что деваться некуда.
Впрочем, у нее хватает ума пощадить Габриэля. Сабрина показывает только свои снимки, без мужа, на которых предстает самой блистательной в мире третьей женой. Однако, любуясь ее тонкой талией, изысканным платьем с пышной юбкой и букетом распустившихся пионов, Габриэль видит: она ощущает себя первой. Не хочу изображать принцессу, как бы говорит наряд Сабрины, но когда еще выпадет подобный шанс?
– Вы прекрасны, – шепчет мой брат и густо краснеет, сообразив, что думает вслух. – Простите, – смущается он, не зная, куда девать глаза.
Сабрина, улыбаясь и убирая телефон, приходит ему на выручку.
– Ничего страшного. Спасибо… Так или иначе, Уильям – замечательный человек, хотя порой бывает немного… сложен. – После короткой паузы она продолжает: – Я надумала приехать сюда, чтобы разобраться в наших отношениях. Знаете, нам дали шестой номер, и я воскликнула: ура, шесть, мое счастливое число! Так оно и есть, но, видите ли, даже счастливым числам подвластно не все.
Габриэль задумывается над ее словами, однако расспрашивать стесняется.
Сложный человек? Интересно насколько. Он тебя бьет? Не боишься ли ты его?
Как жаль, что нам с тобой ничего не светит, ведь я готов снова почувствовать себя…
– Интересно, что вы читали в бассейне? – вот и все, на что он решается.
– «Мадам Бовари», – отвечает Сабрина. – Это книга об очень романтической даме. Увы, она выходит замуж за ужасного зануду. По-моему, в романтических мечтах нет ничего предосудительного, однако жизнь тебя за них жестоко наказывает.
– Что случилось с главной героиней? – поддерживает беседу Габриэль.
– Пока не дочитала. Книжку издали в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом, но мне на протяжении полутора столетий удавалось избегать спойлеров. – Поразмыслив, Сабрина добавляет: – Не уверена, что финал будет счастливым.
На ее лицо падает тень, и Габриэль осознает: необходимо срочно сменить тему.
– Вы любите классику?
Сабрина вновь оживляется.
– Я много читала в детстве, в подростковом возрасте значительно меньше.
Ага, в то время, когда в ее жизни начали мелькать отчимы.
– Когда я вышла за Уильяма, интерес вновь проснулся. После того как мы обручились, я ушла из бара. Он сказал, что мне нет никакой нужды работать. У меня появилась куча свободного времени, а у мужа была отличная библиотека.
Габриэль говорит себе: мог бы сидеть вот так часами, слушая прекрасную незнакомку, наблюдая за ней. Нет-нет, он точно не влюбился – невозможно влюбиться в женщину, с которой общался всего три раза в жизни. И все же она его будто загипнотизировала, околдовала.
Сабрина бросает взгляд на сверкающие золотые часы от известной французской фирмы. Я с ходу определила бы, кто производитель, однако брат не смотрит запоем известный гангстерский сериал.
– Мне пора, – вздыхает она, поднимаясь со стула.
Они вместе заходят в номер, и Сабрина вновь кладет ладонь Габриэлю на руку.
– Спасибо, – улыбается она, – вы очень ко мне добры…
Только сейчас он понимает, что в ней такого особенного.
Прекраснее женщины Габриэль никогда в жизни не встречал, однако Сабрина Бреннер ведет себя так, будто он, оказывая ей внимание, делает ценный подарок. Словно она изголодалась по подобному отношению и теперь безмерно благодарна, что нашла неравнодушного слушателя.
Буквально на глазах творится волшебство.
Коснувшись ручки двери, Сабрина в последнюю секунду передумывает и делает несколько шагов к Габриэлю. На этот раз она решительно кладет ему на плечо руку, прижимается и робко целует в щеку.
Она молода, куда моложе его, хоть и не совсем девчонка, и невинный поцелуй мало что значит. Габриэль уверен: Сабрина забудет о случившемся уже через несколько минут. Для моего брата подобный знак – дар, которого он не ждал, событие, которого не смел вообразить.
Конечно, ничего такого Габриэль не говорит и поцелуй вспоминает с благоговением.
– Она легонько коснулась губами моей щеки, – объясняет он. – Я был к этому совершенно не готов.
Я читаю его чувства по физической реакции – зрачки расширены, ладони потеют, не зря он то и дело вытирает их о шорты.
Итак, Сабрина выскальзывает из нашего номера.
Габриэль отдает себе отчет: он должен быть счастлив, что между ними случилась даже такая малость. Должен хранить воспоминание о мягких женских губах как сокровище, но…
Он садится на кровать в пустом номере, вдруг ослабев от желания. Ему хочется больше, намного больше…
И вот настает третий день.
После завтрака у нас запланирован поход в пустыню.
Бреннеры тоже сидят в ресторане. На этот раз не ссорятся, хотя хранят ледяное молчание. Уильям даже не смотрит на жену. Тычет вилкой в яичницу, бесцеремонно листая газету. Шуршит страницами, переходя от одного раздела к другому, и сминает ее, добравшись до полосы со спортивными новостями.
Сабрина, опустив глаза, крутит на столе пиалу со сладким йогуртом, но к лакомству не притрагивается. Сидит с таким видом, будто жалеет, что вообще пришла на завтрак. Словно отбывает номер; надо – значит, надо.
– У меня тогда сжалось сердце, – качает головой Габриэль. – А еще я разозлился. Чувствовал, что вроде как должен что-то сделать.
– И тогда ты, значит, решил бросить меня одну?
Он на секунду прикрывает глаза.
– Я не пытался… подтолкнуть события. Просто…
– Ладно, проехали.
– Нет, погоди. Я должен объяснить. – Он отчаянно ищет слова. – Ты хоть представляешь, как трудно придется девушке, которая решит со мной встречаться?
Когда мы с Габриэлем еще переписывались и навещали друг друга, он несколько раз намекал, что в его жизни порой случаются в своем роде романтические отношения (или нечто довольно к ним близкое). Зашли выпить с одной женщиной, она работает там-то и там-то. Смотрел этот сериал с такой-то. Подобные замечания проскальзывали без особых подробностей – видимо, чтобы я не пытала его по поводу успехов на личном фронте. Теперь понимаю: я понятия не имею, насколько интимными становились его редкие связи.
– Было ли у тебя… пытался ли ты?..
Сама не знаю, что хочу сказать.
Был ли ты хоть раз с женщиной за эти девять лет?
Дело не только в сексе: возникала ли у тебя к кому-нибудь настоящая душевная привязанность? Я не о дружбе…
Габриэль делает неопределенный жест.
– Примерно семь лет назад я встретил одну женщину… И после того пробовал еще с двумя другими. Нет, долгих отношений не случалось, и ничего хорошего из этого не вышло. – Он качает головой. – А вот с Сабриной… Я ведь не планировал ее соблазнить или что-то в этом духе. Знаешь, на меня давно так никто не смотрел. Будто я… достоин женского внимания. Наверное, прозвучит глупо, однако я решил, что должен быть рядом с ней. Знал, она не станет со мной общаться в твоем присутствии. Поэтому… да. Извини,
