какое-то отношение к сестре Франческе и Бенито Бесси?
– Самое прямое. Но главное – к тебе. Разве ты веришь в случайности?
– Случайность – язык Бога? Но что говорят ваши Оракулы?
– Смотри, тебе выпала карта Скорпион, главная карта колоды. Это значит, что никто лучше тебя не способен увидеть хитросплетение человеческих судеб, связать невидимой паутиной все, что происходит с тобой. Каждая душа до рождения заключает контракт с другими душами, выбирает свой путь, уроки и учителей, но сохраняет обеты прошлых воплощений. В момент рождения знания об этих договоренностях стираются. Остается лишь тонкая ниточка – интуиция, которая ведет тебя по жизни. Скорпион любит крайности. Светлое или темное, солнце или дождь, все или ничего. Но высшее предназначение Скорпиона – создать свой рай, порой в самых адских условиях. А для этого иногда достаточно сдаться, приняв принцип «Умри или изменись».
– Похоже, всю жизнь я только это и делала.
– Никто лучше Скорпиона не способен с таким рвением и любопытством собирать по крупицам картину великого замысла – подружить два семейных древа, которые враждовали не одно поколение, связать прошлое и будущее, живых и мертвых, Ад и Рай. Скорпион не ведает компромиссов, идет до конца и не боится смерти, он лучше других знает – ее не существует…
Настоящее время
– Ну вот, я исполнил свою миссию. – Алекс резким движение спрятал платочек с павлином в карман.
Вдох-выдох. Даниэла выпрямилась. С высоко поднятой головой она вошла в шумный зал, где первые конкуренты уже демонстрировали жюри свои работы. Кондитер под номером восемь рассказывала о натуральных продуктах, которые она использует, о своей детской мечте.
Лицо Рафаэле в первом зрительском ряду просияло, когда он увидел, что Даниэла, вернулась, преобразившись.
«Умри или изменись». Даниэла кивнула Рафаэле, открыла коробку. Свежим взглядом оценила грустно расползшийся по коробке торт, подняла руку, давая понять, что ей нужно отойти за инвентарем, и удалилась за блюдом в подсобное помещение. «Никто лучше Скорпиона не способен собирать по крупицам картину великого замысла», – повторяла она про себя слова Алекса.
Взяла с полки медное блюдо, вооружилась большим сервировочным ножом и стала аккуратно нарезать куски торта, перекладывая их на блюдо в форме сердца. Взбила сливки с ванильным сахаром, достала из холодильника заварной крем, который каждый участник должен был подготовить по регламенту, как базу для других рецептов, украсила им слои торта, затем – свежими фруктами.
Заметила на подоконнике герань, понюхала ее – тот самый съедобный сорт, о котором рассказывала Грация, с тонким ароматом лимона. Его темно-пурпурные лепестки отлично сочетались с шоколадом.
Изделие на глазах превращалось в цветущую поляну. Да, она не сможет ничего поделать, ведь изначально торт был идеален. Но он по-прежнему вкусный. Так и в жизни. Порой можно ошибаться, но очень часто ошибки становятся новыми возможностями.
Наконец, громкоговоритель произнес ее имя. «Пора». Не дыша, Даниэла вынесла блюдо в зал. Он был полон людей. Среди них она успела увидеть тех, кого хорошо знала: Лола, Франческа, Ева, Алекс и даже Грация. Рафаэле поднял руку с большим пальцем, словно хотел заверить ее, что все будет хорошо. Она поставила свой десерт перед жюри. Улыбнулась.
Ведущая передала ей микрофон. Даниэла услышала, как эхом в нем отозвалось ее дыхание. Разве сможет она что-то сказать экспромтом? Сможет. Другого выхода у нее нет. И другого шанса не будет. Главное, рассказать, что в этом разбитом на куски и заново собранном торте был весь смысл ее жизни.
– Как называется ваш десерт? – грудной голос именитого Марко Таяни помог собраться с мыслями.
– Тирамису сбальято. Неправильный. Как моя жизнь. Хотя раньше он назывался «Танец Саломеи», – улыбнулась Даниэла, и зал оживился.
Она принялась ходить по сцене, чтобы справиться с волнением.
– Я часто вела себя неправильно. Заново собирая по кусочкам свою историю, поняла, что точно так же могу собрать и мой десерт. Узнать правду о моих родителях было непросто. Да, они не очень хорошо со мной обошлись. Но разве можно их винить в этом? Я выросла в приюте, где меня окружала любовь – моя любимая подружка, сестра Франческа, которая учила нас готовить и печь эти замечательные сладости. Вместо того чтобы спрашивать: «Зачем все это случилось со мной?», ослепленная местью, я искала свое прошлое. Металась от одной зацепки к другой. Врала и выкручивалась. Стремилась узнать тайны людей, тряся коробку с секретами, перемешивая все. Беспокоила тех, кто давно хочет покоя на том свете, гоняясь за призраками.
Так бы и осталась неудачной копией человека, не понявшего, что жизнь – это самое прекрасное на свете путешествие. Благодаря этому конкурсу теперь знаю, кто я. Пазл моей жизни сложился буквально полчаса назад. Так и этот торт. Испорченный не специально, но все же испорченный. Я сложила его, как пазл, заново. Прошу вас, уважаемое жюри, попробуйте его. Попробуйте мою жизнь. Дайте ей свою оценку. Хотя я и так знаю, что она прекрасна.
Зал погрузился в холодное молчание. Даниэла сначала замерла, потом – выдохнула, понимая: она сделала все, что могла. В этот момент кто-то в зале захлопал. К нему подключился еще кто-то, и еще, потом – один из членов жюри. И вот уже, стоя на сцене, Даниэла слышала шквал аплодисментов. Ей казалось, что овации вот-вот разорвут ее грудь в клочья от счастья. Момент, о котором она мечтала, – показать миру свою страсть к кондитерскому искусству, научиться жить по-другому, оставить месть – она плохой советчик.
Сквозь пелену слез Даниэла видела, как члены жюри, люди в зале смотрели на нее с восхищением и симпатией. Эти взгляды стали наградой, подтверждением того, что она смогла передать вкус и эмоции жизни через свой десерт.
Кто-то из жюри немного театрально прикрывал глаза от наслаждения, пробовал ее десерт, словно пытаясь удержать ноту вкусовой симфонии. Другие выглядели более сдержанными, но их улыбки выдавали искренность. Теперь она ждала оценок. Даже задержала дыхание, прежде чем на табличках жюри, на всех без исключения, появилась цифра «10». Это было больше, чем она могла себе представить. Сердце забилось сильнее, она приложила руку к губам, чтобы не закричать от радости, не запрыгать по сцене или не разреветься. Хотя слезы уже во всю предательски катились по щекам, и она по-детски утирала их кулаком.
В этот момент к ней подскочил Рафаэле, поднял и закружил.
– Ты слышала? Даниэла-а-а! Мы победили! Ты победила! – воскликнул он. – Ты великолепна! Ты – самая лучшая!
Тоскана. 11 ноября 2017. Блог Черной королевы, сайт “Мафии. нет”:
Так существует ли у мести альтернатива? Уверена, что да. Иногда, среди этих
