за нашу беседу. Извините, если мы показались вам достаточно неделикатными. Поймите нас, что мы все еще в поисках преступника.
— Я понимаю. — Она встала из-за стола, проходя к дверям, чтобы проводить гостей. Уже когда они выходили, она неожиданно обратилась к Дронго: — Вы действительно считаете, что дружба между мужчинами и женщинами невозможна? Вы так думаете?
— Должно быть чувство взаимной симпатии, — напомнил он. — Хотя всегда могут быть исключения из общего правила. До свидания.
Они вышли из здания.
— Блестящие аналитические способности нашего эксперта, которые привели к нулевому результату, — не удержался от сарказма Максимов.
— Да, — согласился Дронго. — Но мы были обязаны все проверить. А заодно и понять особенности психотипа погибшего. Я думаю, что это серьезно понадобится при дальнейшем расследовании.
Глава девятая
Вернувшись в отель, они прошли в ресторан, чтобы пообедать. Вся группа была в сборе. Джоан Кросман, подполковники Слынцов и Тингеев, Дарья Тимохина. Все ждали объяснений пришедших.
— Наш эксперт провел просто потрясающий анализ, — откровенно признал Максимов, — сумел за одну ночь выяснить возможные маршруты Ашфорда в Иркутске. И его знакомую. Он действительно был знаком с Верой Алексеевной Горбуновой, супругой прокурора, которая живет на Карла Маркса и работает в библиотеке на улице Красных Мадьяр, совсем недалеко от нас. Чтобы не компрометировать женщину, он каждый раз звонил с городских номеров.
— Они были любовниками? — сразу спросила Джоан.
— Нет, — ответил полковник, — не были. Случайно познакомились в Москве. Он пригласил ее на ужин, и она пришла со своим старшим сыном, который оплатил их встречу. Ашфорд прибыл в Иркутск, но у Горбуновой была региональная конференция. На следующий год, когда он прилетел, ее сын тяжело заболел, и он не стал настаивать на встрече. А в этом году он предложил встретиться после своего возвращения из Листвянки, и она, возможно, готова была к этой встрече. Но он оттуда не вернулся.
— Романтическая история, — прокомментировала Джоан, — которая ничего не дает для расследования убийства Ашфорда. Конечно, если она была достаточно откровенна с вами.
— Дает, — возразил Дронго. — Мы можем более полно представить себе его психотип. Едва познакомившись с очаровательной и красивой молодой женщиной, он срывается из Москвы и летит в Иркутск. У нее конференция, и он, проявив понимание, не настаивает на встрече. На следующий год он прилетает и с огорчением узнает о болезни ее сына. Тогда он прилетает в третий раз и уже приглашает ее на ужин. Это многое говорит о его романтической натуре. Восторгаться природой на Байкале, прилетать через всю страну ради понравившейся ему женщины, которая произвела на него большое впечатление, это характеризует его как достаточно увлекающегося человека. И как настоящего мужчину. Более того, он чувствует ситуацию и не настаивает на возможных встречах. Сказывается опыт дипломата и разведчика.
— Откуда вы взяли, что он так влюбился в эту прокуроршу? — не выдержала Джоан. — Она сама сказала вам об этом?
— Нет, разумеется, нет. Но все его поступки выдают Ашфорда. Трижды он прилетает в период, когда ее мужа не бывает в городе. Совпадение? Разумеется, нет. Останавливается в отеле, недалеко от ее места работы. Привозит в подарок книги — современный роман и альбом по искусству. Они познакомились, когда он увидел у нее роман Стейнбека на английском языке. Горбунова окончила институт иностранных языков, и у нее свободный английский. Конечно, она ему нравится. Но он не настаивает на встречах, понимая все обстоятельства, которые возникают в процессе их встреч.
— Вы считаете, что если мужчина ведет себя как нормальный человек, который не пристает к женщине со своими требованиями и не компрометирует замужнюю даму своими визитами, то это характеризует его психотип? У нас в Америке к этому относятся несколько иначе. Так и должен вести себя нормальный человек, не помешанный на физиологии. В нашей стране даже за намеки на возможную близость могут подать в суд.
— Поэтому мне никогда не нравилось отношение к женщинам в вашей стране, — пробормотал Дронго.
— Вы считаете, что мужчины обязаны вести себя как животные?
— Я полагаю, что мужчины имеют право любить и ухаживать за понравившейся им женщиной.
— Даже если она замужем? — резко спросила Джоан.
Наступило молчание. Все подняли голову, ожидая ответа. Дарья Тимохина поднесла руку ко рту, словно сдерживая вопрос, который могла задать.
— Да, — достаточно спокойно ответил Дронго. — Можете обвинить меня в безнравственности. Но в жизни могут быть различные обстоятельства встречи. Иногда сила традиций и общепринятых норм поведения становится преобладающей. Иногда люди пытаются обойти подобные нравственные установки. Но сталкиваются с непониманием общества. Лев Толстой гениально рассказал об этом в своей «Анне Карениной». Я любом случае всегда пытаюсь понять, а не обвинять.
— У вас странная логика. Я убеждена, что женщина не имеет права создавать двусмысленные ситуации, чтобы не провоцировать мужчину.
— Не уверен, — пробормотал Дронго. — Вы же наверняка видели фильм с очаровательной Одри Хепберн и Грегори Пеком. Принцесса ночью оказывается в постели незнакомого мужчины. Она не виновата, находится под влиянием укола снотворного. Но он проявляет настоящее благородство. Не пользуется моментом, не позволяет себе ничего недостойного. Ведет себя как настоящий мужчина и джентльмен. Я думаю, вы знаете, сколько женщин по всему миру были влюблены в актера после этой роли.
— «Римские каникулы», — вспомнила Тимохина, — мой любимый фильм. Он там такой идеальный.
— Вы сравниваете эту библиотекаршу с Одри Хепберн, — не удержалась от очередной колкости Джоан. — Видимо, она вам тоже очень понравилась. Наверно, мне нужно пройти в эту библиотеку, чтобы увидеть даму, способную так очаровывать умных мужчин.
— Браво. Вы действительно хорошо знаете русский язык. И выдаете некоторыми словами свое отношение «Прокурорша» и «Библиотекарша». Так уничижительно можно сказать, только не доверяя этой романтической истории. Но уверяю вас, что все так и было на самом деле. Иначе она бы просто не стала нам ничего рассказывать.
Джоан, не сказав более ни слова, отвернулась. Сидевшие рядом мужчины улыбались. Тимохина нахмурилась, но промолчала.
— Предположим, что мы лучше поняли его психотип, — вставил полковник Максимов. — Но как это нам поможет в расследовании убийства Ашфорда. Возможно, нужно все-таки отрабатывать версию с ревностью прокурора, который мог узнать о его частых визитах и предполагаемой встрече с его супругой.
— Вы же ее видели, — напомнил Дронго, — и беседовали с ней. Такие гордые и интеллектуальные женщины не могут себе позволить быть примитивными любовницами. Только большое и искреннее чувство может заставить их забыть свой супружеский долг. Но не Веру Алексеевну. Возможно, Ашфорд это понимал и поэтому не педалировал их встречу.
— Мне кажется, что она очаровала и вас, — снова повернулась к
