в камин, чтоб они там сгорели.
– Мистер и миссис Уитлсби ходят в Святую Вендреду, не в церковь Святого Терстона, – заметила Филлида. – Не поэтому ли мистер Билдоп недолюбливает их?
– Только потому, что они деньжат отваливают Святой Вендреде, – уверенно сказала экономка. – Они и еще эти Роллингброки, вот об этом он каждый день мне твердит. Почему все богачи Листли ходят в Святую Вендреду? И почему при ней еще и сиротский приют имеется?
Интересно, как мистер Билдоп относится к чете Маллоуэнов? Оба они редко появлялись в церкви, потому что мистер Макс был католиком, а миссис Агата придерживалась англиканской веры.
– Не случалось ли чего-то странного в эти дни? Ты что-нибудь заметила?
– Только этот торт, мэм. Я бы ничего такого не подумала, если бы бедный отец Тули не умер от отравления, – экономка пожала плечами. – Но наш-то торт здесь при чем? Мистер Билдоп с расстройства мог сам его съесть и ни с кем не поделиться. Я его знаю, он всегда страшно переживает перед этими их встречами, накачивает себя сладким для храбрости.
– А масляные пятна на его одежде или обуви? Или листья герани не видели?
– Нет, мэм, не замечала.
– Что же, благодарю вас еще раз, – Филлида оглядела небольшую группу слуг и встала. Она задала все вопросы, которые хотела, и была довольна тем, что узнала. В ее голове постепенно складывалась определенная картинка, а маленькие серые клеточки интенсивно работали, чтобы заполнить недостающие части.
Но как хочется найти результаты голосования!
Глава 15
Суббота, вечер
Поговорив с друзьями Молли, Филлида решила немного отвлечься от расследования и отправиться на Праздник убийств, или, точнее говоря, проследить за его закрытием на ночь.
По всеобщему мнению, второй день праздника удался на славу, несмотря на временную приостановку из-за дождя и две трагические смерти, случившиеся накануне. Но к вечеру поток посетителей поредел, и это означало, что пришло время Филлиде приступать к работе.
Палатки нужно было разобрать, киоски запереть, непроданные книги (таких, к счастью, осталось немного) уложить в коробки, стулья и столы убрать в кладовки… И еще переделать тысячу и одно дело.
Завтра, в последний день фестиваля, пройдет неформальная чайная церемония на открытом воздухе, сопровождающаяся лекцией мистера Беркли о детективном жанре в литературе – в это время люди снова смогут внести пожертвования для приюта. Затем Агата Кристи, как местная знаменитость, торжественно передаст собранные средства директору приюта (она согласилась выполнить эту короткую, но важную миссию), а мистер Беркли объявит имя победителя конкурса.
Поскольку потерянные бумаги так и не нашли, Агата пообещала позвонить Хью Уорполу и Фриману Уиллсу Крофту с просьбой заново сообщить ей их выбор победителя и затем передать все данные Филлиде для нового подсчета голосов – конечно, после того, как она вечером вернется в Маллоуэн-холл.
Филлида вздохнула, оглядывая слуг, деловито снующих вокруг нее. Если разборка пойдет такими темпами, раньше одиннадцати вечера она домой не попадет.
И не то чтобы ее подчиненные работали спустя рукава, просто уж слишком много всего нужно переделать. Да еще мистер Доббл забрал с собой камердинеров и умчался домой, чтобы вовремя подать гостям ужин. Они с Филлидой сошлись во мнении, что сегодняшний ужин крайне важен не только для гостей и хозяев, но и для миссис Паффли, которая захочет реабилитироваться после вчерашнего провала, произошедшего не по ее вине.
Филлида уже собиралась снова обыскать дом священника, как вдруг заметила мисс Кроули. Она повернулась на каблуках и устремилась к ней.
– Мисс Кроули!
Женщина обернулась.
– Ах, это вы, миссис Брайт. Как поживаете? Нашлись ли результаты голосования?
Очевидно, все уже знали об этом.
– К сожалению, нет, но Детективный клуб в любом случае объявит завтра победителя. Они просто повторно выдадут мне свои оценки, а я снова проведу подсчеты.
Мисс Кроули облегченно вздохнула, но тут же нахмурилась.
– Да какая разница! Все равно этот противный хвастун Аластер Уитлсби выиграет конкурс.
«Хвастун»! Вот снова этот эпитет.
Филлида решила действовать.
– Мисс Кроули, мне кажется, вам следует рассказать инспектору Корку о вашем разговоре с мистером Женевеном.
Ее собеседница покачнулась, словно споткнулась о камень, и с затаенным страхом взглянула на Филлиду.
– О чем это вы толкуете? – гневно спросила она, бледнея.
– Вчера утром вы разговаривали с мистером Женевеном о том, чтобы убить Аластера Уитлсби посредством отравления его коктейля «Вьё карре».
– Но… – мисс Кроули совсем побелела. – Как вы узнали?.. Неужели он вам рассказал?
– Я просто случайно услышала ваш разговор, – сказала ей Филлида. – В тот момент я не узнала ваши голоса и не поняла, о ком вы говорите. Но затем умер отец Тули, а позже я догадалась, что разговор произошел между вами и мистером Женевеном. – Мисс Кроули не ответила. Филлида почти видела, как шевелятся мысли в ее мозгу, и решила мягко подтолкнуть их в правильную сторону. – Конечно, я уже рассказала инспектору об этом разговоре. В то время я не назвала имена участников, но, поскольку сейчас вы сами это подтвердили, мне не останется ничего иного, как передать эту информацию полиции. Я уверена, что, если вы сами признаетесь инспектору, это выставит вас в более выигрышном свете и укажет на вашу непричастность к преступлению…
– Непричастность к преступлению? – вскричала мисс Кроули. – Кто говорит о моей причастности? Я бы никогда не сделала ничего подобного! Подумаешь… мы просто болтали… Я вообще не имела в виду ничего конкретного, это была обычная шутка!
– И тем не менее отец Тули умер, отравившись коктейлем «Вьё карре», который приготовили для Аластера Уитлсби, – а ведь именно таким образом вы с мистером Женевеном и замышляли его убить.
– Ничего мы не замышляли! – голос мисс Кроули сорвался. – Говорю вам, мы просто болтали. Мы оба не переносим этого подонка, его бесконечное хвастовство и чванство, и просто выпускали пар…
– Вот и расскажите об этом инспектору сами, – сказала Филлида.
– Ну, не знаю…
– Вы утверждаете, что всего лишь болтали, но, может быть, в случае мистера Женевена это было не так? – сказала Филлида.
– Господи Иисусе! Что вы такое говорите! – сказала писательница шокированным тоном, однако в ее глазах Филлида прочитала страх, а не удивление, как будто она и сама уже задумывалась об этом. – Конечно нет!
– Может быть, вам кажется, что, рассказав о вашем разговоре инспектору Корку, вы будете свидетельствовать против себя, однако я считаю, что вы должны это сделать, более того, это как раз поможет доказать вашу невиновность.
– Хм, возможно, вы и правы… – сказала мисс Кроули.
– Конечно, права!
– Однако Луи… Он убьет меня, если я расскажу инспектору об
