гримасе. – К тому же, у тебя нет никаких доказательств.
– Зато есть свидетель – Ваша собственная жена, которая утверждает, что Вы не могли принять снотворное, которое моя мать одолжила Вам прошлой ночью. К тому же наличие данного лекарства в крови несложно доказать – достаточно сделать простой анализ в течение двух суток с момент его приема.
Вячеслав молча открыл и снова закрыл рот, словно подавившись словами. Внезапно он пошатнулся от сильного приступа головокружения. В свете дневного солнца было хорошо заметно, что он моментально осунулся, а морщины на его лице стали заметнее и резче.
Все присутствующие дружно обступили его и Никиту, внимательно прислушиваясь к их возмутительному диалогу.
– Никита, я не ослышался? Ты обвиняешь дядю Славу в том, что это именно он украл завещание? – ошарашенно произнес Николай, расширившимися от удивления глазами уставившись на сына.
– Давайте вернемся обратно в дом и там поговорим, – напряженным тоном предложил адвокат.
– Правильно! – активно поддержала его Люся. – Нечего тут галдеть, еще соседи, не дай бог, услышат.
Все, как по команде, обернулись к Вячеславу. Тот судорожно кивнул в ответ и двинулся по мощеной дорожке в сторону парадного входа нетвердой шатающейся походкой.
Глава 26
Обитатели дачи в полном составе вновь собрались на веранде. Вячеслав тяжело опустился на свое прежнее место справа от пустующего стула генерала. Лидия, помедлив, уселась напротив него. Никита встал у одного из окон, засунув руки в карманы брюк. При этом он не спускал с дяди пристального взгляда.
Иван Иваныч осознанно отсел на дальний край обеденного стола, заняв позицию стороннего наблюдателя. Теперь, когда злоумышленник был установлен, и все кусочки головоломки встали на свои места, он решил не вмешиваться в дальнейший ход событий, оставив выбор за Никитой – заявлять ли на родного дядю в полицию или предоставить следствию, самостоятельно разбираться с подозрительными обстоятельствами гибели сначала хозяина дачи, а затем и нотариуса.
– Никита, мы
