ценить больше всего.
За столом сидели еще трое каких-то миланских банкиров, судя по их суетливым движениям и фальшивым улыбкам. Они пытались поддерживать игру, блефовать и делать ставки, но для Блэйвуда их не существовало. Они были для него не более значимы, чем пепельница или узор на ковре. Декорация, создающая иллюзию жизни там, где на самом деле находилась лишь холодная сталь его интересов.
Сам Блэйвуд выглядел как ожившая тень из нуарного романа. Резкие, почти хищные черты лица, идеально острые скулы и волосы цвета воронова крыла, зачесанные назад с педантичной аккуратностью. На нем был угольно-черный костюм-тройка, который сидел так плотно, словно являлся его второй кожей. Никаких лишних деталей, кроме тяжелых запонок из обсидиана, которые тускло поблескивали, когда он подносил сигару к губам.
Он оказался не просто красив – он был пугающе симметричен.
– Мистер Блэйвуд. – Кьяра плавно опустилась в кресло напротив него, не дожидаясь приглашения. – Надеюсь, мои дилеры были к вам милосердны? Или вы решили приехать во Флоренцию, чтобы оставить здесь часть своего американского состояния?
Джованни медленно выпустил струю дыма и посмотрел на нее с хищной искрой, которая всегда появлялась у торговцев при виде достойного товара. Или достойного покупателя.
– Состояние – это лишь цифры в отчетах моих бухгалтеров, синьора Корсани. – Его голос оказался глубоким, обволакивающим и спокойным. – Меня интересует ваше решение по поводу Венеции.
Он опустил карты на сукно, даже не смотря на них, и один из банкиров вздрогнул, когда Блэйвуд перевел на него свой тяжелый и пустой взгляд. Игрок тут же поспешно сбросил карты, хотя его рука была явно сильнее.
– Я получила ваше приглашение. – Кьяра сложила ладони на коленях, стараясь не выдавать, насколько сильно на нее давила его аура. – Но я не вижу смысла тратить время, если эта сделка не состоится.
Блэйвуд лишь слегка наклонил голову.
– Она зависит от вашей способности удержать власть. Пока я вижу только амбиции и… – он сделал паузу, обводя взглядом зал, – декорации. Но амбиции не стреляют, а декорации не защищают.
Он наконец взял стакан с виски, но не отпил, а просто задумчиво покачал жидкость. Один из банкиров за столом попытался было что-то вставить, но Блэйвуд даже не повернул головы, и тот мгновенно прикусил язык.
– Я не торгую обещаниями и не даю авансов под честное имя. – Настолько ровные интонации голоса, как у него, заставляли Кьяру покрываться мурашками. Он будто вовсе и не походил на живого человека. – Приезжайте в Венецию. Если к семнадцатому числу вы все еще будете контролировать Флоренцию, нам будет о чем поговорить. Если нет… Что ж, тогда мой визит в ваше казино останется просто приятным вечером.
Он поставил стакан на стол.
– Полночь, Сан-Джорджо. Надеюсь увидеть вас в чем-то вопиюще вызывающем.
Кьяра медленно поднялась. Она получила дату, место и подтверждение интереса – этого было достаточно для первого раунда.
– Тогда постарайтесь не проиграть все свое состояние до января, мистер Блэйвуд, – она одарила его вежливой улыбкой. – Было бы досадно узнать, что наш разговор не состоится из-за пустого кошелька.
Только уголок его губ едва заметно дернулся.
– Наденьте золотую маску. Не люблю тратить первые десять минут встречи на узнавание лиц.
Она кожей чувствовала его взгляд между лопаток, пока двери приватного зала не закрылись за ее спиной. Только оказавшись в коридоре, она позволила себе выдохнуть.
Кейл быстро подошел к ней и протянул мобильный. Номер был неизвестным, и Кьяра напряглась, перехватывая телефон и прикладывая его к уху плечом. Знакомый голос послышался с той стороны.
– Соскучилась, дорогая?
Она улыбнулась, сворачивая за угол к служебным лифтам.
– Конечно, Росетти, днями и ночами думаю лишь о тебе. Как там твое колено?
С той стороны раздался смешок, в котором сквозило презрение.
– Переживаешь? Милая, мы не на той стадии наших отношений.
– Думаю, как легко было бы выстрелить в тебя на улице, если бы ты хромал, – довольно ответила она и нажала на кнопку лифта. Дамиано хрипло рассмеялся. – Ты все же нашел мой номер и не заявился лично?
– Я нашел свой шарм в том, чтобы тебе позвонить, знаешь ли. Ты не видишь меня, только слышишь и определенно точно понимаешь, что я звоню не просто так. Разве не прелесть?
– Действительно, – закатив глаза, отозвалась она. – И по какому поводу я получаю удовольствие вести с тобой разговор?
– Я граблю твое казино, – непринужденно заметил Дамиано. Кьяра подавила смешок.
– В самом деле? И как успехи?
– Преуспеваю. Тебе стоило бы учесть, что хранить все деньги наличными – не лучшая идея. – Его голос был ровным, спокойным, чересчур уверенным. Кьяра напряглась, но не дала ему этого понять, выходя из лифта в офис безопасности и видеонаблюдения. – Ну как?
– Что именно? – так же спокойно спросила Кьяра.
– Камеры видеонаблюдения. – В голосе проскользнула улыбка. – Не такая уж эта техника и идеальная, тебе следовало бы поработать над этим.
Внутри царил хаос, привычный для масштабов казино. Охрана то и дело проверяла камеры, вызывала отдельных сотрудников, переговаривалась между собой. Лишь одно привлекло внимание Кьяры в этой рутинной суете – излишние разговоры о камерах над хранилищем и черные экраны над ними.
– Знаешь, мне даже из дома выходить не нужно, чтобы заставить тебя нервничать. Я слышу твое дыхание.
– И как тебе? Нравится? – она усмехнулась и подозвала сотрудника к себе, кивая на телефон. Он понял, не отдавая ей отчет о случившемся вслух и быстро записывая его на бумаге для нее.
– Пожалуй, предпочел бы слышать его при других обстоятельствах.
– Если тебе очень хочется меня трахнуть, Росетти, мог бы просто попросить.
Он замялся на секунду, может, всего две, не ожидая такого ответа. Похоже, лихорадочно пытался придумать более остроумный, чем ее. На заднем плане Кьяра слышала, как он заказывает виски в баре.
– Боюсь не обнаружить утром какую-нибудь из частей своего тела.
– Не исключено, – призналась она и улыбнулась, глаза пробежались по отчету, который набросали для нее.
– Внушительно, не правда ли? Обойти всю твою систему, проникнуть под взором камер внутрь, а затем так нагло их выключить. Что скажешь?
– Будет шантаж или ты так, похвастаться позвонил? – спросила Корсани скучающе и повернулась, выключая на телефоне микрофон. – Сообщите игрокам в ВИП-залах, что им нужно покинуть помещение. Остальных посетителей не выводить.
– Принято, миссис Корсани.
Часть операторов охраны передавала приказы, пока Кьяра слушала, с каким наслаждением Дамиано по ту сторону делал глоток виски.
– Отпусти меня с деньгами, и никто не пострадает.
– Чтобы я в это поверила? – она откровенно рассмеялась и убрала пару прядей от лица, взгляд ее был прикован к камерам
