быстро спросила я.
— Так папочку же…
Папочку?!
— Вашего папу? — повторила я.
Шестеренки в голове закрутились, как вертолетные винты. Будь на моем месте Шерлок Холмс, у него ветром снесло бы с головы любимую шляпу-дерстэлкер!
— Вы же Алла Александровна! — вспомнила я. — А как, простите, ваша фамилия — уж не Попова ли?!
— Была Попова, по мужу давно уже Селиванова. — Алла перебросила сумку на живот, полезла в нее, достала портмоне. — Слушайте, давайте договоримся? Не нужно, чтобы это стало известно там. — Она кивнула на башню. — Я заплачу вам, хотите?
— Как заплатили Соне? Она вас шантажировала? — предположила я.
— Кто? Эта тетка с жуткой гвоздичкой в волосах? — Алла пренебрежительно фыркнула, а я вспомнила, как секретарша Верочка в «Служебном романе» с очень похожей интонацией говорила о героине актрисы Немоляевой: «Ну вон же она сидит, в жутких розочках!» — Как бы она меня шантажировала, кому бы что рассказала, кто бы ее к нам вообще пустил? Таких у нас на входе разворачивают, если не отправляют далеко и надолго!
Мне стало обидно за безобидную, добродушную Гаврошечку.
— Тем не менее вы дали ей пятнадцать тысяч.
— О, вы и сумму выяснили? — Алла поморщилась. — Дала, да. Пятнадцать тысяч — не слишком дорогая цена, чтобы не участвовать в этом спектакле.
Я уже догадалась:
— Вы про похороны и поминки Красной Шапочки?
— И это прозвище знаете?
— Простите, мне следовало бы говорить о вашем папе более уважительно…
— Не следовало бы. — Алла открыла кошелек. — Сколько…
— Нисколько, — отмахнулась я. — Я не собираюсь брать с вас плату за молчание. В конце концов, это секрет Полишинеля: кому нужно, легко выяснит, чья вы дочь.
— А кому это нужно? — Тут моя собеседница по-настоящему заинтересовалась. — На мое место нашли кого-то другого, да? Меня хотят убрать? А за что? Только за то, что я пару раз подстригла этого жалкого бедолагу, чтобы он был похож на человека?
— Вы стригли Александра Попова? — Один пазл встал на место, но тут же обнаружилась нехватка другого: — Постойте, а как же он попадал в башню? Сами сказали: таких на входе разворачивают.
— Верите — сама хотела бы знать. — Алла спрятала кошелек, поправила на плече сумку. — Я-то его точно не проводила, да и не смогла бы. Умел он как-то пролезть, куда нужно…
Она выразительно посмотрела на золотые часики на запястье, и я понятливо посторонилась с ее пути.
До открытия глубоко засекреченного салона красоты оставалось меньше пяти минут, а расстояния в башне, я сама видела, ого какие. Будет нехорошо, если из-за меня трудящийся человек опоздает на работу.
Ирка не брала трубку. Не иначе, вымеряла с линейкой кривизну стен и высоту потолков — или что там проверяют опытные люди перед покупкой квартиры.
Полагая, что информация, которую я раздобыла, важна и должна быть доведена до сведения всех моих Ватсонов незамедлительно, я позвонила тете Иде: можно было не сомневаться, она с удовольствием расскажет остальным.
— Последние новости, — начала я.
Тетушка тут же меня перебила:
— Почему последние? Других уже не будет?
— Последние на данный момент, то есть самые свежие. Ты сядь, если стоишь.
— Сажусь… ой!
В трубке послышался придавленный кошачий мяв и тетушкино виноватое воркование: очевидно, спеша выполнить мою команду, родная старушка не заметила, что ближайшее посадочное место занято.
Я поняла, что тетушка уже у себя дома. Терпеливо дождалась, пока закончится очередной сеанс рассыпания бисера перед одним наглым животным, и продолжила:
— Знаешь, кем оказалась та парикмахерша, у которой мы забрали журнал с интервью Марфиньки? Дочерью твоего Александра Попова по прозвищу Красная Шапочка!
— Да что ты?! Аллочка, бедная девочка! — запричитала добрая тетушка. — Ты в курсе, что после развода он оставил без всякой помощи и внимания не только бывшую жену, но и детей? Ни алиментов они от него не видели, ни даже сладких новогодних подарков.
— Сладкие новогодние подарки им отправляло предприятие, где делали не валенки? — сообразила я.
— И подарки, и путевки в наш детский лагерь… Это было меньшее, что я могла сделать.
— Тогда тебе, возможно, приятно будет услышать, что Красная Шапочка восстановил отношения с дочерью. Ну, как восстановил? Иногда являлся к ней в башню, чтобы бесплатно постричься.
— И имел возможность полистать там журнальчики?
Тетя не просто так много лет руководила конструкторским бюро: у нее блестящий аналитический ум.
— Точно! Сдается мне, это Красная Шапочка вырвал страницу с портретом Марфиньки, — сказала я. — Как думаешь, мог он быть фанатом нашей великой актрисы?
— Почему нет? Он не намного моложе Марфы… был, к тому же она на этом фото такая красотка, спасибо тугим косичкам и яичному белку… — Тетушка помолчала. — Но вроде бы в подвале портрета не было? А ведь фанат украл бы его, чтобы повесить и любоваться.
— Возможно, он любовался им тайно, — предположила я. — Явно не мог, раз в подвале с ним жила другая женщина — Соня Гаврош. Она бы приревновала. Кстати, о Соне: знаешь, зачем она приходила к Алле?
— Просила денег на похороны и поминки Попова?
— Как ты догадалась?!
— Это логично, к тому же раньше ты уже упоминала какую-то Аллу в связи с деньгами, найденными в подвале. — Тетушка снова помолчала. — Интересно было бы узнать, кто еще дал Соне денег: помимо трех пятитысячных от Аллы, у нее были и более мелкие купюры… Или Алла дала ей не три, а четыре пятитысячных, просто одну бумажку Соня успела разменять, чтобы купить себе водки… Ах да, я же звонила в больницу!
— И?
— И мне сказали, что на трезвого человека средство, которое распылили в парадной, не подействовало бы так, как на Соню. А она выпила водки, отсюда совокупный эффект…
— Не умерла, надеюсь? — Мне еще никто не сказал, какой там эффект.
— Да нет, жива, уже на ногах!
— Тогда надо и к ней съездить — расспросить…
— Зачем ехать? Она же сама к нам явится — в свой уютный подвал. Там-то мы с ней и встретимся, — рассудила тетушка.
— Тогда я домой, меня ждут мои мужчины и работа. Звони, если что.
— Если что?
— Если все!
Мы посмеялись и на том закончили разговор.
Я села добивать редактуру и, полагая, что никому в ближайшее время не понадоблюсь, выключила телефон.
Из-за этого кое-что пропустила.
Спешный отъезд Геннадия Анисимовича и Валентины Максимовны на дачу, больше похожий на паническое бегство, тетку Бэллу не только не обескуражил, но и вдохновил на новые подвиги.
— Вот и правильно, вот и хорошо, чего им в душном городе сидеть, да, дед Михей? — подбодрила она слегка приунывшего Мишку.
Папа сказал — летнюю школу юных программистов бросать нельзя,
