что Брэди на него повесили.
– Вот и благодари мои слабые нервы, иначе б его не засадили. – Рода была явно на взводе. – А вот эта, – при этом она наверняка ткнула в сторону неподвижного тела Мардж, – со своим длинным носом вот-вот все испортит. И ты говоришь, что мы не обязаны ее прикончить?!
И зачем она полезла в эту треклятую тринадцатую квартиру вместо того, чтобы мирно лопать бургер в компании жениха?! Пардон, так еще и не жениха… Он точно будет и есть зол и совершенно прав в этом… Она ведь успела нажать в сообщении кнопку «отправить»? Он ведь… найдет ее, правда?
– Не хочу начинать свое освобождение цепочкой трупов – слишком подозрительно. Свезем ее в лес, вколем анестетик, и хватит.
– Анестезия-то ей зачем?
– Я имею в виду препарат, стирающий память, темнота.
Заглушающий память! То есть она и не вспомнит ничего?! В лесу, в мороз… даже если и получится выжить, то… это все зря? Ну уж нет!
Маргарет попыталась прочувствовать знакомый родной прохладный корпус мобильного… и совершенно отчетливо вспомнила, как он выпал из ее рук на лестничной клетке… Идея с диктофоном отметается. Тогда… записать вручную их признания… Но как, если она играет роль почти бездыханного тела?
Запиликала мелодия вызова. Рода чертыхнулась и сбросила вызов.
– И названивает ведь!
– Кто?
– Кто-кто, мой благоверный… Пришлось с Хоулом жить, чтоб к Крею подобраться… Тюфяк тюфяком… Но теперь, мой дорогой Берти, я дождалась твоего выхода, Рой получил по заслугам, и я жду, что ты заберешь меня в большой мир.
– Стоять, полиция!
Кристиан Хоул выронил телефон и поднял руки. С полицией ему дела иметь не приходилось. Да и выпитое на вечеринке… Алкоголь, в отличие от других, никогда не прибавлял ему смелости, а даже наоборот…
– Я… поверьте, просто за инструментами заглядывал… – запинаясь, указал он на ящичек из квартиры Роя, – а потом… смотрю – телефон… Но если он ваш…
Кингстон отобрал у электрогитариста, что еще пару часов назад зажигал вот тут на вечеринке, до боли знакомый айфон в бордовом чехле. Собственноручно подаренный не желавшей иметь дела со смартфонами Мардж. Сердце его упало.
– Где хозяйка телефона? Девушка в синих ботинках и светлом пальто?
– А, девушка… она заходила к нам… с вами… Вы не помните?
Кингстон встряхнул музыканта за грудки.
– Не строй из себя идиота! Она приходила к вам минут пять-десять назад!
– П… приходила… Отпустите, а… Футболка новая и эксклюзивная…
Он даже не пролил на нее ничего – так дорожил. Одернул бережно, едва этот сумасшедший коп его отпустил.
– Рода с ней разговаривала – жена моя… А я ничего не знаю… Теле…фончик вот да, ее… Я и удивился, что он тут лежит… Что ж – обронила, наверное…
– А жена твоя где?
– Б-была тут… К ней брат заехал в гости сегодня, вот мы и праздновали как бы… Да вы заходите. Сейчас и пог…говорим.
По лестнице взлетел Брук.
– Пусто, – слегка запыхавшись, сообщил он напарнику.
Кингстон кивнул. Оба зашли вслед за Хоулом в задымленную квартиру. На диване и креслах дремали личности сомнительного вида. Хоул крутился по гостиной, кухне, Брук и Кингстон старательно заглядывали каждому спящему в лицо… Но Роды не было.
– Не понимаю ничего, – признался Хоул на балконе. – Рода была же тут всего пять минут назад, когда я к Рою шел… Должно быть, она вышла куда-нибудь с вашей знакомой. И брата ее нет…
Кингстон простонал. Впрочем, он и так уже это понял, но когда мысль оказалась озвучена, ему сделалось дурно.
– Есть идеи, куда они могли отправиться? – жестко уточнил Алекс Брук.
Хоул замялся и почесал затылок. Он вообще создавал впечатление мямли. Или было за что задержать его и всю эту компанию, однако сейчас это не суть было важно.
– Даже не представляю…
– Машина ваша на месте? Какие номера? – раздраженно уточнил Кингстон.
– Да почем я знаю… Это надо пойти и проверить…
Кингстон хотел уже взреветь «так иди и проверяй!», когда вдруг гитарист просветлел:
– А, стоп, я ведь подарил ей айфон на годовщину!
Кингстон и Брук переглянулись. Как спасти Мардж, когда единственный, кто может хоть что-то рассказать, непроходимо туп?
– В айфонах семья может видеть местоположение друг друга, – пояснил наконец Кристиан Хоул.
И начал щелкать кнопками на своем девайсе.
– Она что-то натворила, да? – виновато спросил он мужчин. – Я так и подозревал… В последнее время Рода сама не своя была… Эх… Я на вашей стороне, господа, уверяю вас… Вот! Нашел…
Кингстону показалось, что в нем внутри лопнула пружина.
– Что-то долго она в себя не приходит… не находишь?
Мардж неожиданно ткнули в спину носком сапога. Который оказался довольно твердым. И вообще, попали между лопаток, в какую-то болевую точку… Как бы там ни было, к своему стыду, она дернулась.
– О! – воскликнула Рода. – Так наша пленница бодрствует, смотри, Берти!
И Маргарет весьма бесцеремонно подняли за шкирку. Она зажмурилась.
– Только вводить мне что-то там против памяти – вы зря… Полиция идет по вашему следу и так… – дрожащим голосом выдала она в круглое лицо, выглядевшее вполне довольным жизнью.
Видимо, не было оно довольно ни жизнью, ни ею… Потому как скривилось и выплюнуло:
– Рассказывай сказки!
Это Берти Ли – она уже поняла. Гарольд обязательно придет, надо лишь верить… И потянуть время как можно дольше… Они ведь в каком-то гараже, правда? Так это выглядит… Главное, чтобы в лес не потащили, тогда пиши-пропало… …
– Вы ведь Берти Ли, подельник Роя? – невинно осведомилась Маргарет. – Вы не могли бы меня или развязать, или посадить – вести беседы в таком положении… полувисячем… ну, не очень удобно. А мне есть что вам сказать…
Есть ли? Да это не важно! Должно найтись! В конце концов, она может изложить им версию расследования, всю историю, это уже на полчаса потянет…
Гарри ведь принесли бургеры. Он понял, что она куда-то пропала. Он не оставит этого так.
– Берти, – вмешалась Рода, – поехали, а? Вдруг правду говорит.
– Правду, только правду, и ничего кроме правды, – кивнула Маргарет.
Ну и силища у этого вышедшего на свободу Берти! Таких людей нельзя так просто отпускать.
– Но вам невыгодно меня убивать, вас ведь только выпустили, – посмотрела она прямо в его круглое, недовольное жизнью лицо.
– Значит, ты и слышала, что я не собирался, – ухмыльнулся Берти. – Просто в лес тебя отвезем, а дальше судьба решит.
– Я вот это… – Маргарет погрозила бы пальцем, если бы не была связана, – в судьбу очень средне верю… И не полагалась бы на нее…
– Твоя
