– Опрометчиво со стороны товарища полковника, – заметила Варвара.
– Н-да… Потом, протрезвев, Бурдаков, конечно, стал отнекиваться, говорить, что пошутил, но господин мэр вцепился в него мертвой хваткой. И даже уговорил провести, что называется, «полевые испытания» нового биологического оружия.
– Это как?
– У мэра в ту пору имелся недруг: сильный, богатый, мощный. Звали его – Овчаров.
– Овчар… – пробормотала Варя.
Сергей Александрович одобрительно кивнул и продолжил:
– Да, Овчаров, по кличке Овчар. Он возглавлял местную бизнес-группу, которая противостояла мэру. Кстати, в эту группу, враждующую с мэром, входил и ваш знакомый, господин Смоляков. И мэр терпеть не мог обоих: и Овчарова, и Смолякова. И вот однажды, в один прекрасный день в прошлом июле, господин Овчаров отправился с любовницей на яхте… На его беду, бухточка, в которой они расположились на бережку, находилась ближе всего к вершине «1066», где размещалась «биостанция»…
– Убийство в Медвежьем… – прошептала Варя.
– Именно, Варя! – воскликнул Сергей Александрович. – Именно так! В прошлом году твари, выведенные на объекте Бурдакова, впервые продемонстрировали свои боевые качества. Убили ненавистного мэру Овчара и его любовницу. А затем хищницы благополучно – никем не замеченные – вернулись на базу. Мэр тогда щедро заплатил Бурдакову за заказанное им убийство. И, естественно, всячески препятствовал тому, чтобы это дело расследовали…
– Звучит как фантастический роман… – пробормотала Варя.
– Это и выглядит как фантастический роман. Если бы только мы вчера с вами не видели этих гигантских тварей своими глазами.
– Но Бурдаков ведь был здесь на горе не сам по себе! Ему давали деньги на исследования. Наверное, военные? Его должны были проверять!
– Его и проверяли. На объект приезжали инспекции из Министерства обороны. Бурдаков рапортовал об успехах. Но так как работы на «биостанции» нарушали конвенцию о запрещении биологического оружия, проект был строго засекречен. Я думаю, всего пара-тройка генералов в Министерстве обороны знала о нем. И наверняка о проекте ничего не знали ни министр обороны, ни президент. Иначе бы они остановили исследования.
– А может, и нет.
Сергей Александрович усмехнулся:
– А может, и нет… Но это наше с вами частное мнение… Но, в общем, комиссии сюда наезжали нечасто. «Объект» забыли (или почти забыли). И Бурдакова тоже недооценили. Забыли. А Бурдакова развратила его абсолютная власть на «биостанции». И – отдаленность от вышестоящих командиров. И – вседозволенность… А после того, как в прошлом году его «питомицы» совершили первые убийства, у него, по-моему, просто конкретно съехала крыша.
– Да, – согласилась Варвара, – он производил впечатление отчасти безумного человека. Маньяка. Маньяка – с биологической бомбой в руках.
– Бурдаков еще прошлым летом, после убийства в Медвежьем, построил грандиозные и чудовищные планы. Он уже тогда решил: нынешним летом он с помощью своего восточного товарища уйдет за кордон. А для того, чтобы обеспечить себе безбедное существование за границей, он решил не полагаться на восточного товарища, а заработать деньги самостоятельно. Заработать – шантажом. И именно тогда, прошлым летом, его люди заложили личинки гигантских ос под Москвой. А мэр, по мере своих возможностей, помогал Бурдакову в этом. Равно как сейчас – мэр помогал Бурдакову вывезти оборудование и ученых.
– А все-таки, ведь осиные коконы нашли на подмосковной даче у Смолякова? Или нет?
– Да. У Смолякова. Именно на даче у Смолякова.
Сергей Александрович помешал соломинкой стремительно тающий лед в стакане с водой.
– У Смолякова, – повторил он. – И это было частью плана, разработанного мэром и Бурдаковым. Мэр ненавидел вашего друга Смолякова. И он всячески хотел его подставить. А если учесть, что хитрости мэру не занимать, а терпение у него поистине дьявольское, его операция по дискредитации Смолякова началась еще прошлым летом. Мэр знал, что у Смолякова имеется участок под Москвой. Он также знал, что тот поставляет в столицу мясопродукты. Вот они с Бурдаковым и разработали хитроумнейший план. Заключался он в следующем. В прошлом августе Смоляков отправлял в столицу рефрижератор с местным мясом. В районе Абрикосова эту фуру тормознули люди Бурдакова. Отвезли ее в поле. Там перегрузили мясо на два грузовика поменьше.
– Смоляков в милицию обращался?
– Естественно. Но никто толком не расследовал это дело. Вся здешняя милиция ходит под мэром…
– Это я заметила… – тихо проговорила Варя.
– После ограбления, – продолжил Сергей Александрович, – в распоряжении бурдаковцев оказались мясопродукты. Они «начинили» их личинками гигантских ос. И – отправились в Москву. Ну, а в столице они нашли участок Смолякова, расположенный в Жостове. Он охранялся одним старичком-сторожем. Они вырубили его – так, что тот проспал сутки напролет. А в это время люди Бурдакова благополучно закопали на земле, принадлежащей Смолякову, личинки ос-убийц. Личинки, которые нынешним летом должны были вырасти в чудовищ. Своего рода бомбы замедленного действия…
– Значит, я все-таки оказалась права со Смоляковым… – прошептала Варя.
– Да, Варя, права. Права – по форме. Благодаря вашему знакомству с ним и благодаря вашей догадке, мы узнали, где конкретно находится «бомба», закопанная прошлым летом. Но вы оказались не правы по существу. Смоляков ни в чем не виноват.
– Вы уверены?
– Практически – на все сто процентов. Есть документальные свидетельства. Заявление Смолякова – о похищении рефрижератора прошлым летом. Имеются показания сторожа, проживающего на участке Смолякова, – о нападении на него. Нападение на сторожа на участке в Подмосковье произошло спустя три дня после захвата «мясного» рефрижератора на юге. Три дня бурдаковцам как раз хватило, чтобы начинить мясо личинками и довезти их до Москвы…
– Смоляков ни при чем… А почему он так ко мне приставал? Чуть не следил?
– Ва-аречка, – развел руками мужчина. – Вы молодая, интересная, умная женщина. Почему бы богатому южному бизнесмену не поухаживать за вами?.. К тому же он наверняка чувствовал: здесь, в Суджукском районе, творится что-то неладное. Только не понимал – что конкретно. А вы сюда приехали и с ходу принялись копаться в неладном. Пожалел он вас. Захотел по-отцовски предостеречь, уберечь от неприятностей…
– А кто тогда порезал тормозной шланг на моей машине?
– Мэр, – уверенно сказал Сергей Александрович. – Точнее, его люди. Мэра очень насторожил ваш визит. И вы ему, скажем прямо, не понравились… Поэтому он решил на всякий случай подстраховаться.
