– значит, курьер справился со своим заданием. А до Гарри дошло, что она не за бургерами ушла, и начнет звонить. И она поддастся давлению, свернет с дороги и ничего не узнает. А ведь… вопрос, кто имел доступ к ножу Роя, несет в себе ответ, кто его подставил. Если Берти заходил к нему или еще как-то… А если нет – то сто раз хоть попались на камеру рядом с Брэди, ничего это не доказывает…
Может, соседи из тринадцатой квартиры смогут помочь. Раз они пили вместе виски, значит, бывали на кухне. А нож – не на стенке же в гостиной он висел? Хотя если висел, тогда его даже легче было бы запомнить.
В общем… неважно. Надо идти и действовать. Мардж свернула во двор, повела плечами от неожиданно нагрянувшего порыва пронизывающего ветра из подворотни. Где-то тут и кокнули педантичного Брэди…
Вдруг у них вообще ключи есть каким-то чудом? У тех соседей.
Палец Мардж замер возле домофона. Стоит ли?.. Спас звонок телефона. Гарольд.
Она быстро переключила на беззвучный и набрала зловещее «13».
– Не берет… – досадливо цокнул языком Гарольд и взъерошил пятерней волосы на затылке.
Ударил ребром телефона о столешницу. Это ли не называется «перебор»?..
– Честное слово, это в наш план не входило, – поспешно заверил друга детства Алекс Брук, шелестя картонным пакетом с бургерами. – Но смотри, бургера тут три. Значит, она планировала вернуться. – Извлек он добычу на свет. – Может, просто в туалет зашла или еще куда?
Гарольд резко развернулся и прошелся по кабинету. Он был зол, взволнован и совершенно выбит из колеи.
И почему он не установил ей жучок?! И почему она не умеет сидеть на месте?
Если Берти Ли на свободе и каким-то чудом узнает, что они сомневаются в виновности Роя…
– Да успокойся, – похлопал его по плечу Брук. – Все с ней нормально. Просто обиделась на тебя – а есть за что.
– Ты не знаешь Мардж, – покачал головой Гарольд и схватился за куртку. Потом за телефон.
– Позвони Коннерзу, – процедил он сквозь зубы услужливой Сири. – Раз вы вместе выдумали этот развод, может, этот клоун знает… Алло, Шон? Только без шуток – где Мардж?
В этот момент Алекс уселся обратно за экран с бургером в зубах и издал вопль торжества:
– Это Берти Ли, Хал! Так и есть! – и все тыкал в камеру. – И еще какая-то женщина.
Выслушивая торопливый доклад Коннерза и натягивая рукав куртки, Кингстон подошел к монитору и замер. Сегодня он видел лицо этой женщины.
Смс-ка на фоне рассказа Шона о ноже пиликнула совсем незаметно, но Кингстон проверил смарт-часы:
«Я в квартиру 13 заскочила, скоро буду».
– А у нас уже вечеринка закончилась, – сообщила та женщина с кроваво-красными губами.
В глубине квартиры происходило некое движение, очевидно, собирали реквизит и посуду.
– Понимаю, я не ради вечеринки, – закивала Мардж. – Просто подумала… у Роя проблемы, знаете. И мне бы пригодилась ваша помощь как соседки. Он вам случайно не давал ключей от своей квартиры?
– Ключей? – вскинула в удивлении брови женщина. – Да откуда бы?
– Рода, – появился рядом с ней, видимо, муж и, приобняв за талию, нежно чмокнул в щеку. – Добрый вечер, – поздоровался он с Мардж мимоходом. – Не могу найти моего набора инструментов, пойду к Рою возьму.
И протиснулся между женщинами, прежде чем заметил гримасу досады на лице жены.
– Его нет дома, – как бы невзначай обернулась Мардж.
Муж Роды подмигнул и звякнул ключами.
– Я знаю, но соседи помогают друг другу, мисс.
Маргарет перевела взгляд на Роду и успела поймать последние проблески недовольства.
– Может, зайдете? – гостеприимно распахнула хозяйка дверь, ослепительно улыбаясь.
У Маргарет по спине пробежал холодок. Нет… про преступления лучше детективы читать… а ей – в пекарню дорога…
– Да я это… лучше к Рою как раз загляну, – заулыбалась она в ответ и попятилась. – Мне нужно там у него найти кое-что…
Но Рода вдруг схватила излишне любопытную девушку за запястье и потянула на себя, в квартиру, полную сигаретного дыма и опасности. Маргарет вскрикнула и неловко взмахнула свободной рукой, роняя телефон, на котором только что строчила эсэмэску для Гарри…
– Проклятие, – снова и снова ударял ладонью в приборную панель Гарольд. – Ну зачем именно в тринадцатую…
– Не боись, с мигалками долетим в десять минут, – заверил Алекс и проскочил на красный.
– В десять минут может случиться все что угодно! – запальчиво возразил Кингстон. – Если бы она написала это из автобуса… Но ведь наверняка уже перед дверью…
Зазвонил мобильный. Коннерз.
Брук виртуозно проскочил в тоннель расступившейся перед сиреной пробки. Кингстон схватился за верхний поручень на вираже.
– Слушай, Гарри, – возбужденно говорил в трубке Коннерз, – Рода Балтон, та, что ты запросил, оказалась сестрой бандита по прозвищу Берти Ли, которого выпустили. Так что… ты уверен, что успеешь выдернуть Мардж оттуда?
– Главное, чтобы она не выдала себя слишком быстро… – вздохнул Кингстон.
Но надеяться на это слишком не стоило. Никсон ведь рубит напрямую и сразу…
– Зато она и уболтает кого угодно, – словно услышав его мысли, подбодрил Брук. – А мы уже почти на месте.
«В безвыходной ситуации, когда все опускают руки, я не сдаюсь, и это моя суперсила», – прозвенели в памяти ее слова.
Не сдавайся, Мардж. Уболтай их…
– Выключи мигалки, – попросил Гарольд перед въездом во двор. – Нечего привлекать внимание.
Брук затормозил тихо и быстро.
– А ты недурен, – заметил Гарольд.
– Как говорит твоя невеста, мы же ходили в один детский сад, – усмехнулся Брук. – Давай я с черного хода, ты с главного. Ни пуха ни пера.
Эпизод 9
– …ты зря рассуетилась.
– Зря?! Да она заявилась к нам с намерением…
– Можно было проигнорировать или просто захлопнуть дверь, а не похищать девчонку. И что теперь с нею делать?
– У меня такое чувство, Берти, что ты не правой рукой Черного кота был, а хлюпиком на задворках, – женский голос был полон презрения. – Ведь любому понятно, что мы не можем оставить свидетеля в живых!
Маргарет Никсон порадовалась, что ей хватило ума не шевелиться, а лежать, будто бы без сознания. Хоть и было на подвернутой затекшей ноге неудобно, а сердце холодело все сильнее. Соседка напротив не просто имеет ключи… она назвала своего собеседника «Берти»…
– Рода, сестренка, успокойся. Слабые нервы – это уязвимое место. Банда не значит убивать кого угодно, иначе попадешься в два счета.
– А будто бы ты не попался, – ехидно заметила Рода.
– Это все из-за Крея – кишка тонка. Тут нам и на руку,
