Вяло удивившись последнему обстоятельству, Алексей буркнул: «Не курю!» и прибавил шагу. До подъезда оставалось всего несколько метров, когда путь ему преградил громоздкий силуэт.
- Не куришь, гришь? А это что?
Из его кармана резко выдернули пачку сигарет. Пачка эта стремительно понеслась ему в лицо, но Алексей успел перехватить руку. И не просто перехватить, а слегка повернуть. Но от этого «слегка» раздался основательный хруст. Силуэт взвыл и, виртуозно матерясь, рухнул на колени. Из машины спешно выбрались еще двое.
Алексей отступил к стене дома, чтобы не напали сзади, быстро огляделся, не найдется ли поблизости чего-нибудь подходящего для обороны, но в круге тусклого света ничего дельного не отыскалось. Оставалось надеяться только на свои руки и определенные навыки.
Справиться ними удалось до смешного просто. То ли это были тупые быки, полагающиеся на массу, то ли никак не ожидали от него такой прыти. Бежали мужики примерно с одинаковой скоростью, парочкой, но все же на некотором расстоянии друг от друга. Алексей нырнул им навстречу, проскользнул между ними, абсолютно синхронно вскинув вверх руки. Как в школьной задачке – встречные скорости сложились. Удар пришелся тому и другому по горлу и прочно вывел обоих из строя. Он не стал интересоваться, выбиты ли у них кадыки или что-то еще можно починить. Рванулся в подъезд, потирая на ходу запястье, уже и вздохнул с облегчением, не подумав, что внутри тоже могут ждать.
Света на лестнице не было. Алексей на секунду остановился, но с улицы донесся какой-то шум, и он решился. Но не успел преодолеть и полпролета – на голову обрушилась вся вселенная разом, и стало еще темнее…
Было все так же темно, и он даже подумал, что ослеп, но тут вспыхнул огонек зажигалки, яркий, как атомный взрыв. Лезвие ножа в нем сверкало, притягивало взгляд, завораживало. Рука, держащая нож, медленно переместилась, холодный металл коснулся горла. Алексей даже не пытался сопротивляться, и так было понятно – бесполезно.
- Прости, сучонок, но придется тебя немножечко убрать, - проскрежетал мерзкий до тошноты голос. – Ты нам всю музыку испортил.
- Какую еще музыку? – просипел Алексей, чтобы потянуть время. На самом-то деле он нисколько не сомневался, что все из-за наследства.
- Денежек чужих захотелось? Жадный, да? Таблеток тебе надо от жадности, да побольше.
- Подождите!
Комбинация в мозгу провернулась мгновенно.
Сделать все так, как задумано, уже не удастся. Тут уж не до жиру, в живых бы остаться. Но есть еще шанс не только остаться при своих, но и подзаработать. Только надо быть поубедительнее.
- Ну что еще?
Лезвие скользнуло чуть наискось, разрезая кожу, почти безболезненно. Вниз потекло теплое, пахнущее отвратительно сладко. Такой же отвратительно сладкий был привкус и у паники, которая мгновенно затопила его. И все же Алексей сумел взять себя в руки.
- Слушайте! Я могу вам помочь.
- Ха!
- Нет, правда. Вам ведь Васильева мешает? Ну, что она получила все материно дело. Так?
- Ну, - нехотя буркнул по-прежнему невидимый обладатель скрежещущего голоса.
- Если вы ее просто убьете, акции разделят поровну между двумя ее братьями. А вам это не выгодно. Если вы заставите ее отказаться от наследства в пользу всех других наследников, это уже проще, но все равно хлопотно. А я знаю, как сделать так, чтобы она наследство приняла, а потом с радостным визгом передала все вам.
- Гонишь! – без тени сомнения заключил голос.
- Подожди! – остановил его другой, низкий, рокочущий. – Вот с этого места поподробнее.
- А что подробнее? – Алексей едва сдержал дрожь: неужели клюнули?! – Просто я знаю кое-что. Кое-что такое, что может ее заинтересовать. Честно говоря, сам хотел этим воспользоваться, но раз уж так вышло…
- Что ты знаешь, гнида?
- Не скажу! – уперся Алексей.
- Ну и хрен с тобой.
- Ну и пожалуйста. Только не пожалейте потом.
Сердце выдало барабанную дробь. Несколько секунд тишины, потом раздалось попискиванье мобильника: кто-то набирал номер.
- Палыч, тут небольшое осложнение. Этот хрен с горы заявил, что может помочь нам разложить Васильеву на акции. Может, не врет?.. Везти в офис? Лады.
Ему связали руки, заклеили рот скотчем и выволокли из подвала. Машина стояла у самого подъезда. Неподвижных туш поблизости не наблюдалось: то ли унесли, то ли сами очухались.
Тот, с голосом, похожим на лязг металла о металл, оказался маленьким здоровячком в длинной кожаной куртке. Он предупредительно открыл дверцу машины, и Алексея впихнули в салон, где уже сидел звонивший начальству – среднего роста, худощавый, со стрижкой бобриком.
Было уже довольно поздно – вообще-то он возвращался домой от Анны, когда на него напали. Во-первых, она еще была нужна, а во-вторых, все-таки опасно было рвать с ней слишком резко. Кто его знает, на что способна обиженная баба. Вернее, наоборот, это очень хорошо известно: на все самое худшее, что только можно вообразить. Сколько он пробыл в подвале, оставалось только догадываться. Судя по пустынным улицам, было уже заполночь.
Его привезли к вычурному дому на Кирочной с ярко освещенным крыльцом. Охранник в камуфляже распахнул дверь, Алексея потащили через просторный холл, потом по мраморной лестнице на второй этаж. Коридор, другой. А вот и кабинет, хозяин которого, пожилой мужчина с раздражающе идеальным пробором, курит, глядя в окно.
На шум он обернулся, махнул рукой в сторону кресла, куда Алексея и толкнули. Он шлепнулся неловко, сполз, попытался подняться, но не вышло.
- Развяжите, - брезгливо дернув губой, приказал… кто? Как его называть-то, усмехнулся про себя Алексей. Шеф, босс, пахан, начальник? Да не все ли равно. Пусть будет босс. Под его пиджаком мелькнули широкие подтяжки. У Алексея когда-то были такие, именно с надписью «BOSS».
- Ну, молодой человек? – Босс присел за стол и начал постукивать пальцами по краешку. – Я вас внимательно слушаю.
- А что я буду с того иметь? – нахально поинтересовался Алексей, потирая саднящий от содранного скотча подбородок.
- То есть?
- Ну, какой мне интерес помогать вам? Материальный я имею в виду.
- Вы остались в живых. Пока. Горлышко не болит, нет?
Алексей сделал вид, что не заметил издевки. Дотронулся до пореза с запекшейся кровью.
- Не болит, но промыть не мешало бы. А то инфекция попадет.
- Успеется. Скажите, вы так дешево цените свою жизнь? Ведь еще не поздно передумать.
- Пожалуйста, - Алексей пожал плечами. – Возитесь с ней сами. Только учтите, вы ее плохо знаете. Она упертая, как баран. Да к тому же ее еще найти надо.
- А вы что, знаете, где она? – насторожился Босс.
